Он насмешливо окинул меня с ног до головы.

– Что ты хочешь сказать?

– Ну, будучи красивой девушкой, ты можешь столкнуться с тем, что слишком многие захотят твоим положением воспользоваться, и ты действительно будешь на коленях умолять меня, чтобы я на тебе женился. Только я залежалый товар подбирать не буду. В случае с твоим женихом, мне пришлось это сделать только после того, как я его уничтожил. Я не мог допустить, чтобы человек, который спал с тобой, жил на этом свете. А к мертвецам не ревнуют. Пусть теперь он ревнует и смотрит со стороны на то, что будет происходить.

Я ясно представила перед собой такую перспективу. Мне даже негде переночевать, не к кому обратиться, я просто сдохну тут.

– Отдайте мне хотя бы сумку.

– Ты думаешь, я не в своём уме? Я тут заглянул в нее и обнаружил весьма интересное свойство этой сумки. Из нее можно доставать любое количество предметов.

Меня заколотило:

– Ты что-то доставал из неё? Положи немедленно обратно, там каждая вещь важна.

Валентино улыбался, довольный произведенным эффектом:

– Что за смех?

– Мне так нравится, когда ты бесишься, Бланка…

Он резко и бесцеремонно заломил мне руки за спину и поцеловал, грубо, словно пытался задушить этим поцелуем. Я реально почувствовала, что у меня обжигает огонь от этих жестких прикосновений. Оттолкнув его, я пыталась отдышаться, только бы не заметил…

– Ух, какая ты огненная девушка, Бланка. Я сразу это понял, ещё и удостоверился, когда ты была в том заброшенном домике со своим жалким супругом. Неужели ты думала, что улизнула меня из-под носа, и я не знал, где ты.? Знал, только приехать сразу не мог, послал следить за тобой своих слуг, они мне и рассказали подробности. Ты знаешь, в окно было очень многое видно, и мои доверенные лица сообщили мне, что ты получила большое удовольствие. Ну как-то это всё было просто, может потому что ты не имела опыта? Ничего, со мной все твои таланты раскроются…

Я почувствовала, что голова закружилась:

– Как вы посмели, подсматривать, это за гранью!

Валентино улыбался:

– Это еще почему? Надо было удостовериться, что брак консумирован. Да, сумка… Я ее никогда тебе не отдам, даже если ты согласишься стать моей женой. Знаю, как она ценна для тебя, поэтому она находится в надежном месте, чтобы ты не могла улизнуть.

– Зачем заставлять меня, я не хочу…

– В таком случае, скоро сюда пожалуют служители закона. Оставайся здесь, только мои охранники никуда не уйдут, так и будешь ждать похорон.

– Когда состоятся эти похороны?

– Я позову тебя, узнаешь. А пока набирайся ума в этом ожидании.

– Но как? Мне даже нечего есть!

– Учись принимать удары в этой жизни. Ты ещё не то увидишь…

Он уходил, а я понимала, что смысла сидеть здесь, у сгоревшего дома нет. Он не изменит свое мнение, а моя сумка и шанс убраться отсюда только у него. Надо выбираться, иначе путь только вниз, такие кошмары мне и не снились.

– Валентино, остановись, – спокойно произнесла я.

В тишине пустого двора мой голос прозвучал неожиданно громко. Он обернулся, внимательно глядя на меня:

– Я согласна.

С того момента, как я согласилась, Валентино вёл меня за руку, ни на секунду не отпуская. Сначала по направлению к карете, потом подал руку, для того чтобы я села в неё, уже оказавшись внутри, он сжал две мои ладони:

– Бланка, ты не пожалеешь, что согласилась, – его глаза, до той поры невозмутимые, сейчас блестели живым огнём.

– Ты не оставил мне выбора.

Валентино молчал, пока я ехала с ним, напряжение между нами казалось настолько сильным, что в воздухе летали электрические разряды.

– Может быть, ты думаешь, что не простишь мне гибель Алессандро? Скоро всё это забудется, как кошмарный сон, – сказал он внезапно.

– Но именно ты – автор этого сна.

– Если бы я не предпринимал срочные меры, ты бы до сих пор была замужем.

– А отец? Не будешь же ты отрицать, что случившееся с ним твоя вина?

Валентино удивился:

– Не надо, тут я свою вину не признаю. Твой отец сам влез в неприятности и этим рано или поздно кто-то бы воспользовался. Хорошо, что это был я.

– А может и не воспользовался бы, а он спокойно отдавал бы свои проценты, пока не погасил долг.

Валентино равнодушно пожал плечами:

– Ну, так сложилась судьба. Поверь, твой отец тоже не ангел.

– Знаю. Но и не демон, – бросила я холодно и отвернулась.

В окно было хорошо видно, как карета покружила по улочкам и направилась в сторону пригорода:

– Мы уезжаем? Ты же обещал, что я смогу присутствовать на похоронах отца?

– Я не отказываюсь, мы остановимся в одном из моих домов. Он не такой роскошный, как во Флоренции, но подходит для временного проживания в вашем городишке.

Его взгляд постоянно не давал мне покоя. Я даже не могла повернуться, чтобы не напороться на его глаза, внимательно меня изучающие. Неужели он думает, что я такая дура, которую стоит только немного прижать, чтобы она согласилась принять его предложение?

Никогда я не смогу забыть всё, что сделано, чтобы добиться меня. Бизнес отца был полностью разрушен, как и его дом… Как-никак, в этом городе была моя семья, пусть не родная, но предоставившая мне это место в жизни. Сколько лет было положено на то, чтобы развивать провинциальную торговлю, а сейчас исчезла всё, у меня даже дома нет, в который я могу вернуться. Чтобы восстановить это палаццо нужна уйма денег, а у меня нет ничего. Я даже не знаю, куда идти, чтобы переночевать.

Сейчас самое главное, проверить этот дом, куда он меня везёт. Возможно сумка находится где-то здесь, тогда я смогу убраться восвояси. Если ее здесь нет, значит она во Флоренции. Для этого нужно будет поехать туда. В любом случае, нельзя допускать, чтобы он начал сомневаться. Валентино должен быть уверен, что я сдалась, должен потерять бдительность. Дом надо проверить уже сегодня.

Видимо, заметив обеспокоенность в моём глазах, Валентино поинтересовался:

– О чём думаешь?

–Ни о чём, – огрызнулась я.

– Наверное, ты беспокоишься о будущем? Не думай про это. Скоро ты будешь жить во Флоренции, купаться в достатке, как моя жена.

Вот, о чем он чём думает, жить и ничего не решать, выходить, как наряженная кукла и улыбаться.

– К сожалению, нам с тобой нужно будет выждать месяц, прежде чем я смогу сделать тебя своей, – серьезно заметил Валентино, чем несказанно меня удивил.

– Месяц?

– Я должен убедиться, что ты не беременна.