Общение с волхвами затянулось на весь день. Было решено взять портал на Руяне под особую охрану, поднять архивы всех культов по этой теме, искать другие входы и оберегать секрет Трояновых троп от врагов и любопытных. Потом мы расстались, и я помчался к своим драккарам и трём новгородским расшивам ладожских Соколов, которые находились в Чаруше. Я торопился поскорее попасть в Рарог и потому отдал приказ выходить в море ночью. Со мной, конечно, никто не спорил, тем более что погода была хорошая, и люди стали грузиться на корабли. Дружинники и сотня бойцов Калеви Лайне вместе с шестью десятками женщин и детей, семья Ивана Ростиславича Берладника и наёмники, ладожские мореходы и княжич Ярополк Изяславич вместе с охраной и воспитателями. Все эти люди действовали быстро, слаженно и чётко. Так что на погрузку ушёл всего один час. А затем мы отчалили, вышли в море и повернули на северо-запад, в сторону Зеландии.

Переход оказался лёгким. Рарог встретил своего хозяина, то есть меня, снегопадом и торжественной делегацией на причалах. Во главе её находились мои любимые женщины с детьми, а за их спинами стояли ближайшие сподвижники и волхвы городского храма, которые смогли предугадать моё появление. Примерно так я себе возвращение в родное логово и представлял, и сердце моё забилось чаще. Конечно же от радости. Поэтому я не стал ждать, когда корабли прижмутся к берегу, а перемахнул на берег и кинулся к семье. Возможно, это не солидно, но зато искренне, от души.

Дальше были слёзы жён, радостный писк сына и хныканье маленькой дочки, которая не узнала своего папку. А затем я принял краткие доклады близких людей, которые оставались на хозяйстве, узнал, что всё нормально, отдал распоряжение разместить гостей и на несколько дней заперся у себя дома. Проблемы и заботы остались за стенами, а я любил жён, играл с детьми, отъедался и не думал ни о чём плохом. В общем, восстанавливался и считал, что жизнь прекрасна и удивительна.

Однако сколько ни отдыхай, а надо возвращаться к работе, и, хотя меня никто не подгонял и не тревожил, сегодня, в последний день осени, я стал одного за другим вызывать к себе соратников, разбираться с хозяйством и решать проблемы. Потратил на это целый день, и к вечеру мою голову переполнял огромный массив информации, которую следовало обработать и на основе выводов принять ряд решений о том, куда мне и соратникам двигаться дальше. Дело это не такое простое, как кажется. По этой причине я достал свою записную книжку и стал делать записи. Кратко о результатах беседы и так же кратко о выводах, дальнейших намерениях и ресурсах.

Итак.

Гаврила Довмонтов, комендант Рарога, доложил, что вместе с людьми, которые приехали со мной, были присланы летом и осенью из Киева, а также варогами, численность населения в моих владениях перевалила за семь с половиной тысяч. Из них в городе и пригородах проживает только три тысячи. Воинов среди них одиннадцать сотен. В казне после всех растрат, прихода от торговли и сбыта летней добычи Ранко Саморода – семь тысяч гривен, и это не предел, потому что должно поступить серебро от Никлота, который закупил у нас много продовольствия, и от ладожских Соколов за последнюю партию товаров. В целом же в Рароге порядок. Крестьяне собрали богатый урожай овса, ячменя и попробовали сажать тыкву, семена которой были привезены Будимиром Виславитом. Кузнецы куют и чинят оружие. Ткачи и пошивочных дел мастера обеспечивают воинов униформой и ткут льняные платки. Лесопилка Карла Ван-Мейера выдаёт лес, а сам мастер обучает своему ремеслу поморян, руянцев, лютичей и бодричей. Бумажное производство, которое постоянно расширяется, через датчан поставляет свой товар в Европу. Сколотившаяся в прошлом году рыбацкая артель ловит треску и селёдку, которую мы продаём материковым венедам, и пытается по моим рецептам наладить изготовление рыбьего жира. Захваченные германские фортификаторы и мастера по ведению осад делают катапульты и баллисты, которые рад приобрести любой венедский князь. А строители, разумеется, строят новые дома и укрепления.

Проблемы: Довмонтов жаловался, что не всё в его власти. Алхимики, вароги и корабелы подчиняются волхвам, которые постоянно требуют от него серебро и продовольствие, а воины боевых сотен не признают власти коменданта, ибо у них есть свои командиры. При этом он сильно устаёт, просит большей власти и расширения своего управленческого аппарата (разумеется, это моё обозначение).

Вывод: комендант, конечно, молодец, хозяйничает на совесть и денежка ему выплачивается не зря. Однако он обжился и теперь начинает проталкивать в городское управление родственников и друзей, а мне это не нравится, потому что кумовство сулит проблемы. Поэтому я выдам ему хорошую разовую премию за ударный труд. После чего ограничу его власть чёткими рамками, а главным финансистом к нему приставлю «бумажного короля» Ставра Блажко, коего некогда вытащил из шведского плена. Он человек верный и немного недолюбливает Довмонтова, поскольку считает его выскочкой, который занял ЕГО место, и это правильно. Короче, принцип «разделяй и властвуй» срабатывал всегда, и этот случай не исключение.

Поято Ратмирович, сотник, командир «Перкуно» и лидер пруссов, получил письмо от своего отца, который настаивает на его возвращении в Трусо, где весной вождь Пиктайт будет провозглашён князем. Ослушаться отца Поято не может, да и понимает, что он зовёт его не просто так, а потому просит отпуск на полгода.

Вывод: отпуск надо дать. Но не просто так, а с тем, чтобы Поято навербовал для меня новых воинов, чем больше, тем лучше.

Корней Жарко, сотник и командир моего торгового флота, летом ходил торговать с поморами, и это было второе его путешествие в Студёное море. Поэтому расторговался варяг удачно, а помимо этого объехал поселения новгородских повольников по Онеге и Северной Двине и посетил стойбища живущих на реке Кемь лапонов и биармов. И делал он это, конечно, не просто так. Жарко просил моего разрешения организовать на севере собственное поселение, своего рода торговый форпост. Сам он будет там хозяином, но сотник готов дать мне вассальную клятву, обещал все дела вести только со мной, а ещё просил выделить на это дело серебро и строителей.

Вывод: идея хорошая. Торговля с северными племенами очень выгодна, ибо меха, китовую ворвань, жиры и ценную кость с берегов Студёного моря покупает вся Европа, Русь и Азия. Это живые деньги, которые дают мне возможность содержать большую дружину, и насчёт форпоста на реке Кемь я думал ещё до начала Северной войны. Однако всегда находились иные заботы и не хватало ресурсов. А самое главное – не было человека, который взвалил бы на себя этот проект. И вот он сам объявился, а поскольку Жарко я знаю хорошо и в нём нет гнили, то помощь ему надо оказать – всё равно сотник останется в моей структуре. Правда, через пару десятков лет может возникнуть недопонимание, и новое поселение попробует выйти из-под моей власти. Но когда это ещё будет?.. Очень и очень не скоро, да и то лишь в том случае, если бросить всё на самотёк, а я этого делать не собираюсь.

Ранко Самород, сотник и лидер боевого крыла дружины, летом вместе с несколькими варяжскими вожаками и датчанами ходил в Ла-Манш и навёл на наших врагов страха. Были взяты на абордаж несколько кораблей и разграблены полтора десятка поселений в Норфолке и Суффолке. Потери небольшие, а прибыток серьёзный. Викинги показали себя и готовы снова пойти в поход под флагом Рарога. Варяги тоже рвутся в бой, и Самород со своей задачей справился.