Хватает и других мелких обманов, да и сами СМИ не всегда работают добросовестно. По приграничной полосе циркулируют самые разные слухи, на которые так падки наезжающие набегами журналисты. Могут выдавать за «источник, хорошо осведомленный о ситуации в Северной Корее» слова китайского таксиста, который перескажет вам историю из личной жизни Ким Чен Ына, которую он, в свою очередь, от кого-то там услышал. Да и что может знать таксист не только в КНДР, да и в любой другой стране мира о последних перестановках в правительстве и интригах в высшем эшелоне власти? Достаточно вспомнить, сколько раз СМИ «хоронили» Ким Чен Ира, пока он внезапно для всех действительно не умер. Можно вспомнить и «расстрел» любовницы Ким Чен Ына, недавнюю «казнь» начальника Генштаба Вооруженных сил КНДР, который потом оказался живее всех живых, и так далее.

Повышенный спрос на информацию из КНДР в своих интересах используют многие. Бывало, что китайцы, выучив несколько корейских слов, встают на рынке, прикинувшись бедными, несчастными северокорейцами. Сердобольные южнокорейцы, волей судьбы оказавшиеся на таком рынке, пытаются чем-то помочь «братьям по крови», покупают у «жертв кровавого режима» товары по завышенной цене, искренне веря в то, что сделали доброе дело.

Дело иногда доходит до того, что настоящих северокорейских товаров мошенникам не хватает, а потому их производят в Китае, приделывая лишь северокорейские наклейки. Такие товары, кстати, мог нам подсунуть и наш знакомый «контрабандист». «Спиртное вряд ли китайское, а вот сигареты или яйца в банках вполне могли быть Made in China. Однако у северокорейцев все хотят покупать именно северокорейские товары, так что у „контрабандистов“ нет другого выхода, кроме как ставить чужие логотипы на произведенные в Китае товары», — сказал господин Кан.

Журналистов понять можно, ведь спрос на любую информацию из КНДР крайне высок. Многие агентства и издания конкурируют друг с другом, стремясь первыми урвать и выдать эксклюзив про Северную Корею. Проверить данные часто нет никакой возможности. Да и КНДР провоцирует распространение подчас самых диких слухов, так как считает секретной даже абсолютно обыденную информацию о жизни страны. Впрочем, при желании проверить «новости» все-таки можно или хотя бы честно рассказать об их источниках.

«Тогда уже читать будет неинтересно, да и конкуренты обойдут вас, сославшись на „доверенных информаторов, вхожих в высшие кабинеты власти Северной Кореи“», — возразил с усмешкой господин Кан.

А потому конвейер сенсаций о КНДР работает на полную мощность, штампуя каждый день все новые и новые сообщения о жизни в Стране чучхе. Иногда, конечно, бывает и блеснет среди подобного информационного шлака золотая крупица правды, но разве разглядишь ее в таком бурном потоке нечистот?

Продолжение следует?

Очередная поездка примерно в те же места состоялась летом 2016 года. Тогда решил я покататься на прогулочном катере немного в другом месте, выше по течению реки, примерно в семидесяти километрах от Даньдуня.

— Смотрите, видите это строение на северокорейском берегу? Это секретная и очень страшная политическая тюрьма. Условия там очень плохие! Там даже охраны нет, потому что ее не надо! — сказала китаянка, выполнявшая роль гида, и указала на самые обычные здания, вокруг которых не было забора.

— А что там в ней такого страшного? — давясь от смеха, спросил британский журналист, который уже много раз слышал подобного рода «сказки».

— Там за малейшую провинность вкалывают специальный препарат, после чего ты лежишь всю жизнь парализованный. Вот потому охрана и не нужна, — заверила гид.

— А зачем тюрьму у границы устраивать? Вдруг заключенные сбегут в Китай, как их потом ловить? Не логичней было бы устроить такую страшную тюрьму в глубине страны? — не унимался репортер.

— Не знаю, но люди точно говорят, что это страшная политическая тюрьма, — обиженно поджав губы, сказала гид и отошла.

«Это просто бизнес-уловка. Если скажешь, что можно будет увидеть „страшную политическую тюрьму“, то туристы с большей охотой отправятся в поездку. А так… Говори про КНДР что хочешь, никто ведь не сможет твои слова проверить, там же всякое бывает, даже очень страшное», — пояснил кореевед Андрей Ланьков. А потом добавил, что политические тюрьмы в КНДР конечно же есть, но их количество в последние годы резко сократилось, да и расположены они все правильно, в глубине страны. «Если преступник знает, что рядом граница с государством, в которое охранники не сунутся, то сами понимаете, он приложит все усилия к тому, чтобы сбежать. Да и само строение — без проволоки, заборов, системы охраны. Скорее всего, это комплекс хозяйственных построек, а гид просто попыталась повысить привлекательность экскурсии», — добавил он.

Как видно, байки про КНДР — неплохой товар, а раз есть спрос, то будет и предложение… В том числе и таким образом появляются многочисленные истории об ужасах, творимых в Стране чучхе.

Многие люди, не знакомые с реальным положением дел, думают, что в Северной Корее постоянно царит сильнейший голод, а люди там каждый день умирают от недоедания. Иногда можно даже услышать рассказы о людоедах, терроризирующих КНДР. Кто-то будет клясться, что на улицах северокорейских городов неделями валяются истощенные трупы, которые никто не собирается убирать. Однако даже самые спокойные и разумные люди, после изрядной доли размышлений, скажут, что, конечно, все не так уж и ужасно, но проблемы с едой все равно есть. Масла в огонь подливают многочисленные политологи, перебежчики и всевозможные «знатоки», которые вспоминают период «большого голода» в КНДР 1995–1999 годов, когда, как утверждается, «от голода погибли миллионы простых северокорейцев».

А вот действительно побывавшие в Северной Корее россияне (многие из них приезжали как туристы) жалуются на то, что их в Стране чучхе попросту закормили. Мол, таких обильных угощений они еще нигде не видели и все то время, что они находились в Северной Корее, их желудки работали просто-таки в стахановском режиме, а сами они набрали пару-тройку килограммов.

И снова мы сталкивается с хорошо уже нам знакомой проблемой — нехваткой объективной информации. Такой информационный дефицит провоцирует слухи, зачастую весьма фантастические. Сами же власти КНДР либо не предоставляют информацию вообще, либо дают сведения в стиле «у нас все замечательно». В случае с «голодающей Северной Кореей» похожая история, однако здесь мы все-таки располагаем кое-какой информацией, позволяющей нам хотя бы частично пролить свет на ситуацию. Тут надо сразу оговориться: вполне возможно, что правда во всей ее полноте может быть нам и неизвестна.

Итак, голодают в Северной Корее или нет? Как оказывается, ответить на этот вопрос не так-то просто. Сразу скажем, что разговоры о массовых случаях людоедства и «трупах на улицах городов и деревень» не что иное, выдумки. Но все же дела обстоят не так гладко, как их пытается представить официальная пропаганда. Хотя в последние годы многое изменилось в лучшую сторону. Давайте сначала остановимся на самом сложном для КНДР периоде — 1995–1999 годах, когда сложилась беспрецедентная для Северной Кореи ситуация и появились наиболее фантастические и невероятные слухи.