— Березкин рассказал? — усмехнулся Донской. — Что с него взять, штатского… Обычная физподготовка мальчишек, только по другим нормативам, с упором на рукопашную. Насчет этого не будешь возражать?

— Нет, не буду, — Никита хлопнул по плечу старинного друга. — Только подозреваю, что и на стрельбище скоро их потащишь.

— Старших ребят — потащу, — посерьезнел Глеб. — Мы же здесь не в бирюльки играем, Никита. Поселок находится далеко от усадьбы, и в случае серьезных разборок по нам нанесут нешуточный удар. А каждый лишний ствол не помешает. Еще бы я не отказался от создания пассивного телепорта между «Гнездом» и «Родниками». Больших энергозатрат он не потребует, зато можно будет мгновенно перекидывать мобильные группы в случае нападения.

— Я подумаю, — кивнул Никита, сознавая правоту офицера. Такие мысли к нему приходили. Но для прокладывания еще одного портала требуется помещение внутри особняка Или придется строить под него бункер неподалеку от дома. — Поговорю с Костей. Я к тебе по другому делу, Глеб…

— Слушаю, — посерьезнел Донской.

— Отбери десять самых отчаянных и умелых бойцов для поездки в Устюг, — Никита взглянул на Глеба, проверяя его реакцию. — Поедешь вместе с ними для защиты семьи Васильевых. Появились сведения, что на их Род открыли охоту. Бельские почему-то решили, что срыв свадьбы — это обида, которую надо смыть кровью. Идиотов не переделать. Смысла увещевать их не вижу. Надо незаметно прибыть в Устюг, и при возможной атаке на усадьбу Васильевых уничтожить наемников.

— Так…, - Глеб задумчиво почесал лоб. — А дальше?

— Придется взять под защиту этих людей на какое-то время, пока не переедут в Вологду. Они, конечно, собирались, но не так быстро. Предполагаю, что события ускорят их решение.

— А потом? — не отставал Донской. — Как поступишь с Бельскими?

— Если информация, что заказ исходит от них, достоверная — разберусь, — спокойно ответил Никита. — Сил у нас хватит.

— Твой демон? — инструктор ухмыльнулся.

Волхв кивнул. Если про Дуарха знали многие приближенные, то об Ульмахе — только самый узкий круг людей, состоящий из жен и телохранителей. Водный демон был тайным оружием, которое следовало пускать в дело очень аккуратно и без лишних свидетелей. А то слухи дойдут до императора — и только боги знают, как отреагирует Меньшиков. Ведь это, по сути, угроза существованию его клана. Не стоит забывать, что в руках венценосного родственника находится до десятка статуэток с Балкан. Гипотетически одна из них может быть хранилищем очередного Высшего демона.

— Мне нужны волхвы, — прикинув возможности, заявил Донской. — Одним огнестрелом и выучкой не справлюсь. Вдруг у противника окажется чародей?

— Бери из новичков, — посоветовал Никита. — Заодно проверишь в действии.

— Разумно. Тогда возьму Зубра и Немца. А то закисли, дела жаждут.

— Гляди сам. И еще… С вами поедут мои верные нукеры: Слон, Лязгун и Нагаец. Из чародеев — Яна. У них будет другая задача: сопроводить Юлию Николаевну в Вологду. Если не удастся вывезти ее раньше — помогут вам.

— Серьезно ты взялся за эту девушку, — покачал головой Глеб, в общих чертах знакомый с историей Юли Васильевой. — Значит, решился?

— Она еще не решилась, — Никита встал. — Ладно, готовь ребят. Завтра утром быть в «Гнезде». Оттуда на машинах выезжаете в Устюг. Проверка амуниции, вооружения, боеприпасов, магических средств защиты… Это я обеспечу. Есть кого оставить вместо себя в поселке?

— Найду, — Глеб тоже поднялся и протянул руку, прощаясь. — Серьезных ребят хватает.

Следующим утром Тамара с Дашей, разбуженные суматохой во дворе усадьбы, выглянули из своих комнат, и не сговариваясь, спустились вниз. Они с самого отъезда Васильевых подозревали, что муженек опять что-то затевает. Ведь Никита, вопреки их ожиданиям, не делился своими планами, с головой уйдя в планирование какой-то акции. Тамара не стала теребить супруга и спрашивать, в какую очередную авантюру он влезает.

В гостиной Никита что-то говорил Яне. На чародейке была надета серая с серебристыми переливами шубка, голову прикрывала вязаная шапочка. Девушка внимательно слушала волхва и рассматривала содержимое какого-то чемоданчика, лежащего на трюмо. Тамара с Дашей подошли ближе. Никита покосился на них, но не прекратил наставлять сосредоточенную Яну.

— Здесь разнообразные магические компоненты для начинки амулетов. Ты умная девочка, сама разберешься. Вот эти пластинки, — палец волхва ткнулся в квадратики грязно-зеленого цвета, — используйте в радиостанциях. Шифраторы с магической платой надежно прикроют радиоканалы от прослушки. Есть амулеты связи, только одноразовые. Раздашь ребятам перед акцией. Спецснаряжение и боеприпасы я приказал доставить с «Изумруда». Глеб все инструкции получил. И взаимодействуй с Немцем и Зубром. Пока едете, обговорите все тонкости операции. Чтобы никаких накладок.

— Я поняла, — кивнула Яна и с удивлением увидела напряженные лица жен Никиты, как будто до этого вообще не замечала ничего вокруг. — Привет, девочки!

Тамара и Даша синхронно кивнули.

— Назаров, а вы что здесь затеваете? — с подозрением спросила Тамара.

— Намечается дружеский визит в Устюг, — широко улыбнулся Никита. — И заодно послание кое-кому передадут.

В гостиную шумно ввалился Слон в камуфлированной куртке.

— Донской с ребятами на двух микроавтобусах подъехал, — заявил он. — Стоят возле ворот, сюда не въезжают.

— Вы готовы? — спросил Никита, обернувшись к нему. Яна тем временем защелкнула замки чемоданчика и «повесила» на них личную защитную печать.

— Да. Машина у крыльца.

— «Бризы» взяли?

— Так точно.

— Тогда выезжайте, не теряйте время, — Никита подошел к нему и похлопал по плечам, слегка прижав к себе, чтобы было довольно необычно для сдержанного на чувства с бойцами волхва. Даже Тамара глаза распахнула от удивления.

Яну же, не обращая внимания на жен, поцеловал в щеку. Девушка на мгновение прижалась к нему и шаловливо погрозила пальцем.

— Увидит жених, ревновать будет, — не выдержав, рассмеялась она.

— Пусть только попробует, — усмехнулся Никита. — Отправлю на переподготовку к Николасу. На пару месяцев.

— Пожалей его, взвоет среди комарья! — Яна помахала рукой переглянувшимся между собой девушкам и выскочила из гостиной вместе со Слоном.

Никита вышел на крыльцо в домашнем костюме, и не обращая внимания на мороз, вместе с Ильясом и Антоном проследил, как внедорожник отъезжает от особняка и направляется к воротам. Потом вернулся в гостиную.

— Ты остаешься дома? — удивленно спросила Тамара, сложив руки на груди.

— Разве у меня нет дел в Вологде? — ответил Никита, приподнял брови, недоуменно глядя на жен. Выдержал паузу, играя на нервах, и рассмеялся. — Видели бы вы сейчас себя в зеркало.