Я мерила шагами комнату в тот момент, когда неожиданно вспомнила, что у меня где-то на дне чемодана лежит таноржский жук. Это одно из самых лучших подслушивающих устройств, так как может перемещаться на своих лапках, и в его программу заложено прятаться от чужих глаз. Минусом устройства являлось то, что оно должно находиться в непосредственной близости от говорящих. Метра два, может, три… Но это касалось стандартных, так сказать, конвейерных жуков, что же до моего, то его усовершенствовал Юзеф. Как бы сильно наши взгляды ни различались в плане личной жизни, то, что касается работы, Юз был профессионалом высочайшего класса. Он умудрился доработать моего жука так, чтобы подслушивающее устройство могло распознать и записать разговор, даже находясь вне помещения. Напарник долго и нудно объяснял мне что-то про то, что все звуки – это колебания, а любые колебания отражаются от поверхностей. Таким образом, считав мельчайшее дрожание стекла или пульсацию воды в стакане, можно подслушать практически любую речь. Я покивала с умным видом и сделала себе мысленную заметку, что если придётся очень туго, то воспользуюсь этим новаторским изобретением хакера.

Я нашла жука, которого в своё время вшила в подкладку чемодана, активировала его и внесла в миниатюрный навигатор устройства целью кабинет Дмирта. Затем открыла окно и выпустила металлическое насекомое наружу. По идее сейчас жук должен доползти до окна, где спорят и решают мою судьбу цварги, записать весь диалог и вернуться обратно. Внутренний голос подсказывал, что Юзеф и на этот раз наверняка поставил себе онлайн подключение к крошечному устройству или какую-то другую гадость, чтобы быть в курсе моих дел, но поделать с этим я ничего не могла. Сейчас мне важнее понять, до чего договорится Кирк с Дмиртом, чем не услышать этой информации вовсе, но и не дать знать о ней Юзефу.

Не успела я обдумать последнюю мысль, как на коммуникаторе высветился контакт напарника. Я глубоко вздохнула, вставила наушник в ухо и приняла вызов:

– Да, Юз, я тебя слушаю, – произнесла устало, ожидая, что сейчас на меня обвалится шквал претензий. В общем-то, он не заставил себя ждать.

– Ксана, ты с ума сошла?! – завопил на меня Юз с ходу. – Да как ты вообще на это согласилась! Ксана, если ты зашла в тупик настолько, что не знала, как выполнить задание, то почему не обратилась ко мне?!

– А теперь помедленнее и по порядку. О чём ты?

– О чём я?! Не притворяйся, будто не понимаешь, о чём идёт речь! Разумеется, я говорю о нарушении седьмого правила для всех агентов Э-Эс-Эр!

Седьмое правило было действительно единым для всех агентов, неважно к какому классу он относился: к алеф-, бета-, пси— или какому-то другому. Если коротко, в нём говорилось о том, что агент не должен заводить отношений со своим начальником.

Я застонала. Кажется, в голос. Юзеф, ну во что ты лезешь? Кто тебя вообще спрашивал?! Однако напарник понял мой стон совсем неправильно. Его голос внезапно смягчился, появились сочувствующие интонации.

– Ксан, прости, я не хотел тебя задеть… – он стушевался. – Но я одного не могу понять! Я прекрасно знаю, что ты не такая, как все эльтонийки… я наблюдал за тобой достаточно долго, чтобы это понять… и если ты согласилась на предложение цварга, значит, у тебя действительно не было другого выхода. Однако почему ты хотя бы не попыталась попросить помощи у меня?

Я глубоко выдохнула и поняла, что этого разговора всё равно рано или поздно не избежать.

– Юзеф, во-первых, ты лезешь в мою личную жизнь. А во-вторых, почему ты решил, что меня заставили? Когда на твоей памяти я что-либо делала потому, что меня к этому кто-то принуждал?

В ответ раздалась потрясённая тишина.

– Ты же не хочешь сказать, что… а как же седьмое правило?

– В том-то и дело, Юз, что в правиле речь идёт про отношения. От-но-ше-ни-я! У меня был всего-навсего одноразовый секс! Не более того! Когда ты, наконец, успокоишься и перестанешь лезть в то, что тебя не касается?!

– Но…. Но… Ксана, я не понимаю… – растеряно пробормотал напарник. – Мы с тобой уже столько лет вместе, ты меня совершенно не замечаешь… а тут цварг, с которым ты знакома меньше суток, и ты ведёшь себя как…

– Юзеф, остановись!

– Как дешёвая шлюха…

– Всё, Юз, не звони мне больше, если ты не по делу. Конец связи.

– Я поговорю с Глэндой о… – услышала я прежде, чем связь оборвалась.

Вот уж не думала, что разговор с собственным напарником будет настолько тяжёлым. Да, он давно влюблён в меня, и это не секрет, но всё же… Я отёрла крупные капли пота, выступившие на лбу, и резко обернулась, внезапно осознав, что нахожусь в помещении не одна. Дмиртарион Ралльхард стоял в тени, небрежно облокотившись на косяк, и его сине-зелёные глаза мерцали холодным блеском.

– Заня-я-ятный разговор, Ксана Керроу, – протянул он, не сводя с меня взгляда.

Я судорожно сглотнула, потому что, во-первых, с нашего последнего разговора не горела желанием оставаться с ним вновь наедине, а во-вторых, мне не нравилось то, как он бесшумно перемещается в пространстве. Честное слово, это уже смахивает на сверхспособность! Или у меня паранойя? Что он успел услышать из нашего разговора? Юзефа он не слышал, я говорила через наушник, но вот мои ответы… Я готова была провалиться сквозь землю.

– Объясняли своему молодому человеку, что с вашей стороны измены не было? Лишь одноразовый секс? – явно насмехаясь надо мной, спросил Дмирт.

– Звонил мой напарник по Э-Эс-Эр и выражал беспокойство. Ничего особенного. Зачем вы пришли? – максимально сухо спросила в ответ.

Дмирт тут же перестал улыбаться и прошёл в гостиную, опускаясь на одно из глубоких кресел. Когда он проходил мимо меня, моё тело непроизвольно бросило в крупную дрожь. Умом я понимала, что это рефлексы, мышечная память о том, что конкретно этот индивид заставил меня страдать мой мозг, но ничего поделать с этим не могла. Шварх! Проклятые цварги со своими эмоциональными взломами сознания.

– Не бойтесь, я больше не буду применять на вас свои способности. Вы убедили меня, что к убийству Шармэля Грецци отношения не имеете и нужной информацией не обладаете. К тому же я обещал брату, что не буду так с вами поступать. Он, знаете ли, переживает, – тут цварг иронично хмыкнул, – чтобы вы вернулись на работу в товарном виде.

– И где же он сейчас? Почему пришли только вы? – я постаралась не выдать степени своей заинтересованности.

Почему-то последняя фраза собеседника меня неприятно резанула, хотя в ней не было ничего оскорбительного.

– Кирк отбыл по более важным делам.

Более важные дела? Чем похищение цваргов? Чем информация о Мелани?! Не верю…

– К тому же мы сошлись на том, что в этом деле он слишком предвзят по отношению к вам и действует на эмоциях, что недопустимо в рабочих вопросах. Поэтому, собственно, было решено, что происходит на Тур-Рине, и какую в этом роль предстоит сыграть вам, расскажу я.