Ник. Нависает надо мной и подставляет руки под струю воды, по обеим сторонам от меня.

Замираю от неожиданности и втягиваю в легкие воздух. Меня сразу окутывает приятным ароматом его духов.

Он прижимается чуть плотней и ягодицами чувствую его твердое возбуждение.

– Дыши, Джулия… – шепот Ника на ухо, обдающий горячим дыханием и крупные мурашки бегут по коже. – Пока я тебя не трону, но долго терпеть я не смогу. Твой запах… – слышу, как втягивает воздух. – Он просто сводит меня с ума, – закрываю глаза от ощущения близости его горячего сильного тела и отклоняюсь спиной к его груди.

Но сполоснув руки, он целует меня в макушку и отходит, оставляя меня в одиночестве домывать овощи дрожащими от возбуждения руками.

С большим трудом стараюсь не обращать внимание на сильнейшее желание подойти и прикоснуться к Нику, пока он жарит стейк, умело ворочая его на сковороде с ребристым дном. Вымытые мной овощи, приправлены и стоят в духовке.

В воздухе витает возбуждающий аппетит аромат и во рту начинает скапливаться слюна.

Только сейчас понимаю, как сильно проголодалась.

– Как ты научился готовить? – интересуюсь у него, сев на высокий стул, приставленный к каменному кухонному острову.

– Раньше я часто ужинал вне дома, – поднимает взгляд на меня. – А когда купил свою квартиру с отлично оборудованной кухней и пару раз попробовал готовить сам, понял, что мне это очень нравится, – выключает плиту и оставляет сковороду со стейком в сторону. – Мясо готово. У тебя есть красное вино?

– Да, в кладовой. Я принесу.

Приношу вино, когда все уже разложено по тарелкам и Ник достает приборы из ящика.

Разливаем вино по бокалам и принимаемся за вкусный ужин. Стейк идеальной прожарки и отлично приправлен, словно его приготовил шеф-повар дорогого ресторана. Запеченные овощи прекрасно дополняют мясо.

Снова принимаем пищу в полной тишине, но когда все настолько вкусно и говорить не хочется, а лишь наслаждаться каждым кусочком.

Закончив с едой, берем оставшееся вино и перемещаемся в гостиную, расположившись на пушистом мягком белом ковре, лежащим перед камином.

Свеже подброшенные дрова приятно потрескивают и вид огня, играющего оранжевыми языками пламени, располагает к уютной и расслабленной обстановке.

– Давно у тебя этот дом? – спрашивает Ник, сидя в полуметре от меня, положив локоть на свое согнутое колено.

– Давно. Этот дом мои родители купили на одну из своих годовщин. До их гибели, каждый год, мы приезжали сюда всей семьей на рождественские каникулы. Наряжали елку, украшали камин, развешивали огни на улице, жарили зефир в камине, – начинаю улыбаться, поддавшись приятным воспоминаниям.

– Мы никогда не отмечали с отцом рождество. Разве что, еще, когда была жива мама, – на лице Ника грустная задумчивая улыбка. Он смотрит в сторону камина и вижу, как в его шоколадных глазах отражается горящее пламя.

Внутри все сжимается от его слов.

– Мне жаль… – шепчу, легонько сжав плечо Ника.

– Мне тоже… – поднимает бокал и делает большой глоток красного напитка.

– Ник, а почему ты все время молчишь, когда принимаешь еду?

Ник смеется с досадой и опускает голову.

– Если не хочешь ты можешь не говорить.

– Нет…я расскажу, – проводит рукой по щетине. – Это повелось после смерти мамы. Каждый раз, когда мы садились с отцом за стол, просто молча ели. Он смотрел на пустующий стул мамы и в его глазах было столько горя… – качает головой, крутя бокал в руке. – Даже после многих лет это стало будто традицией и я унес эту привычку с собой, когда переехал от отца.

– Такая сильная любовь… – шепчу.

– Мы Картеры не умеем любить по-другому, – отвечает Ник и наши взгляды встречаются.

В его глазах сейчас отражается столько любви, которую я будто чувствую на расстоянии. Она словно обволакивает меня, пуская будоражащую волну по венам.

– Ник… – шепчу и тянусь к нему, но внезапно в гостиной, как и во всем доме гаснет свет.

Глава 20

– Что это? – судорожно хватаюсь за руку Ника, осматриваясь вокруг.

Дом погрузился во мрак и лишь только пламя из камина слегка освещает комнату.

– Не знаю. Такого раньше не было? – Ник крепко держит мою руку и мне становится спокойней от его присутствия.

– Нет. Не помню.

– Возможно выбило пробки. Где у вас щитовая? Я пойду посмотрю.

– Я пойду с тобой! – мой голос начинает дрожать.

– Ты можешь подождать меня здесь.

– Нет!

– Ты что боишься темноты, Джулия? – в полумраке вижу, как Ник улыбается.

– Просто я неуютно себя чувствую, когда одна в темном помещении, – пытаюсь оправдаться.

– Хорошо, пойдем вместе. Где твой телефон, чтобы включить фонарик?

– Он где-то на комоде в прихожей.

– Мой на зарядке в спальне. Придется идти на ощупь, – Ник поднимается, и я поднимаюсь за ним.

– Только не отпускай мою руку, – прижимаюсь к Нику плотней.

– Хорошо, – тихо смеется. – Направляй меня.

– После гостиной налево по коридору, последняя дверь справа.

Медленно передвигаемся, повернув в коридор, и я вскрикиваю от резкой боли, ударившись мизинцем об ножку тумбочки.

– Ох… – кривлюсь впившись ногтями другой руки в предплечье Ника.

– Что случилось? – Ник нащупывает рукой мое лицо, которое бросило в жар от усиливающейся боли в ноге.

– Я ударилась мизинцем…ох… – прижимаюсь лбом к его груди, пытаясь глубже дышать. – Черт! Совсем забыла про эту тумбочку.

– Дальше можешь идти или мне взять тебя на руки?

– Нет. Так мы вместе где-нибудь завалимся.

Кое как доковыляв до нужной двери, заходим в щитовую, где мигает огонек бесперебойника и Ник поднимает рычаг вверх.

Возвращаемся в гостиную, и я сажусь на диван. Нога все еще болит, но уже не так сильно.

– Давай посмотрим, что с твоим мизинцем, – Ник присаживается передо мной и взяв мою ногу аккуратно снимает с нее носок.

Мизинец покраснел и немного опух.

По коже моментально бегут мурашки от прикосновений теплых рук Ника. Становится немного щекотно и я впиваюсь пальцами в сиденье дивана.

– Потерпи немного, – Ник прощупывает мизинец и пытается пошевелить им.

– Уф… – кривлюсь от легкой боли.

– Сильно больно?

– Не очень.

– Палец не сломан. Но ушиб сильный. Принесу лед, – аккуратно опускает мою ногу и поднимается.

Ник возвращается с пакетом льда и присев передо мной на колени, ставит мою ногу себе на бедро.

– Готова? – смотрит на меня, перед тем как приложить лег к пальцу.

– Да… – напрягаюсь. – Ох… – вздрагиваю от обжигающего кожу холода.

Поглаживая мою лодыжку большим пальцем Ник начинает тихо смеяться качая головой.

– Почему ты смеешься?

– Ты очень забавная, Джулия, – поднимает взгляд на меня. – И боже…как же я люблю тебя, – блуждает