Комментарий. То, что Людендорф назвал 8 августа «черным днем» германской армии, просто легенда. На самом деле он выразился коротко и ясно: «Эту войну пора кончать!»

Наступление на Сен-Миель Сентябрь, 12–16

Фош неохотно соглашается с настоятельным требованием Першинга предоставить армии США право вести самостоятельные независимые боевые действия на своем участке фронта (июль, 24). Первой задачей американцев стало уничтожение германского выступа Сен-Миель. 1-я армия США с прикомандированным к ней II колониальным французским корпусом принимает этот участок фронта (август, 30). Фош, собираясь начать генеральное наступление, пытается перекроить план Першинга и передать часть американских войск 2-й и 4-й французским армиям. После ожесточенного спора Фош принимает позицию Першинга, а американцы соглашаются перебросить свои войска в помощь французскому наступлению на Аргонский лес сразу после завершения своей операции на выступе Сен-Миель.

Людендорф, сознавая угрозу, начинает эвакуацию германских частей с этого выступа (сентябрь, 8).

При поддержке объединенной союзной авиации численностью 600 аэропланов (американских, французских, итальянских и португальских), которой командует американский полковник Уильям Митчелл, 1-я американская армия атакует обе стороны выступа (сентябрь, 12). Французский корпус наступает на верхушку. Атака, поддержанная авиацией, проходит успешно. Ночью 12 сентября ударные части встречаются в Аттоншателе; 16 сентября выступ перестает существовать. Взято в плен более 15 тыс. германских солдат, захвачено 250 орудий. Потери американцев составляют 7 тыс. Эта победа имеет огромную стратегическую важность. Начиная с 1914 г. выступ Сен-Миель, оккупированный немцами, представлял собой постоянную угрозу для проведения военных действий союзников в Шампани. В этом сражении 1-я армия США прекрасно проявила себя. Наступление на Сен-Миель стало самой выдающейся операцией американской армии со времен Гражданской войны. Першинг незамедлительно начинает переброску американских войск на находящуюся в 100 км новую линию фронта.

Заключительные удары Фоша

Концепция

Фош планировал прорыв по двум направлениям главного удара. Первым было франко-американское наступление из Вердена к Мезьеру, жизненно важному железнодорожному узлу и пункту снабжения германской армии. Вторым являлось британское наступление между Перонном и Ланом с целью захвата железнодорожного узла Ольнуа. Потеря этих двух важнейших узлов могла подорвать всю систему снабжения германской армии на Западном фронте. Вспомогательные наступательные операции должна была провести во Фландрии объединенная британо-бельгийско-французская группировка, а на участке между Перонном и Ла-Фер – другая франко-британская группировка.

Мёз-Аргопское наступление Сентябрь, 26 —ноябрь, 11

1918, сентябрь, 26 —октябрь, 3. Первая фаза. Успешно перебросив под покровом ночи более миллиона солдат с танками и стрелковым оружием по железной и труднопроходимым проселочным дорогам, Першинг приказывает 1-й американской армии (по три корпуса в каждом эшелоне) начать атаку в 5:25 утра. На его левом фланге наступает 4-я французская армия (Анри Ж. Э. Гуро). Участок боевых действий американских войск располагается по обе стороны реки Мёз, включая Аргонский лес на левом фланге, долину реки Эра и высоты на обоих берегах Мёза. Германские позиции (группировки армий Галльвица на востоке и группировки армий кронпринца на западе) состоят из трех сильно укрепленных линий обороны, использующих преимущества пересеченной местности, поросшей густым лесом. Быстрое наступление союзных армий замедляется после вступления в Аргонский лес и на подступах к Монфокону из-за подхода германских резервов. Наступление американцев выдыхается на линии Апреvон – Брюль (октябрь, 1) после успешного преодоления двух первых линий германской обороны.

Фрэнк Люк, американский ас, у своего СПАДа

1918, октябрь, 4—31. Вторая фаза. Заменив часть своих ударных дивизий ветеранами Сен-Миеля, Першинг возобновляет наступление. Места для маневра нет; 1-я армия медленно пробивается вперед, предприняв несколько кровопролитных лобовых атак. Сражение перекидывается на восточный берег Мёза, где германские войска закрепились на господствующих над местностью Мёзских высотах. Аргонский лес очищен от немцев; это облегчает наступление на реку Эна, где расположен левый фланг 4-й французской армии. Першинг концентрирует силы и создает группировку из двух армий (октябрь, 12). Вновь сформированная 2-я американская армия под командованием Булларда готовится к наступлению на северо-восток, на участке между Мёзом и Мозелем, в то время как 1-я армия под командованием Лиггетта при поддержке артиллерии продолжает медленно продвигаться на север. Клемансо, раздраженный медленным наступлением американцев, безуспешно пытается отстранить Першинга от командования. Фош понимает, что это жизненно важный для Германии участок фронта, на защиту которого брошены все имеющиеся у немцев резервы с других участков фронта, и отказывается поддержать Клемансо. К концу октября 1-я американская армия готова прорвать последнюю линию обороны германских войск.

1918, ноябрь, 1—11. Заключительная фаза. Заменив измотанные войска свежими, 1-я армия Першинга возобновляет атаку, прорывается через германские позиции к северо-востоку и западу от Бюзанси, тем самым давая возможность 4-й французской армии форсировать Эну. Оказавшись на открытом пространстве, ударный авангард американцев устремляется на север вдоль Мёза, сметая остатки германских частей, и останавливается лишь у Седана (ноябрь, 6). Разрушительному артобстрелу подвергается железнодорожная линия Мезьер – Монмеди – жизненно важная линия коммуникаций всего германского фронта. Успешное наступление на Седан 1-й американской дивизии резко прекращено по приказу верховного командования. Город должны взять французские части и смыть бесчестье, нанесенное Франции в войне 1870 г. 2-я американская армия Булларда предпринимает заключительное наступление на Монмеди (ноябрь, 10). На следующий день заключается перемирие, и все военные действия прекращаются.

Заключительные британские, французские и бельгийские наступления

1918, сентябрь, 27 —октябрь, 17. Штурм линии Гинденбурга. Через день после начала американского наступления группировка армий Хейга оказывается на линии Гинденбурга. После ряда ожесточенных атак британских войск, стоивших им больших потерь, последние укрепления линии Гинденбурга прорваны (5 октября). Группировке германских армий Бёна удается с боями отступить. Хейг не сумел осуществить полный прорыв – искусная оборона германцев заставила его потерять темп.