пингвином. В школьном спектакле люди играли поросят, так что, конечно, я могу сыграть и пингвина».

Саймон застыл, не в силах возразить логике маленькой девочки.

К счастью, София быстро заговорила и направила мысли дочери в другое русло. Маленькая Джемма была просто спонтанной, но не такой настойчивой, как какая-то маленькая ведьма прошлой ночью.

После завтрака София отвезла двух малышей с собой в школу.

Государственная школа, в которую ходили дети, находилась в северо-восточной части центра Гринвича, недалеко от поместья Саймона, и они добрались туда за несколько минут без происшествий.

Остановившись на школьной парковке, малышка Джемма и София попрощались, как раз вовремя, чтобы увидеть на другой стороне улицы Лидию Херст, выходящую из своей машины. Они тут же подбежали к ней, сразу же уходя вместе с маленькой ведьмой.

Лидия Херст также была под стать своей матери, и, заметив Софию, Патти Херст не преминула подойти к ней, чтобы поговорить несколько минут.

Только когда Патти Херст отъехала, София посмотрела на своего сына, который остался стоять на обочине и не уходил.

Заметив нерешительное выражение лица Дэниела, София опустилась на колени, поправила воротничок мальчика и улыбнулась: «Ты хочешь о чем-то поговорить с мамой, малыш?».

Дэниел кивнул и на мгновение замешкался, прежде чем сказать: «Мама, тебе нравится дядя Саймон?».

София была ошеломлена на мгновение, но быстро слегка кивнула и сказала: «Да».

«Ну, ты ему нравишься?»

На этот раз София не колебалась и снова ответила: «Конечно».

Дэниел посмотрел на Софию и, услышав ее слова, перестал задавать вопросы о чем-либо, подошел и обнял свою мать, сказав: «Мама, бабушка сказала, что все эти годы тебе было очень тяжело. Я, ну, я просто хочу, чтобы мама тоже была счастлива».

Дэниел был на три года старше Джеммы, и София знала, что ее сын на самом деле умнее ее дочери. Хотя обычно Дэниел был немного тихим, он был более развит, чем его сверстники, и знал многие вещи наизусть.

В этот момент, услышав, как ее сын открывает ей свое сердце, София вдруг почувствовала, что у нее больше нет никаких сожалений после всех трудностей и жертв, которые она перенесла за эти годы.

Обхватив сына руками и крепко сжав его в объятиях, София прижалась лицом к лицу ребенка и прошептала: «Малыш, конечно, мама счастлива, очень счастлива».

Дэниел похлопал свою мать по спине, как маленький взрослый, и позволил ей обнять его на мгновение, прежде чем не удержался и сказал: «Мамочка, я едва могу дышать».

София поспешно отпустила сына и подтолкнула мальчика к зданию школы: «Иди, мама может не успеть приехать на следующей неделе, ты присмотри за сестрой, дедушкой и бабушкой».

Дэниел торжественно согласился и, махнув рукой Софии, повернул в сторону школы.

Она наблюдала за сыном, пока он не вошел в здание, затем София осторожно вытерла уголки глаз и потянула дверь, чтобы сесть в машину.

Она уже попрощалась с Саймоном, когда уезжала, и на этот раз она направлялась прямо в квартиру своей семьи в центре города, намереваясь попрощаться с родителями, а затем вернуться в Европу.

Первоначально планировалось вернуться на «Конкорде», сверхзвуковом самолете, которому потребовалось бы всего три часа, чтобы добраться от Восточного побережья до Европы, что более чем в два раза меньше, чем на обычном дозвуковом самолете.

Трехчасовое путешествие из Северной Америки в Европу, расстояние около 6 000 километров, - это почти столько же, сколько дорога на работу для некоторых молодых людей из центральных мегаполисов, которые только что поступили на работу и вынуждены снимать квартиру в отдаленном районе.

Однако, когда молодой человек узнал об этом, он перестал разрешать ей летать на таких самолетах, ссылаясь на небезопасность, шум и так далее, и на этот раз одолжил ей свой «Боинг 767», а сам отправился обратно на Западное побережье на «Галфстрим IV».

«После катастрофы 2000г и повышения цен на топливо полеты «Concorde» прекратились в 2003г»

Предположительно, она сможет часто использовать его и в будущем.

Хорошо зная о территориальном чувстве маленького человечка, который не любит, когда люди лезут в его личные вещи, очевидно, очень редко удается уговорить его одолжить свою собственную тачку. Именно поэтому София так просто ответила на второй вопрос сына.

По сравнению со сверхзвуковым самолетом, полет обратно в Европу на «Боинг 767» займет семь или восемь часов, но София не отказалась.

Не говоря уже о том, что комфорт в большом частном авиалайнере, таком как «Боинг 767», даже в «Галфстрим IV», принадлежащем Вестеросу, мало чем отличается от того, что находишься на земле.

Семь или восемь часов полетного времени на работу, на отдых, в принципе, не пропадают даром.

И это действительно экономит время, поскольку частный самолет может приземлиться прямо во Флоренции, городе, где находится штаб-квартира «Гуччи», а не в Париже или Риме, где еще нужно пересаживаться.

Внутри поместья под Гринвичем.

Саймон не ушел сразу после того, как София уехала с сыном и дочерью, а вскоре принял гостя.

Джозеф Шлапп.

Глава «Шлапп Консалтинг», дочерней компании «Вестероса», которая помогает Саймону с его политическими инвестициями.

«Джозеф Наполитан, автор термина «политический консультант» в 1960-х годах, основатель «Американской ассоциации политических консультантов» считается первым в мире политконсультантом современного типа»

Компания «Шлапп Консалтинг» также находится в Гринвиче, и встреча была удобной.

Джозеф Шлапп - худощавый белый мужчина средних лет пятидесяти или шестидесяти, не очень высокий, немного лысеющий, с ухоженной белой бородой на подбородке, одетый в темно-серый костюм, от которого исходит атмосфера убедительной близости.

Это неудивительно: если бы он не умел хорошо относиться к людям, он бы точно не справился с этой работой.

За последние два года Джозеф Шлапп помогал мэру Нью-Йорка Дэвиду Динкинсу победить на выборах и помогал компании «Вестерос» ориентироваться в политических водах двух крупных слияний и поглощений, и оба эти события привели к весьма удовлетворительным для Саймона результатам.

На Саймона также произвела сильное впечатление роль другого человека в качестве лица системы «Вестероса», лоббирующего интересы политического спонсора.

Утренняя встреча двух мужчин была не обычным, повседневным визитом, а очень важным делом.

Зал заседаний на вилле.

Только после того, как домработница ушла, принеся два стакана воды, Джозеф Шлапп, сидевший на одноместном диване со стороны Саймона, достал из портфеля пачку документов и представил их: «Согласно информации, которую мы собрали за последние месяцы, AT&T, «Белл Юго-Запад», «Пасифик Телесис», «Спринт» и «Белл Атлантик» фактически настаивают, в большей или меньшей степени, на том, чтобы федеральное правительство вновь либерализовало телекоммуникационную отрасль. Однако, Саймон, сначала