Не успела Сусперия ничего сказать, как та открыла портал. Он замерцал прямо посреди ее квартиры без каких-либо жертвоприношений:

— Как вы это сделали? Петир потратил столько времени на их изучение…

— Потому что он простой смертный, а не фея, — с гордостью ответила Титания. — Бери своего лохматого и пойдем.

— Мне нужно уволиться с работы, и у меня задолженность в банке… — поведала Сусперия, подняв Крекера на руки.

Титания же устало закатила глаза:

— Расслабься, ты сюда еще вернешься, уж поверь мне, — она многозначительно посмотрела на Мертена, но мужчина никак не отреагировал, протянув Сусперии руку и уводя в портал.

Они вышли посреди сада, и лишь по сверкающим башням дворца Сусперия поняла, что они вернулись в Лилехейм. Не веря в происходящее, она сильно сжала кота в объятьях и тот недовольно мяукнул.

— Может, тебя сразу отправить в дом к твоему суженому? Или здесь его дождешься? — предложила Титания. — Вдруг он пожаловал к королю с просьбой.

— Не пожаловал, Арнкел все еще у принцессы Дэмоны и вернется не скоро, — пояснил Мертен. — Официально я должен быть при короле, и некоторые придворные Дэмоны до сих пор думают, что я отдыхаю в своих апартаментах. Одни Арнкел и Азалия знают, куда я ушел.

— Королевы! — поправила Титания. — Подумаешь, прогуливаешь работу.

— Никак не привыкну, что леди Дэмона решилась заменить своего отца, но, к нашему с Арнкелом удивлению, старый скряга с легкостью отдал ей трон.

— Она этого достойна. Азалия многое мне о ней рассказывала, — фея бросила взгляд на деревья.

За ними, Сусперия увидела очертания двухэтажного дома.

— Хм, а здесь кто живет? — полюбопытствовала она.

— Беата, бабуля нашего короля. Она терпеть не может дворцовую жизнь, сплетни, интриги, расследования, — Титания скривила губы. — Мертен, а где у нас обитает этот ваш Кросман?

— Предоставь это мне, я сам отправлю мисс Адерли домой.

— Пф! Хозяин-барин, — фея махнула рукой.

— В загородное поместье, — уточнила Сусперия.

Мертен кивнул и открыл для нее следующий портал. В нем Суса увидела знакомые стены и окна, сад и дорожки, лес, горы… радость переполняла ее истосковавшееся сердце, а глаза наполнились слезами радости. Она не могла поверить, что происходящее правда, а не сон. Ее спасла самая настоящая фея, а ведь Алистер рассказывал ей, что некоторым из этой расы удалось спастись. А Сусперия так спокойно ее восприняла, ничуть не удивившись.

— Скажите. Как мне вернуться обратно в Псков? — спросила Сусперия.

— Я отдам Алистеру один артефакт, он давно лежит у меня без дела, а ему пригодится, — ответил Мертен. — Всего хорошего, мисс Адерли.

— Благодарю вас… — и она вбежала в портал.

Мертен видел, как девушка быстро двигается к входной двери, а кот болтается у нее в руках. Дверь в дом Сусперии открыла дама в возрасте и от неожиданности подняла такой радостный крик, обнимая ее, что Мертен поторопился закрыть портал и избавиться от этого шума.

— Ну и сложности в вашем мире, — проворчала Титания. — Не будь я феей — мы бы с тобой так и не встретились тогда… — она сложила руки на груди, вспоминая их встречу у дома Беаты.

— Не будь ты такой какая есть, я бы не уходил с мыслью вернуться вновь и попросить у тебя прощения еще раз, — он привлек ее к себе. — А потом еще…

Глаза Титании блеснули серебром, а за спиной затрепетали крылья:

— Ты до сих пор считаешь, что мне не стоит снимать с тебя проклятье? — прошептала она, едва касаясь его губ своими.

— Вернемся к этому вопросу, когда решим обзавестись маленьким феем или феей, — Мертен погладил ее по щеке, нежно целуя кончик носа.

— Вы бросаете мне вызов, лорд Мертен? — она изогнула бровь.

— Ну что вы, госпожа Фея, как я смею…

Переговариваясь и шутя, они удалились в дом.

***

Алистер вышел из зеркала-портала в коридоре поместья. С плаща стекали струи воды, а за дверями грохотал гром и лил дождь. Погода в столице была не лучше, а ведь буквально пару часов назад небо было чистым, не предвещавшим ненастья.

Все эти дни, он, по совету Алемандра, был занят работой. И в облике каждой белокурой студентки ему чудилась Сусперия. По вечерам они с Виктором засиживались в его кабинете и разбирались с дипломными работами. Жизнь не стояла на месте, но для Алистера она превратилась в монотонное перебирание бумажек с вечным привкусом виски на губах. Кажется, что за прошедшее время Алистер выпил такое количество алкоголя, которое не пил за всю жизнь.

Сняв плащ и повесив на вешалку, он взглянул на свое отражение. Щеки покрывала давно небритая щетина, превратившаяся в подобие бороды, под покрасневшими от усталости глазами залегли темные круги. Он очень плохо спал, с практически еженощными кошмарами. «Алемандр должно быть меня заждался». Алистер был искренне рад, что дядя Сусперии живет у него. Они с Виктором сильно поддерживали Кросмана, когда тот впал в некоторое оцепенение, словно до этого не вел жизнь уверенного аристократа, не был выдающимся артефактором.

— Почему в доме так тихо и куда делись все слуги? — только сейчас он заметил странную тишину. Обычно его встречала Камила…

Он заглянул в столовую, затем в кухню, но там никого не было. У двери в гостиную он услышал приглушенные мужской и женский голоса. Вздрогнув, Алистер было едва не ворвался в комнату, ему послышался смех Сусперии, но он одернул себя.

— Сознание подводит меня, должно быть, это Камила разговаривает с Алемандром, — лорд отошел на несколько шагов и резко остановился, продолжая невольно прислушиваться к беседующим.

А когда все-таки вошел, привалился к дверному косяку и вздохнул от облегчения.

В кресле, у камина, держась за руки, сидели Алемандр и Сусперия. При виде возлюбленного, девушка поднялась и неторопливо подошла к нему, провела рукой по щеке и, наморщив нос, сказала:

— Лорд Кросман, вы, я гляжу, в мое отсутствие решили сменить облик аристократа на эдакого выпивающего профессоришку? Нехорошо, — она неторопливо стала покрывать его лицо поцелуями, прежде чем он понял, что это происходит на самом деле, а вовсе не сон.

Заключив девушку в объятья, Алистер поймал счастливый взгляд Алемандра. В руках мужчина держал какой-то кулон.

— Алистер, недавно к нам заходил лорд Мертен и передал тебе этот артефакт. Мы с Сусой думали отправиться сами, но решили дождаться твоего возвращения.

Кросман нахмурился, обнимая Рию за талию.

— Пора бы и тебе побывать в нашем мире, — девушка усмехнулась и потянула его к Алемандру. — А то, знаешь ли, не у тебя одного есть незаконченные дела.

В открывшемся портале Алистер увидел высотные здания, блеск огней и, не побоявшись, вошел туда вместе с Сусперией.