Демиурги всевышние! Меч отбил заклинание! Деян вместе со своей армией сыграет в ящик, когда они дойдут до гор! После чего разъяренные скиамасы от Эклера места живого не оставят. Злоба, которая копилась четыре тысячи лет, выплеснется и уничтожит не только Эклер, не только эту планету…

— У вас потрясающие артефакты! Вы легко убедите Деяна не начинать войну и выйти на переговоры.

Хотя, может, не слишком и легко. Эклеряне скоро полностью останутся без магии, ресурсы на исходе, но земли здесь хорошие — еда есть, вода тоже. Давно пора смириться и радоваться, что не погибли в Эслэнсике.

— Вообще говоря, Деян хочет поймать Тумана для того, чтобы тот поведал ему тайны Фрелората.

— Уходите! — Сияна смелее, чем прежде взмахнула мечом, чиркнув дугу передо мной.

— Я знаю, где Тото.

В голубых глазах блеснул здравый рассудок.

— Деян нашел тытхобэя в Ибискире, просмотрел его воспоминания, и сейчас он сидит в клетке в личных покоях герцога.

— Он в порядке? — Меч немного опустился.

— Слегка перепуган, но в общем все хорошо… Кстати, я могла бы узнать, как там ваша семья, Сияна… Мне нетрудно взять у Деяна артефакт, с помощью которого он вас отыскал среди мириад миров.

Девушка с подозрением слушала, нахмурив брови. Рука подрагивала — наверняка устала держать меч, направленный на меня. Рот приоткрылся, но ни слова не вылетело, зато заблестели слезы на ресницах.

Вот, еще чуть-чуть надавить — и готово.

— В обмен на это вы убедите Деяна не начинать войну.

Сияна заморгала, прогоняя слезы, и покосилась на застывшего Тумана.

— Вы просите о нереальном.

— Ладно… — Я уперла руки в бока и на всякий случай проскользила взглядом по темным закоулкам пещеры. — Торговаться так торговаться. Я могла бы закинуть вас на Землю. Самой вам вернуться будет сложновато. Как минимум, нужно сначала украсть Кринтару, зарядить, узнать, как ею пользоваться. — Я победно улыбнулась. — А я могу ее зарядить. И пользоваться знаю как. Только убедите Деяна не начинать войну, ладно? Скажите, здесь вас Туман водил по страшным местам и, вообще говоря, тихий ужас тут творится. Лучше ни в коем случае сюда не соваться.

— Как мне знать, что вы сдержите обещание? — Сияна выпустила эфес, и меч, падая, превратился в платок, который она поймала другой рукой.

Я пожала плечами.

— Как мне знать, что на вас можно рассчитывать и вы не передумаете возвращаться домой?

— Не передумаю. — Сияна опустилась на то место у костра, где сидела. Жареная рыбина до сих пор висела в воздухе возле застывшего пламени. — Но я не уверена, что у меня получится убедить герцога. — Иномирянка сокрушенно покачала головой. — Деян Розен никогда меня не слушал. — Она взялась за застывшую рыбу, но не сдвинула. Я разморозила еду и заодно костер. — Спасибо.

— С черным миленьким платочком послушает. Не возвращайте артефакт Туману. По идее вы должны любое заклинание мечом отзеркалить либо в сторону, либо в Деяна. А если он вас поймает, я освобожу.

Сияна взглянула на меня исподлобья, медленно жуя рыбу.

— Это более реальный шанс вернуться домой, чем тот, что есть у вас.

— Дайте мне время подумать.

— Хорошо, я вернусь утром.

Уже бы растаять, но тогда Туман заподозрит неладное. Я уселась у костра — ровно туда, где сидела, и на выдохе разморозила дракона. Как ни в чем не бывало он продолжил вертеть рыбу. Сияна облегченно опустила плечи и расслабилась.

— Как насчет того, чтобы Эклер вернулся туда, откуда свалился? — усмехнулся Туман, смотря на меня поверх костра и вертела с рыбой. — И войны не будет. По-моему, останутся довольны все.

Ясное дело, дракон опять за старое.

— Мир Эслэнсика, откуда удалось спасти город, погиб. Некуда возвращаться.

Дракон застыл, но уже от удивления. Правда, ненадолго.

— Тогда пусть катятся в любой другой мир. Во Фрелорате им места нет. Там постучатся, там постучатся и, возможно, где-то им будут рады.

— И вы уверены, что так будет лучше? Артефакт переместил не город, он поменял местами сушу. Середина Приморского леса, которую занял Эклер, осталась в погибшем мире. Ваш лес не вернется. А если Эклер отправится в другой мир, его место может занять нечто намного хуже, чем есть сейчас. Я молчу о том, что никто намеренно не покушался на драконьи земли. Эклерцам некуда было идти! Они спасались от смерти!

— Никакой разницы. — Несмотря на внимательный взгляд, в глазах дракона не светилось ни капли сочувствия. — Они как были, так и останутся захватчиками. По одной причине: они приперлись в чужой дом, не спросили, можно ли подойти к обеденному столу, а сожрали все и в конце закинули ноги на стол, требуя добавки. Еще и хозяев считают тупыми животными.

— Потому что вы поступили, как животные! Именно вы сразу напали на Эклер, когда он появился на месте леса!

— Нет уж. Мы напали не сразу. Мы напали на следующий день после того, как эклерцы рискнули прогнать оромхий с берега. То есть через двое суток.

Вот незадача. Я невольно прикусила губу, копошась в воспоминаниях. Первый раз эфоросой я прилетела в Эклер, когда атаку драконов отбили, и застала Деяна в своем кабинете. Неоперившийся диорсотис утопал в куче свитков, многие из которых написал при жизни — похоже, копался в своих разработках. И когда я спросила, как дела у города и жителей, он вкратце поведал события прошедших трех дней и отмахнулся от меня. Сказал, драконы напали сразу.

Солгал? Зачем?

— Хм, возможно, весь раздор из-за недоразумения? Эклерцы не знают, что кто-то прогонял оромхий.

— Кто-то? Не кто-то, а архимаг со своими марионетками. Поведайте эклерцам правду — достойный поступок для вас, великодушная невидимка. — Последние слова он вымолвил так, будто произнес ругательство. Достаточно с меня! Мерзкий дракон… Как иномирянка с ним союзничает? Хотя с ней он ведет себя куда милее.

Я напоследок поймала ее взгляд, украдкой кивнула и растаяла.

Никоим образом нельзя дать Туману своровать Кринтару. Деян должен установить баланс во Фрелорате, а не в другом мире.

Когда-нибудь я перестану ему мешать — когда истрачу все идеи. Нелегко навязывать ему чепуху о балансе, который, по правде говоря, зиждиться не на благодетельности. Баланс — это развитие и гибель. Чтобы вырастить прекрасный сад цветов, нужно выкорчевывать сорняки и убивать паразитов.

Для диорсотиса главное не только понять смысл баланса, но и не перепутать, где цветы, а где сорняки с паразитами.

Деян вправду идет к балансу. Война необходима. Но не с драконами и скиамасами, а с теми, кто живет за горами. Те твари заполонили почти всю планету, и этот полуостров — одно из немногих безопасных мест.

Но вряд ли у Деяна настолько сильная армия, что очистит от них хотя бы половину мира…