Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
За день до того, как они смогли добраться до крепости, случилась катастрофа. К кочевникам непрерывно пребывали свежие силы, по численности их силы уже превосходили силы экспедиционного корпуса теро вместе с наёмниками. Никитин пока не особо беспокоился, эта плохо вооружённая армия не смогла бы нанести им существенного урона.
Главное оружие кочевников — луки были недостаточно дальнобойные, что бы нанести им значительный урон издали, оставаясь при этом безнаказанными. Это была не знаменитая парфянская конница и тем более не тумены Чингисхана.
Но Никитина настораживал один неприятный факт. Вернее два факта. Один из них касался того что теро не разрешали наёмникам останавливаться рядом с их лагерем, поэтому им приходилось обустраиваться метрах в двести от них, что на взгляд Никитина было верхом нелепости особенно когда рядом рыскают кочевники.
Но, невзирая на его протесты командующий без объяснения причин неизменно отказывал им в обустройстве совместного лагеря.
Теро видимо очень сильно не доверяли своим союзникам, а теперь, когда они захапали такой огромный куш их командующий, стал параноиком. Салте с кислой улыбкой сказал ему, что им в вечернее время запрещается подходить близко к их лагерю. Сторожам было приказано без предупреждения стрелять на поражение.
Сам он видимо был не в восторге от такого приказа командующего, но как всякий офицер он был вынужден исполнять приказ. Что бы немного сгладить неприятное впечатление, он пообещал, что им вскоре как они возвратятся в крепость, будет выплачено очередное жалование за эти дни. Никитин ответил на это вежливым поклоном. Теро коротко кивнув головой и ушёл.
Бирт присутствовавший при этом разговоре, как обычно долго ругался, самое легкое из его обширного арсенала непечатных слов было — «желтоглазых ублюдков, которые себе слишком много позволяют».
На очередной ночлег они остановились на старом месте, где они ранее, уже разбивали свой лагерь. Никитин только распорядился углубить, ранее выкопанный ров, С четвёртой стороны как всегда поставили фургоны, связав их между собой толстыми верёвками.
Землянин сегодня лично обходил лагерь. На душе было тревожно, происходило, что-то странное степняки несмотря на то что они теперь уже раза в два превосходили всё войско теро не нападали, а только двигались километрах в трёх от них параллельным курсом.
Но это было ещё не всё один из всадников Росо, славившийся своей уникальной дальнозоркостью заметил на горизонте ещё одно довольно многочисленное конное войско. Но было, похоже, что это не те кочевники, чей прииск разграбили теро, это был явно другой клан, и что ожидать от этой третьей силы было непонятно.
В степи границы территорий кланов достаточно условны и размыты. Клан, который им противостоял, называл себя Детьми Хопа, по имени их прародителя мелкого степного волка, хитрого и неутомимого охотника.
Стада этих зверей всё время сопровождали их во время перехода, подъедая то что оставляло за собой их войско. Правда, как рассказали ему местные жители, они уже должны были миновать владения этого клана и уже идти по землям другого.
В этой ситуации, было непонятно, что произойдёт дальше. Самый плохой вариант для них — если кочевники договорятся и совместно нападут на их лагерь, вот тогда им придётся действительно туго.
— А ведь такое событие вполне возможно! Стоит только намекнуть, что такого количества золота хватит на оба клана, то тут даже старые враги на время забудут вражду и согласятся совместно пустить кровь «желтоглазым». И нам заодно вместе с ними! — мрачно подумал он, оглядывая окрестности.
Ситуация действительно его не радовала. В наступившей темноте примерно в километре от них, кочевники, не скрываясь, начали разжигать костры. Он насчитал больше тысячи костров.
— Сколько их там? Если у каждого греется хотя бы десять кочевникоы, то тысяч десять противников нам обеспечены. Дурацкая ситуация и теро далеко расположились как бы нас не разгромили бы поодиночке. Паршиво. — вновь подумал он. — А может быть они специально жгут больше костров что бы мы испугались?
О таких уловках он тоже в своё время читал.
— Бирт! — скомандовал он сопровождавшему его сотнику — Бери людей и перед фургонами выкопайте ров раза в два шире чем перед палисадом. Понятно!
— А как мы завтра будем выбираться? — озабоченно поинтересовался он.
Никитин кивнул головой в сторону кочевников.
— Ты сперва доживи до завтра. Если всё будет нормально, то закопаем. Давай действуй!
Сотник козырнул и умчался во тьму. Сегодня обошлось даже без привычного ворчания бойцов, сотни костров, пылавшие неподалёку, являлись очень хорошим аргументом. Вскоре позади фургонов закипела работа. Часа через два протянувшийся широкий и глубокий ров, отрезал им путь отступления.
Никитин распорядился выдать все имеющиеся арбалеты и по полсотни болтов к ним. Лагерь потихоньку затихал, время было далеко за полночь, только две сотни бойцов в полной боевой готовности застыли по периметру лагеря. Спать все легли не раздеваясь. Сергей подошел к краю частокола, бросил одобряющее слово бодрствующим бойцам и уставился на горизонт. А там! Там пылало даже больше костров, чем у преследующего их клана.
— Если они объединятся то нам кранты! А может быть и нет! В эту ночь он так и не заснул.
Рано утром всех их поднял на ноги слитный мощный гул. Началось! В лагере звучали отрывистые слова команд вперемешку с руганью. Никитин быстро сунул ноги в сапоги, схватил щит и, торопливо напялив на голову шлем, выскочил из палатки.
Быстро кинув взгляд туда где вчера остановились преследующие их кочевники, Сергей обнаружил только плотный столб пыли, сквозь который было ничего невозможно разглядеть.
А к месту схватки из-за горизонта всё текли и текли отряд за отрядом. Кочевники сцепились между собой. Хоть в чём то им повезло! Но Никитина очень сильно настораживала численность пришельцев, расстояние пока не позволяло ему точно определить их количество.
Сражение тем временем начало потихоньку смещаться в их сторону.
Землянин бросил быстрый взгляд в сторону лагеря теро, там спешно ровняли ряды пехотинцы. Всадники торопливо вскакивали на лошадей и в два ручья растекались на фланги. Между лагерем теро и его лихорадочно суетились отряды наёмников. Все они как то вдруг, стали двигаться в стороны лагеря желтоглазых.
Воины, повозки, одиночные быки все понеслись в их сторону, большинство успело прошмыгнуть в лагерь теро, но некоторым не повезло. Конная лавина сражающихся всадников прокатилась по ним, оставляя за собой кучи трупов. Пришельцы нещадно избивали Детей Хопа.
— Будем стрелять? — к Никитину протиснулся Биху.
Никитин не ответил, размышляя. Теро не стреляли, пока противники
