Костенко сделал скачок в сторону не хуже горного козла – одна из пуль впилась в асфальт в трех сантиметрах от его ноги.

– Да ты!..

В бешенстве сержант с размаху заехал Рябинину в челюсть – студента снесло, как ветку, он шмякнулся, проехал полметра на заднице, беспощадно стирая ткань джинсов.

Тут как тут очутились Зверев и Мустафин.

– Вы что?! Че за дела?..

– Что! Вон, у этого мудака спроси, что! – яростно крикнул сержант.

Михаил глянул на тела, из-под которых медленно и густо выползала кровавая слякоть, потом на поднимающегося Павла:

– Ну ты и мясник, парень… Пленных поубивал – герой, да?

Потом махнул рукой.

– Ладно, хер с ними. Задачу ты нам облегчил, а то я не знал, что с ними делать, с уродами. Но впредь без моего приказа пусть никто даже не пукает во время боевых действий, – проворчал омоновец. – Развели самодеятельность, понимаешь…

– Давайте сюда «газели», – спустя минуту крикнул своим Зверев, – будем склады шерстить.

Вскоре они уже возились возле длинного строения первого мебельного склада. Были еще два.

– Надо бы посмотреть везде, – суетилась Тамара, – что получше взять…

– Чепуха, – отрезал Михаил, – главное сейчас – кровати. Диваны брать не будем, слишком громоздкие. Возьмем разборные кровати, их больше поместится в кузов.

– Но ведь и столы со стульями нужны, – принялась горячо доказывать женщина. – А вещи где держать, одежду? Опять же нужны шкафы и тумбочки.

– Дойдет и до них очередь, – командир экспедиции был непреклонен. – Вот когда… – начал он было развивать тему, но закончить ему не дали.

Грохнул выстрел.

– Не дергайтесь, – крикнул громкий властный голос. – Оружие на землю!..

1

В первом десятилетии нового века некогда всесильная контора, претерпевшая за последние годы ряд изменений, реорганизаций и переименований, по значимости и востребованности уступила пальму первенства другой структуре. Из всех силовых ведомств на первый план вышло МЧС: от года к году множились всевозможные природные и техногенные катаклизмы.

Министерство по чрезвычайным ситуациям и гражданской обороне теперь имело свои специальные подразделения, прекрасно оснащенный технопарк и уйму возможностей. Вот и здесь, в городе, «Бастион» – когда-то здание Управления ФСБ – перешел к эмчеэсовцам, а комитетчики съехали в более скромный дом.

Генерал Ненашев оказался пророком – что вряд ли его сейчас радовало…

Штаб, оставленный в изолированном городе для контроля над ситуацией, очень быстро понял, что ничего контролировать он не в состоянии и единственное, что можно сделать, – это спастись самому, то есть закуклиться, отгородиться от хаоса и безумия в здании «Бастиона», спланированном с расчетом на автономное обеспечение. Мощные стены и коммуникации этого современного замка давали надежду переждать катастрофу до какого-то ее разрешения. И начальники забаррикадировались там, предоставив судьбе решать все самой.

Кое-где в городе возникали отряды самообороны, пытались превратить свои дома в крепости, но все это была кустарщина, и шансов уцелеть в такой страшной передряге у них почти не было. На всей городской территории мало-помалу определились три точки, где люди, привычные к военной дисциплине, сумели создать боеспособные отряды, готовые дать отпор кому угодно – хоть зомби, хоть одичавшим мародерам. Это были: «Бастион», склады МЧС и ментовская колония, где верховодил теперь бывший капитан спецназа Абдульманов по кличке Батыр…

2

В колонии все как-то понемногу устаканилось. Поначалу за дело взялась спецура из пятого отряда: проверили всех оставшихся на зоне и выживших сотрудников, затем просеяли каждого бээсника из других отрядов. Вроде все нормальные, на зараженных не смахивали.

Батыр сделал Слепяна своей правой рукой, и таким образом состоялось братание осужденных и их бывших надзирателей. До самого тупого дошло, что началась совсем другая жизнь. Выживать отныне придется сообща.

Бээсникам из других отрядов дали свободу, а вот оружие решили не давать. Кто их, болезных, знает: чего у них там на уме? Лучше перебдеть, чем недобдеть…

Те сотрудники, что были женаты, успели привезти в колонию свои семьи. Пришлось выделить им отдельное здание, благо пара жилых блоков пустовала. Вот и Вазген доставил сюда свою жену. А дочь и сын, слава богу, уже оперились и покинули отчий дом – оба учились в Москве.

В здании администрации на третьем этаже разместили личную гвардию нового коменданта – спецназовцев из пятого отряда. Тут же поселились и отцы-командиры.

На третьи сутки новой жизни в колонию заявился один из контролеров зоны. Его доставили к нынешнему начальству.

В комнате помимо Батыра и Слепяна расположились Валера и его верный ординарец Штепа.

Когда завели прибывшего, те молча уставились на него. Наконец майор первым нарушил молчание:

– Ты чего приперся, мудила? – Удивлению кума не было предела. – Тут теперь, знаешь, другие порядки.

– Да хоть какие – лишь бы были порядки! – выпалил тот. – Там, в городе, такой бардак, такой хлам… Люди с ума сходят, в зверье превращаются. Я так думаю – эпидемия это какая-то.

Предводители зоновской группировки многозначительно переглянулись.

– Правильно думаешь, прапор, – усмехнулся Слепян.

Валера ткнул в сторону новенького указательным пальцем:

– Слышь, служивый, а ты, часом, сам не зараженный?

– Бог миловал, – буркнул тот.

– Ну, смотри… Если что – потом не обижайся, брат. Влет ухлопаем.

– Ладно, – ударил по коленям Батыр, – теперь ты в нашей команде. Иди определяйся – бойцы за дверью скажут тебе, куда пристроиться.

Когда прапорщик ушел, четверо в комнате стали держать военный совет.

– Всего сотрудников колонии у нас до трехсот человек, – сообщил Слепян, – но на сегодня здесь не больше сотни, включая и членов семей. Многие инспектора и контролеры, видимо, разбежались по домам. Как и обслуживающий персонал. Они просто не явились на работу.

– И слава Аллаху! – философски заметил Батыр. – Меньше народу – больше кислороду. Стволов для обороны у нас достаточно, как и рук, умеющих эти стволы держать. – Он усмехнулся: – Жаль, женщины-контролеры не вышли на работу, нашему контингенту явно баб не хватает для полного счастья.

– Зато мужиков – выше крыши. Шесть с половиной сотен осужденных! – сказал после паузы кум. – Итого без малого восемьсот человек. И всю эту ораву нужно чем-то кормить.

– А что у нас с провиантом? – поинтересовался Подольский.

– Запасы какие-то есть, но они не вечны, – ответил майор. – Нужно добыть побольше пищи в городе.