Огонь! Меня объял огонь, и я завопил от адской боли, чувствуя, как мое сознание превращается в уголь. Но стена… Она разлетелась кусками, канула в Астрал. Я пробился в реальность Альвиона.

Энергия! Сколько здесь энергии! Автоматически, ни о чем не думая, я нащупал источник в Астрале Альвиона и качнул большую порцию энергии. Следом пришел вал прохлады – дальний источник, мощный как солнце, прислал свою долю. Он помнил меня…

Сознанье мигом прояснилось. Я висел в черной пустоте, прямо передо мной плавала серая клякса, пожиравшая сознание Стаса. Ну нет. Теперь поговорим по-другому. Пользуясь энергией, я брезгливо откинул кляксу прочь от дымки. В ту же секунду она приняла образ молодого черноволосого человека, закутанного в черный плащ.

– Как ты смеешь! – закричал он. – Кто ты?!

Времени на разговоры не было. Я не стал принимать видимую форму, не стал угрожать, принимать позу. Я просто потянулся к альвионцу, нащупал ниточку связи с телом и рывком втянул в себя его энергию. Просто выпил, как выпивают стакан воды. Кажется, он еще успел вскрикнуть, перед тем как исчезнуть. Нет, он не умер. Просто вернулся в тело, и хорошо, если очнется через пару дней. Добавить бы, да нет времени.

Я обернулся. Сознание Стаса растаяло в пустоте. Он ушел.

– Прости, Стас, прости.

Путь обратно был легок. Я нащупал знакомый туннель и скользнул по нему в свое тело. Открыл глаза.

Голова Стаса покоилась у меня на коленях. Я сидел на грязном полу и смотрел на оперативника, которого так и не смог спасти.

– Прости, – прошептал я снова. Сила. Теперь у меня была сила. К дальнему источнику вела прямая нить, и я был переполнен энергией. Странное спокойствие снизошло на меня. В голове роились мысли, всплывали обрывки заклинаний, вспоминались полузабытые приемы… Я – маг. Теперь я мог многое, очень многое, но не мог вернуть Стаса. И Олега. Это ужасно – не успеть всего на пару минут…

Загромыхало железо. Кажется, собирались открыть дверь. Я сжал зубы, чувствуя, как улетучивается спокойствие. Да, я не мог вернуть к жизни своих друзей, но я мог отомстить. Я прикрыл глаза и потянулся к источнику, устанавливая прямой канал. Плевать, что за это я заплачу частичкой жизни. Сейчас мне была нужна вся сила, до которой я мог дотянуться. Я не знаю, как работает моя магия в условиях Земли. Я кое-что помнил, заклинания для реальности. Не все, какие-то простейшие штуки – обрывки заклинаний. Но готовиться к бою просто не было времени.

Дверь распахнулась с диким скрежетом, и мне в лицо ударил поток лучей заходящего солнца. Но я не зажмурился, я сам был солнцем.

В проеме появился альвионец, одетый в синий комбинезон, коротко стриженный, глаза щелочки, восточный тип лица. Он с удивлением глядел на меня – не ожидал, наверное, такого спокойствия. А его и не было. Я спустил курок и впустил в себя энергию источника.

– Исчезни! – крикнул я и выбросил руку вперед. Струя огня сорвалась с руки и облизала альвионца горячим языком. Дикий визг резанул по ушам. Альвионец горел на глазах, превращаясь в уголь. Он упал, освободив мне проход. Я встал, чувствуя, как во мне бьется огненный шторм, и выпрыгнул из машины.

Дальше все вышло само. Я увидел, что ко мне бежит еще один альвионец, в синей форме. Маг стоял вдалеке, около ржавых останков машины.

В руках альвионец держал нож. Я действовал инстинктивно, не произнося заклинаний, не строя структур – просто давил энергией.

Когда альвионец прыгнул ко мне, занеся нож для удара, я вытянул вперед руку и пустил по ней бешеный поток энергии. На этот раз я не позволил ей расползтись и придал ей форму палки. В долю секунды я превратился в проводника энергии от источника из центра миров до большой энергетической палки. Я сделал выпад, и альвионец грудью налетел на мое оружие, даже не успев вскрикнуть. Концентрированная энергия мгновенно прожгла в нем огромную дыру. Рот альвионца открылся в немом изумлении, и он повалился на спину. Я же, взмахнув своим оружием, словно мечом, развалил его тело пополам.

Маг! Где этот чертов маг?! Но знакомой белой футболки нигде не было видно. Но мне и некогда было его разыскивать – за меня взялись двое в строгих костюмах.

Как оказалось, за грузовиком стояла еще одна машина – джип ландкрузер с тонированными стеклами. Видимо, в него альвионцы уложили нового агента. Теперь же, поняв, что происходит, они выскочили из джипа, но и не думали подходить – в руках у них появились пистолеты.

Я метнулся за машину, и первая пуля прошла мимо. Вторая ударила в кабину грузовика. О, черт, пистолеты это плохо! Пули убивают не хуже молний!

Но мне было на все наплевать, я жаждал крови альвионцев, жаждал увидеть, как распадается их плоть под моими ударами. Я выскочил из-за грузовика, и тотчас мимо меня просвистела пуля и ушла в кучи мусора. Стрелка я засек сразу, он прятался за капотом джипа, за мотором, как прячутся обычно от пуль.

Он выстрелил второй раз, и я спрятался за грузовик. Надо быстрее разделаться с этим стрелком, ведь оставался еще и второй.

Я упал на землю и заглянул под машину. Так и есть, вон вдалеке виднеются колеса джипа, и из-за переднего выглядывает колено стрелка. Прекрасная мишень! Я потянулся к альвионцу, зрительно представляя себе канал от руки до его колена. Обычная ниточка, с помощью такого канала я когда-то качал энергию с людей…

Но сейчас я сделал наоборот – установив контакт, я послал вперед огромный заряд энергии – просто открыл шлюзы, позволив источнику из центра миров напрямую коснуться врага. Это быстро – связал себя с ним, уцепился, ударил энергией. Из моей руки будто вылетел луч света, этакий лазер, и коснулся колена альвионца. Его отбросило от машины метра на три. Он дымился, и я знал, что его внутренности сожжены. Я выглянул из-за грузовика, высматривая второго «пиджака», и в этот момент в меня попала первая молния. Удар был силен, он бросил меня на землю, но особого вреда не причинил. Во мне бушевала сила источника, она приняла удар и растворила его в себе.

Я вскочил, повернулся и увидел альвионского мага. Тот стоял за ржавой машиной, подняв руки к небу. С рук сорвалась еще одна молния, но теперь я был готов – я принял ее на руку, впитал в себя, сбросив излишек энергии в Астрал. Неплохо. Альвионец, конечно, ослаб, но все-таки был магом. Похоже, он просто не понял, с чем столкнулся, он был растерян и напуган, не мог придумать ничего лучше, кроме молний.

В этот момент сзади заревел мотор. Я обернулся и увидел, что джип разворачивается. Видимо, второй «пиджак» просто решил удрать.

Третья молния была слабее двух предыдущих, но все же я ее почувствовал. Развернувшись, я встретил ее грудью. Пустяк, она просто растворилась в моей собственной силе. Но с магом пора было кончать.

Я вскинул руку, и память услужливо подсказала порядок действий. Энергия моего тела разделилась на два жгута. Начиная от плеч, я закрутил их вокруг руки, один поперек другого. Жгуты спиралью пронеслись по моей руке, с каждым оборотом набирая силу, и столкнулись на кончиках пальцев. Ослепительно белая молния сорвалась с моей руки и ушла вперед, к альвионскому магу.