Двое мужчин остались сидеть на траве, глядя в одну точку. Алистер встал первым и протянул руку Алемандру:

— Мы вернем ее.

— Каким образом? Нам не известно, какой ритуал Петир использовал, необходимо ли произносить определенное заклинание… столько нюансов, — бормотал он уставшим голосом.

Сейчас черты его лица заострились, кожа посерела, а под тусклыми глазами залегли темные круги. За этот миг он сильно постарел, превратившись в того старца, которым всегда притворялся.

Алистер бросил взгляд на окровавленную голову Петира, лишь чудом он удержался, чтобы не пнуть ее.

— Я обращусь к королю и обо всем расскажу ему. У него в подчинении самые сильные маги, один из них — лорд Мертен. Если с королем ничего не выйдет, я попробую уговорить лорда. Чего бы мне это не стоило.

Алемандр задумчиво потер подбородок.

— Надеюсь, нас не казнят.

***

Сусанна очутилась в Пскове у реки, выпав на траву.

Она долго лежала, пытаясь понять, куда попала, смогла ли она сбежать от монстров, подгоняемых волей Петира. Удалось ли ей телепортироваться к дому Алистера? Ведь она так этого хотела.

Но реальность оказалась куда более жестока, чем пережитые ужасы. Заламывая руки и скуля, девушка огляделась, осознав, что худшим кошмаром стало ее возвращение в Псков. В тот дом, где ее предали и попытались убить. Босая и замерзшая, она едва слышно плакала, чувствуя, что если не успокоится, то пронзительно закричит. Она мечтала удариться головой о стену в надежде проснуться от очередной иллюзии.

— Мне все это кажется, только кажется, лишь сон, это сон, — повторяла она, пока не сорвалась с места и не побежала. Под ступнями чувствовался асфальт, пахло протухшей рыбой и сыростью. Она видела вечерний свет от высотных домов, слышала пьяные голоса и песни, по дороге проносились сигналящие машины. Весь этот шум окутал ее, он оглушал, бил по обнаженным нервам, заставлял дергаться и вздрагивать как от ударов наэлектризованных проводов.

— Хватит, перестань, замолчи, — цедила она, вцепившись пальцами в виски, стараясь успокоить внутреннюю какофонию голосов. — Успокойся, дыши, это всего лишь остаточное действие проклятого зелья! — она ударила себя по лицу, но пощечина ничуть не отрезвила ее.

— Я все исправлю, я вернусь, мне всего лишь нужно… снова умереть, да, упасть с балкона, крыши, откуда-нибудь. И все наладится, — бормотала она, раскачиваясь все сильнее и мечтая погрузиться в блаженное забытье.

— Девушка, с вами все в порядке? — кто-то коснулся ее плеча, и Сусперия резко обернулась, страшась увидеть монстра.

Перед ней стоял обычный парень в бейсболке и со скейтом в руке. Светлые волосы выбивались из-под козырька, а в голубых глазах светилось волнение.

— Подскажите, пожалуйста, я ведь в Пскове? — пролепетала она, стараясь не сорваться на крик.

— Да, а где же вам еще быть? Вы случайно не пьяны?

Сусперия еще раз дернулась и ненадолго замолчала.

— Ау! Похоже с вами действительно не все в порядке, и почему вы босиком?

— А что, нельзя что ли? — огрызнулась она. — И вообще, не ваше дело, пьяная я или нет.

Парень разочаровано махнул рукой и отступил на шаг:

— Ладно, разбирайтесь сами. Мне проблемы не нужны, удачи.

Девушка глядела ему вслед, а затем развернулась и побрела в сторону своей квартиры. По пути она с силой щипала себя за руку и едва слышно повторяла: «Я в норме, я в норме. Я просто вернулась в Псков, все будет хорошо, только без паники. Алистер и дядя этого бы не одобрили. Помни о них и не теряй рассудок, ты же не спятила», — эти слова и щипки отлично на нее подействовали, и на подходе к подъезду она окончательно «протрезвела».

В окнах квартиры она увидела свет и, утерев набежавшие на глаза слезы, процедила:

— Я знаю, на ком отыграюсь, — пальцы закололо от знакомого ощущения магии.

Сильный порыв ветра остудил разгоряченные щеки, и, сделав глубокий вдох, Сусперия коснулась двери. Едва слышный щелчок — и она уже поднимается по полуразбитым ступеням на пятый этаж. Пахнет сигаретным дымом, кошками и жареным луком.

Сусперия встала перед своей квартирой. Пол был холодный, но она не обращала на это внимания. Накинув на лицо морок чужого женского облика, она сказала себе:

— Время избавиться от ненужного хлама, — она протянула руку к кнопке звонка. Вместо привычных пальцев девушка увидела острые когти и позвонила в квартиру.

Ей открыли заспанные муж и неудавшаяся убийца — его сестра.

— Владислав Игоревич Просвирин, Анастасия Алексеевна Тяпкина. Вы обвиняетесь в убийстве Сусанны Артеевой.

Первым делом парочка испуганно взглянула на неизвестную гостью. Перед ними стояла пухлая дама в черном строгом костюме и с кожаной папкой. На нос были нацеплены строгие очки, а за ними… пугающий своим странным блеском взгляд.

— Вы вообще кто такая? — с вызовом спросила Настя. — Врываетесь к людям, спать не даете и говорите такие страшные вещи о покойных! Детективов начитались? — но в ее голосе прозвучали истеричные нотки. — Я сейчас полицию вызову, и вас отсюда… — девушка набычилась в сторону незнакомки, принесшей им дурную весть, но вместо того, чтобы отступить, та усмехнулась ярко накрашенным ртом и одарила Настю сочной хлесткой пощечиной, а потом еще одной и еще, пока девушка не упала на пол, держась за обе щеки ладошками и шмыгая носом.

— Заткнись, соплюшка, я не в настроении, — процедила Сусперия.

Догадка промелькнула в глазах Насти — соплюшкой ее называла только Сусанна, она обернулась к брату-любовнику и заверещала дурным голосом.

— Что до вас, Владислав, то вам светит срок, и поверьте, в доказательствах не будет недостатка. Ваши брачные игрища засняты на видео соседом сбоку. Игнат Павлович — милейший старик. Обычно он посвящает досуг монтированию эротики, но в суде представит все доказательства, — напирала Сусперия, нагло блефуя, хоть и не во всем.

— Вы ничего не докажете! Прошло столько времени! — вырвалось у Насти, и брат одернул ее за руку, прижав к себе.

Его лицо побледнело, а затем покраснело, в глазах появилось нечто странное, и Сусперия поняла — сейчас он кинется на нее. Так и случилось, но на своем пути мужчина наткнулся на прозрачный магический щит и отлетел обратно в квартиру, ударившись затылком о шкаф и сползя вниз.

Сусперия скинула морок «дамы» и прошептала:

— Убирайтесь из моей квартиры и забудьте сюда дорогу, а иначе, — она сдавила шею Насти такой же невидимой петлей. Золовку подняло в воздух и швырнуло на лестничный пролет, по которому девушка с криками покатилась вниз.

— А проболтаешься, — она посмотрела на Славу. — Вас сочтут сумасшедшими! — она повторила тот же трюк с мужчиной и закрылась в своей квартире.