Гранцов приладил ножны на пояс, перекинул сумку через плечо и махнул рукой, приглашая их за собой на балкон. Он опустился на четвереньки и быстро двинулся вперед, и все остальные «паровозиком» последовали за ним. Со стороны, наверно, это выглядело бы очень забавно, если бы их кто-то мог увидеть.

Они добрались до торцевой стенки, в которой была дверь пожарного спуска.

— Стоп, вниз нельзя, — сказал Марат. — Все выходы должны быть перекрыты.

— Все им не перекрыть, — ответил Гранцов.

Спустившись на один пролет по пожарной лестнице, они оказались на какой-то площадке, где из белой стены чуть выдавался стальной серый люк. Гранцов сунул кончик своей финки в замочную скважину и провернул ее. Крышка откатилась вверх, Гранцов сел на край люка и предупредил:

— Здесь невысоко, метра три. Площадка мягкая. Прошу не пищать в полете.

Он сбросил вниз сумку, и сам соскользнул вслед за ней. Марат заглянул в люк, увидел внизу множество черных пластиковых мешков и спрыгнул на них.

Они оказались набиты чем-то мягким, и с неприятным скрипом прогибались под ногами. Марат поднял руки, принимая Оксану. Ее красное платье задралось кверху, открыв загорелые ноги.

— Поберегись! — крикнул Василь и повис на руках, болтая ногами.

Он спрыгнул, и крышка захлопнулась за ним. В полной темноте Марат нащупал прохладную руку Оксаны.

— Вот мы и на помойке, — сказал Гранцов, включая фонарик. — За мной.

Они пробрались по коридорчику среди каких-то бутылей, ведер, тряпок и щеток. Гранцов подергал дверь и достал из кармана связку ключей.

— Я этот вариант ухода еще в первый день заготовил, — говорил он, вставляя в скважину один ключ за другим. — Думаю, вдруг пожар или война. Регион повышенного риска, да и публика сомнительная. Заглянул сюда случайно, смотрю — ключи валяются. Вот и пригодились. Это помойка не простая, а с секретом. Сюда мешки с мусором бросают, и народ в мешках всю ночь ковыряется, а потом мусор идет дальше.

— Куда идет? — оглянулся Марат.

— А вот подними лючок, справа — и увидишь.

Кирсанов ухватился за рукоятку у самого пола и поднял крышку люка, которая с рокотом скользнула вдоль стены и щелкнула, закрепившись в пазах. Из темного проема ударил тошнотворный запах гнили.

— Фу, закрой скорее, — сказала Оксана.

Марат уже потянулся к люку, но вдруг Гранцов поднял руку и шепнул:

— Идет кто-то. Замри!

За дверью кто-то прошагал, шаркая по линолеуму. Выждав, пока шаги затихнут, Гранцов снова вставил очередной ключ в скважину.

— Бесполезно, Вадим Андреевич, — сказала Оксана. — Как только они заметили пропажу ключей, сразу сменили все замки.

— Ты думаешь?

— Не думаю. Знаю. Порядок такой. Это ведь не помойка. Тут у них пост контроля. Смотрите, на каждом мешке бирка. Чтобы знать, какой мусор поступает из какого номера. Наверно, где-то тут еще должны быть конверты или коробки, тоже с номерами. Если их еще не сдали на пост анализа.

— Откуда ты все знаешь? — спросил Марат.

— Работала я тут, — ответила девушка. — Нулевой уровень. Потом белье возила. Вот, постепенно поднялась до гида. Не думала, что снова сюда опущусь.

— Давайте выбьем дверь, — предложил Василь. — Втроем навалимся, и…

— И что? Дверь-то внутрь открывается, — Гранцов почесал затылок.

— Обратного хода нет, — Марат оглянулся. — А если вниз, в люк?

— Там нет выхода. Там дробилка и пресс, — сказал Гранцов. — Ничего, сейчас замок вынем. Не проблема. Сейчас… Тихо!

За дверью послышались торопливые шаги и голоса. Кто-то дернул дверь. Зазвенели ключи.

Гранцов, оставив ключ в замке, бесшумно отшатнулся от двери. Он обхватил Марата и Оксану за плечи и подтолкнул их к мешкам. «Я их встречу, сидите тихо-тихо», шептал он, раздвигая мусор. Оксана забилась в угол, и ее завалили легкими мешками с тряпьем.

— Давай под коробку! — приказал Гранцов Василю. — Сержант, коридор мой, а здесь ты стой. Кто прорвется, вырубай. Нож возьми! Или мы, или они, понял?

Марат перехватил рукоять ножа поудобнее и застыл у двери.

В дверь начали ломиться. Свет в коридорчике вдруг погас. Что-то с плеском и чавканьем выливалось на пол.

С треском и грохотом дверь распахнулась, и дворницкая наполнилась криками и шумом. Кирсанов изготовился, отведя руку для удара.

Теперь все было ясно.

Его не учили прятаться под мусором. Его учили драться в тесноте.

Судя по крикам, в коридор ворвались двое. Что-то случилось, и они попадали на пол. Сейчас они встанут. Сейчас набегут и другие.

Сколько бы их ни было, он уложит всех.

Он шагнул в коридор, чтобы помочь Гранцову.

Но опоздал, и его помощь не понадобилась.

Гранцов, прижимаясь спиной к стене, орудовал шваброй, а на блестящем полу перед ним бился в судороге кто-то, покрытый пеной, и швабра подталкивала его к мусорному люку, откуда доносились яростные вопли, еще один толчок — и Федор Ильич Ксенофонтов, собственной персоной, соскользнул в проем.

— Закрывай скорее, — приказал Гранцов. — Ну и вонища… Эй, осторожней!

Он опоздал с предупреждением. Стоило Кирсанову потянуться к крышке люка и сделать шаг, как ноги его разъехались в разные стороны. Он грохнулся на мокрый пол, едва не свалившись в мусороприемник. Гранцов успел протянуть ему швабру и вытянуть на безопасное место, а потом той же шваброй ткнуть куда-то, отчего люк с грохотом опустился. И вовремя. Словно железные палки начали стучать по нему изнутри, и Кирсанов понял, что дядя Федя и его спутник были вооружены. Чем-то бесшумным и мелкокалиберным. Как раз для работы в помещении.

— А дисциплина-то у тебя хромает, сержант, — сказал Гранцов, пробираясь на цыпочках вдоль стенки на сухой участок пола. — Приказано же было стоять и не вмешиваться.

— Что за дрянь? — спросил Марат, обтирая рукав тряпьем.

— Мыло. Жидкое мыло. Все, уходим, пока этих придурков искать не кинулись.

— А нельзя их там запрессовать, этих козлов? — поинтересовался Кирсанов. — Оксана, как пресс врубается, знаешь?

Не отвечая, Оксана протиснулась к выходу вслед за Гранцовым. Марат принял от Василя сумки и осторожно прошлепал по луже.

— Шире шаг, — поторопил их Гранцов. — Василь, показывай, как быстрее попасть в гараж.

— А где мы сейчас? Так, понятно… Бежим налево!

— Никаких бежим! — одернул его Гранцов. — Мы нормальные туристы, спокойно эвакуируемся.

Он уверенно шагал по тускло освещенным коридорам. Марат схватил Оксану за руку и вел за собой, словно боялся, что она отстанет и потеряется. Скоро они оказались в подземном гараже.