– Да что вы, глупцы, можете понимать в настоящем порядке первобытного хаоса, – высокомерно усмехнулась принцесса. – Какой смысл жить, когда дни недели даже местами не меняются?

Я немного ускорился, чтобы не видеть и не слышать гремлиншу, уж слишком она меня сейчас раздражала. Хотя, очень хотелось расспросить ее о древних механизмах и расе асуров, но гремлинов лучше принимать порционно, хотя бы с небольшими перерывами. Иначе можно их случайно немного сильно-сильно задушить.

Как назло, стоило мне отдалиться вперед на десяток шагов, как за спиной раздался грохот. Обернувшись, я с удивлением уставился на развернувшуюся сцену: безногий огрызок голема-босса держал единственной сохранившейся рукой принцессу, явно намереваясь оторвать ей голову. Не представляю, как он умудрился догнать нас, к тому же, проделав это совершенно незаметно. Уж скрежет металла в пустом подземном проходе мы бы точно услышали. Впрочем, присмотревшись к механизму, я понял в чем было дело – голем попросту парил над землёй.

– Я же говорил, что убью тебя! – зло крикнул гремлин из кабины, буравя принцессу яростным взглядом.

– Увидимся в Пиренте! – крикнул гном, и сиганул с места на несколько метров вперёд, схватив в обнимку голема и покатившись с ним по земле.

Я даже не успел оттащить принцессу, когда раздался громкий взрыв, от которого мгновенно заложило уши. Как ни странно, несмотря на силу взрыва, он действительно оказался очень концентрированным. На месте голема осталась довольно глубокая воронка, но вот лежащую всего в нескольких шагах от эпицентра взрыва принцессу даже не задело. Разве что слегка оглушило, как, кстати, и меня.

Гном – мужик. Твердо решил сегодня героически взорвать себя и ведь нашел подходящую возможность, чертяка.

Если честно, я все равно считал, что можно было найти другую возможность для спасения принцессы. Попробовать поговорить с тем гремлином, например, вдруг он вполне адекватный парень. Но Фрам теперь был далеко и вряд ли мог выслушать мои претензии.

– Дурацкий гном, – пробормотала гремлинша, поднимаясь с земли и отряхивая с себя пыль. – Не мог взорваться чуть подальше от меня. Даже умереть нормально не способен.

Ох, как бы я хотел бросить ее здесь и уйти. А еще лучше уронить в какую-нибудь подземную расщелину. Случайно, разумеется, чтобы совесть осталась чиста. Но увы, придется беречь гадкую принцессу как зеницу ока, иначе жертва Фрама окажется напрасной. Ну, не прям жертва, поскольку он просто переместился в зону возрождения, а не умер всерьез. Да и вообще создалось такое ощущение, будто в какой-то момент он резко расхотел идти со мной в Аркем и предпочел самоубиться под благовидным предлогом. Уж слишком настойчиво гном рвался пожертвовать собой.

Ладно, это его личное дело. Тем более, во всем произошедшем было и кое-что хорошее – на земле после взрыва обнаружились отличные редкие наручи на пятидесятый уровень и пара шашек динамита, очевидно, выпавших из гнома. А опыта за убийство голема я получил достаточно, чтобы перейти на 41 уровень, а Спин уже добрался до двадцать пятого. Светлячок постоянно крутился где-то за спиной, но я, если честно, уже просто перестал его замечать.

Жаль, что принцесса не способна быть такой же незаметной, как мой пет, ведь ее «милое» общество мне предстоит терпеть еще несколько дней. причем без вносящего хоть немного адекватности в происходящее Фрама. Возможно, он потому и самоубился? Хватило пары часов общения с гремлиншей, чтобы выбрать героическую смерть.

– Ну что, идем дальше?

– Конечно. Бодрее шевели ходулями! – скомандовала она, зашагав вперед по рельсам. – Теперь нам точно никто не помешает. Разумеется, не считая различных подземных монстров. Но ты же с ними справишься, мой герой?

Несколько дней в компании «добродушной» принцессы. Что может быть лучше? Слизни, говорили они? Пожалуй, вскоре я буду даже рад их появлению.

– И через сколько дней мы окажемся в Аркеме? – обреченно спросил я.

Ар-Норте так проворно прыгала по шпалам, что я за ней едва поспевал.

– Дней через шесть, – ответила она не оборачиваясь.

Честно говоря, я надеялся, что в прошлый наш разговор она ошиблась или просто пошутилаю

– А быстрее никак нельзя?

Гремлинша на какое-то время замолчала, а потом выдала неожиданный ответ:

– В принципе одна возможность есть. Я когда-то видела в документах отца информацию о тайном проекте гремлинов, оставшемся еще с войны. Так называемом «мэтро-2».

– Серьезно? – удивился я. – У них было метро?

– Не метро, а мэтро, – поправила меня принцесса, резко остановившись. – Мета Энергетическая Трасса Разгона Отражением. Во время войны с людьми гномы и гремлины объединились и создали уникальный способ перемещения под землей. Информация о нем была строго засекречена, а местонахождение станций известно только царским особам.

– А почему «мэтро-2»?

– Первое мэтро было признано неудачным экспериментом. Отправленные через него гномы и гремлины теряли татуировки возрождения и умирали навсегда.

Ох, черт. Если в теории где-то существует такой портал, это же настоящее место для экзекуции над игроками. Правда, трудно представить, какую бучу они поднимут, если персонажа после вложения в него уймы времени и денег навсегда сотрут из игры.

– И ты знаешь, где находятся станции «мэтро-1» и «мэтро-2»?

– Только станции «мэтро-2». – Ар-Норте хитро прищурилась. – И одна из них должна быть как раз недалеко отсюда. Мы можем пойти и поискать ее, если ты очень хочешь быстрее оказаться в Аркеме.

– Конечно хочу!

Гремлинша подбоченившись уставилась на меня.

– А что мне за это будет?

– В смысле?!

– Ты ведешь меня в Аркем, но я никуда не тороплюсь, могу спокойно топать по подземным ходам хоть всю неделю. Это тебе нужно попасть туда как можно быстрее.

Вот же вредная зараза.

– Мы тебе вообще-то жизнь спасли!

– Это была ваша работа в рамках договора.

«Так-то логично», – вынужденно признал я.

– Ладно. Что ты хочешь?

– У тебя действительно есть способ убить любого противника? – быстро спросила принцесса.

Ох, не зря она так вертела ушами-локаторами во время нашего разговора с Фрамом.

– Ну, не прям любого…

Гремлинша вся подалась вперед от нетерпения.

– А ты можешь передать его, например… мне?

– Так себе пример, – не удержался я от колкости. – Нет, не могу, это только мой личный, непередаваемый и непродаваемый способ.

Она прищурилась.

– Поклянись богом торговли Гесером!

– Клянусь, что не могу никаким образом передать свою возможность расправиться практически с любым противником.