Вот я и узнал, как агенты Альвиона попадают на Землю при закрытом Астрале. Но маг, этот маг! Откуда у него выход в Астрал? Личная лазейка? Мне бы такую… Но ведь она и у меня есть, ну почти. Я быстро обследовал Астрал. Да, по-прежнему стена. Но, как всегда, для меня был открыт туннель – ход, который вел к стене между мирами Земли и Альвиона. Если бы у меня были силы…

И тут я понял, откуда у альвионского мага вход в Астрал. Он тоже был убит. В смысле был убит землянин, и, когда его сознание проломило Астрал, чтобы раствориться в пустоте, в этот миг, пока еще не исчез пролом, альвионец занял его место. Скользнул вдоль умирающего сознания, повторив мой трюк годичной давности, и завладел телом. А канал в реальность Альвиона остался открытым, ведь маг пришел оттуда, снаружи, полный сил и энергии. И конечно, не стал закрывать за собой «дверь». Да, этот маг был проводником, опытным и умелым. Только в этом случае не нужна помощь со стороны, проводник может провести себя сам. И этот маг был первым. А потом последовало еще одно убийство, и в наш мир пришел еще один настоящий маг. Ему уже помог проводник, бывший первым. И вот на моих глазах это случилось еще раз. Господи! Сколько же их на Земле? Надеюсь, что немного, иначе бы они давно задавили «Астрал-2». Кстати, Кирилл говорил, что в последнее время альвионцы активизировались, стали агрессивными, и теперь я понял почему. Почувствовав такую мощную поддержку, они перешли в наступление. Теперь на Земле два типа альвионцев – старые агенты с серыми метками, которые попали сюда до закрытия Астрала, и соответственно отрезанные от своей магической реальности, и настоящие маги, умеющие скрывать свои метки. Это страшно. Земле нечего противопоставить магам Альвиона. Наша цивилизация к этому не готова. Да, когда-нибудь разберутся, но будет поздно. Все ключевые посты управления нашим миром захватят альвионцы. Идея Астрала и так дискредитирована сотней книг, десятком фильмов. К тем, кто говорит об Астрале всерьез, относятся как к дурачкам. Оставался еще «Астрал-2», но его альвионцы задавят в первую очередь. Уже начали, собственно говоря. Вскоре мне придется убедиться в этом на собственном опыте.

Я снова оглянулся по сторонам в поисках хоть какой-нибудь палки. Тщетно. Я сидел в железной камере, запертый на замок, а рядом умирал Стас. Силы покидали его, слишком силен был магический удар.

Снаружи раздались голоса, и я снова прильнул к решетке. Как оказалось, занятый думами о судьбе Земли, я кое-что пропустил. Тем временем действо развивалось дальше – двое альвионцев, те, что были в синей униформе, укладывали на импровизированный алтарь еще одно тело. Еще один землянин, без сознания, едва живой. Его аура показалась мне подозрительно знакомой. Альвионцы, выполнив свою задачу, отошли в сторону, и я увидел лицо землянина. Олег! Это был Олег! Я застонал, вжавшись лбом в решетку. Так вот что случилось. Теперь мне было ясно, куда подевались Леонид и Олег.

Сволочи! Какие сволочи. Я дернул решетку раз, другой – напрасно. Она держалась крепко, да и окошко было слишком мало – в него не пролезет даже голова.

Тем временем альвионцы снова образовали круг, взялись за руки, а маг подошел к Олегу.

Нет, не хочу на это смотреть, не хочу! Я попытался отвернуться, но не сделал этого, не мог оторваться. Холодел от ужаса, но смотрел.

Альвионец снова призвал энергию Астрала. Его аура стала багровой, а метка светилась фиолетовым и выглядела словно отвратительный кровоподтек.

Снова ударила молния, и тело Олега вздрогнуло, принимая смертельный удар. Его сознание поднялось над аурой прозрачной дымкой.

Я заплакал. Чувствуя на губах соленые слезы, беззвучно шептал:

– Сволочи, сволочи…

Маг связал себя с Олегом астральным каналом, и в нем появилась серая метка. Большая, расплывчатая, похожая на медузу. Она скользнула к ауре Олега, переплетаясь с дымкой его сознания.

– Нет, – крикнул я, – не надо!

Но меня никто не услыщал. Только серая метка вздрогнула и замерла, так и не заняв свое место в ауре. Олег! Он боролся с ней. Из последних сил отражал атаку, умирая, но не сдаваясь. Все верно, ведь Олег был магом, он понимал, что происходит, и сопротивлялся до последнего.

– Давай, – заорал я, – давай!

На этот раз меня услышали. Маг обернулся ко мне, но ничего не сделал. Серая метка стала уменьшаться, превращаясь в растрепанный клубок. Давай Олег, давай!

Круг альвионцев распался, двое в синей форме бросились к Олегу и схватили его за руки, остальные бестолково метались вокруг. Маг вскинул руки к небу, но ничего не произошло. Серая метка продолжала уменьшаться. С пальцев мага сорвалась еще одна молния и ударила в голову Олега. Серая метка дрогнула и перешла в ауру альвионского мага, затем исчезла вовсе, видимо маг вернул ее в пространство Альвиона.

А Олег умер. От удара молнией остатки его сознания мгновенно испарились. Мертвое тело, теперь по-настоящему мертвое, осталось лежать на ободранном холодильнике. Они не смогли победить его. Он ушел как настоящий маг. В данном случае мертвый – не значит побежденный.

Альвионцы стащили тело с алтаря и бросили на кучу мусора. Маг подошел к телу и стал пинать его ногами, вымещая свою злость.

Я сжал зубы, чувствуя, как на место отчаяния приходит гнев. Со злостью ударил рукой по железной стенке, разбил костяшки в кровь. Ублюдки! Ничего, когда настанет мой черед, я вам покажу. Меня так просто не возьмешь, я – маг. Только суньтесь, твари, зубами грызть буду, драть голыми руками, рвать на куски. Если бы у меня был выход в Астрал, если бы Астрал вернулся. Я бы вам такую кровавую баню устроил!

Стас захрипел, и я очнулся, вынырнул из пелены ярости. Стас.

Я бросился к нему, встал на колени, приподнял. Он уже отходил. Из ноздрей потянулись темные ленты крови, на штанах расплылось темное пятно. Он умер. Аура исчезла совсем, сознание уже растворялось в Астрале, уходило за последнюю грань. Стас умирал.

А я ведь обещал спасти ему жизнь. Он меня спас, а я не смог…

Закрыв глаза, я отключился от тела. Мое сознание устремилось по туннелю, к звезде. Вот и стена. Прозрачная и крепкая. Астрал всего в шаге от меня. Шаг, всего лишь шаг! А за стеной что-то происходило. Что это? Что-то заслонило мой источник, наплыло тенью… Это сознание Стаса! Растворяющееся в Астрале сознание! Я рядом с ним, поэтому и удалось увидеть…

Но посередине дымки вдруг появилось серое пятно. Альвионец! Господи, он же пытается проникнуть в тело Стаса! Нет, только не это!

Я потянулся к серой метке, пытаясь пробиться сквозь барьер. Силы, где взять силы?! Серое пятно пожирало дымку, становилось все больше и больше. Ублюдки! Сволочи! Ненавижу!

Я со всей силы ударил в стену, ударил своим сознанием… Еще удар. Ну же, поддавайся! Убью гада! Стас, Стас!

Я бился о неприступную стену, бился своим сознанием, уже не видя ни стены, ни источника, ни дымки. Бился потому, что так надо. Еще, еще, собирая все силы, потому что есть вещи хуже смерти…