— Зачем тебе Высший? — Мужчина, рукой которого уже занялся Игнатов, охнул, когда тот выдернул осколок, но не потерял сознание. — Зачем ты с ними? Как же твой Путь Атрара?

— Мой путь в том, чтобы перекрыть дорогу в мир, ставший мне родиной, и вернуться домой самому. Если поможешь, у тебя будет свой маленький рай. — Барков говорил размеренно и спокойно, не отпуская глаза человека взглядом. — Сможешь взять туда кого захочешь. Если попробуешь предать, я уничтожу всех, кого встречу здесь, и надеюсь, среди них не будет твоей женщины и детей.

Мужчина дернулся и словно съежился под холодным взглядом Анатолия.

— Я покажу.

Дождавшись, когда Шнур обработает рану, Барк легко поднял мужчину на ноги.

— Веди.

Идти оказалось совсем недолго. Кусок стены, который выглядел как монолит, мягко отъехал в сторону, открывая широкий проход и круглую платформу.

— Что там? — Анатолий качнул головой в сторону механизма.

— Распределительный зал. — Высокий шагнул вперед. — Там координаторы нижнего уровня и техники. Они не вооружены. Оттуда попадем в контрольный зал.

— Это хорошо. — Барков кивнул. — Меньше трупов — легче карма. А в контрольном?

— Один Высший. — Мужчина поморщился и, встав на платформу, начал что-то набирать на пульте управления.

— Сам сможешь организовать наш уход?

Платформа резко пошла вверх.

— Наверно.

— Расскажи, как выглядит этот контрольный зал и как мы узнаем Высшего.

— Зал обычный. — Инопланетянин вздохнул. — В центре главный управляющий модуль. Он похож на кресло. В нем и сидит Высший.

— Шнур, — Анатолий перешел на русский, — большой зал, в центре кресло. Кресло — это механизм, который нам нужен, так что убивать того, кто там сидит, нужно предельно аккуратно.

— Сделаем. — Игнатов деловито кивнул и поставил магазин с пулями в мягкой оболочке.

Платформа замедлила подъем и остановилась в углу большого, словно стадион, помещения, в котором суетились несколько сотен серых.

К некоторому удивлению землян, никто из них не обратил особого внимания на сошедшую с лифтовой платформы троицу или сделал вид, что не обратил. Небольшой пятиместный мобиль, похожий на гольф-кар, быстро домчал Баркова, Игнатова и их проводника до полупрозрачной колонны, внутри которой оказался еще один лифт.

Офицеры переглянулись и одновременно шагнули внутрь.

Подъем был коротким. Куполообразный зал, около тридцати метров в диаметре, был от пола до пятиметровой высоты превращен в один огромный экран, на котором мелькали какие-то картинки. Кресло, похожее скорее на трон, неторопливо развернулось, и Анатолий увидел сидящего в нем мужчину в серо-голубом балахоне с широким серебристым обручем на лысой голове.

— Что ты наделал, Тирон, — успел сказать Высший, и во лбу его образовалась аккуратная дырочка.

— Ну, — Анатолий сдернул с кресла труп и кивнул проводнику: — Давай останавливай фабрику. Только поясняй по ходу.

Тот, кого назвали Тироном, не стал занимать кресло, а, сняв с головы убитого обруч, стал отдавать мысленные команды серым, прерываясь только на объяснения.

— Сейчас мы заглушим основной реактор. Без него половина производств встанет. Кроме того, для начала выведем на профилактику одновременно треть всех управляющих блоков. Это практически коллапс системы, но все жизнеобеспечение перейдет на аварийный режим. Потом перед уходом остановим еще треть. Перезапустить систему будет очень сложно. — Он помедлил. — Скажите, Высочайший, это правда насчет того, что мы сможем улететь отсюда?

— И захватить столько народу, сколько захочешь. — Анатолий кивнул.

— Но ведь мы там совершенно чужие.

Барков хмыкнул.

— У нас правила одни для всех. Не нарушай их, и будь ты хоть черным, хоть белым, хоть фиолетовым в крапинку, всем это безразлично. Только вот язык придется выучить. То есть, конечно, необязательно, но иначе все равно будет смысловой барьер.

Почему-то именно эта фраза окончательно убедила Тирона.

— Я выведу флагманский линкор. — Он кивнул и на некоторое время замер. — Нам потребуется время на погрузку.

— Сколько?

— Крибон или два.

— А в этих единицах? — Барков протянул свой коммуникатор, на котором высвечивалось московское время. — Шестьдесят вот этих равно одной вот этой. — Он перевел палец с секунд на минуты. — И шестьдесят вот этих — одна эта. — Палец скользнул к цифре часов.

Инопланетянин минут пять пересчитывал единицы, потом отдал прибор.

— Вот здесь изменится два раза. — Он показал на сегмент, показывавший часы.

— Два часа? — Десантник пожал плечами. — Нормально. Успеем к обеду.

Продолжая трепаться о мелочах, офицеры не забывали контролировать пространство. Барков держал зал, а Игнатов следил за лифтовой шахтой.

— Скажите своему… — Тирон замялся. — Я могу заблокировать проход.

— Ну так блокируй. — Анатолий пожал плечами.

Через несколько секунд он с тревожным лицом обернулся:

— Кто-то перехватил управление транспортным узлом.

— Восстановить управление можешь? — Анатолий по привычке скинул автомат с плеча.

— Да, но потребуется время.

— У нас, кажется, гости. — Шнур глянул вниз и захлопнул забрало.

— Работай. — Барков кивнул мужчине и шагнул к лифтовой шахте.

Где-то внизу было видно, что на платформу заходят вооруженные чем-то вроде толстых ружей соплеменники Тирона.

— Тирон, — Барк окликнул замершего инопланетянина, — а взрыв сможет повредить лифт?

Тот в ответ лишь махнул рукой.

— Это неважно. Уходить все равно будем другим путем.

— Ну и славненько. — Барк достал из подсумка гранату и перевел взрыватель в положение «на удар». — Готов?

— Давай. — Они одновременно бросили гранаты вниз и отпрянули от края колодца.

То, что подняла искореженная платформа, не было похоже ни на людей, ни на их останки. Лишь какая-то каша из биологического материала вперемешку с обломками металла и пластика.

— Эк они огорчились. — Барков задумчиво осмотрел месиво.

— А крепкая конструкция. — Офицер-десантник кивнул на лифт. — Я думал, всю трубу разнесет.

— Поглядывай, ладно?

Барков оставил напарника у шахты и вернулся к Тирону.

— Контроль над транспортным узлом восстановлен. — Мужчина кивнул. — Видимо, Высший, который перехватил канал, был там. — Он кивнул на лифтовую шахту. — Наши уже грузятся.

— Сколько их?

— Сто тридцать пять. — Тирон, не отрывая взгляда от участка экрана, кивнул. — Перед самим переходом я отключу транспортный узел. Потребуется очень много времени для восстановления производства, а учитывая, что основные специалисты покинут Комплекс, восстановить его будет еще сложнее.