Я слишком поздно услышала хруст веток за спиной и не успела обернуться: чья-то сильная рука зажала мне рот и потащила к озеру. Уже во второй раз за этот день на меня нападали сзади, но сейчас-то точно – не Фэй, а потому ничего хорошего ждать не приходилось!

* * *

Денис не ожидал, что его выпустят, но это все-таки произошло: ближе к вечеру дверь карцера неожиданно распахнулась, и часовой изрек:

– Агеев, свободен!

– Че, правда? – Денис едва верил в собственное везенье. – А как же…

– Ничего не знаю! – отрубил часовой. – Мне сказано выпустить, вот я и выпускаю. Да, и тебе велено срочно явиться к Изю… к капитану Руденчику то есть!

Вся радость Дениса мигом испарилась: теперь придется давать объяснения, а ведь он понятия не имеет, что врать! Да и с тетей Агнией они не успели договориться, и он может завалить все дело! Однако ничего не попишешь – надо было прибыть к Руденчику для допроса, и он потопал в сторону административного корпуса. Изюбрь, прервав доклад Дениса угрюмым кивком, указал на стоящий по другую сторону массивного, но грубо сработанного стола стул. Едва сев, Денис поморщился: спинка и сиденье стула были жесткими, как земля на кладбище. Тяжелый взгляд Изюбря буравил его насквозь, и парень не смог выдержать этого испытания.

– Честно говоря, от кого-кого, а от тебя, Агеев, не ожидал! – пролаял наконец капитан, нарушив тягостное молчание.

Денис опустил глаза в пол, понимая, что сейчас должен изображать раскаяние – причем как можно убедительнее.

– Благодари бога, что анализ показал положительный результат: теперь тебя не обвинят в торговле этой гадостью, но то, что ты колешься…

– Это было впервые! – рискнул вставить Денис.

– Впервые?! Да кого ты дурачишь, Агеев? По-хорошему, я должен отправить тебя домой – не нужны на заставе «торчки»! Но вы ведь только этого и ждете – как бы свалить поскорее, от службы откосить? Слушай, а может, ты этого и добивался? Домой захотел?

В глазах капитана зажегся огонек понимания. Денис судорожно размышлял: согласиться с его предположением или начать возражать? Для возражений у него не хватило бы аргументов, но, к счастью, Изюбрь сам решил дилемму, продолжив:

– Ну, знаешь, вот если бы Синицын выкинул подобный фортель, я бы понял – ему тут несладко приходится – но ты?! У тебя с кем-то терки?

– Никак нет, товарищ ка…

– Да я бы знал, – не слушая Дениса, словно сам с собой продолжал говорить Изюбрь. – Где ты достал Белого Китайца?

– В Хабаровске купил.

К этому вопросу Денис готовился, поэтому он не застал его врасплох: естественно, что Руденчик захотел бы знать, как зелье попало на заставу.

– У кого?

– У одного узкоглазого.

Взгляд капитана внезапно стал холодным – холоднее, чем всегда, хоть это и казалось невероятным.

– Узнать сможешь?

– Да нет, что вы, товарищ капитан – один раз всего его видел! – развел руками Денис.

– Один?

Что-то в лице собеседника заставило его насторожиться: может, он что-то знает?

– Так точно, товарищ капитан! – упрямо ответил он.

– А кто свел тебя с этим китайским толкачом?

– Да никто…

– Слушай, Агеев, ты мне тут не юли – я вас всех насквозь вижу!

«Слава богу, это неправда!» – пронеслось в голове у Дениса.

Видя, что он не собирается отвечать, Изюбрь поднялся на ноги.

– Не хочешь приятелей выдавать, да? Ну-ну, партизан… Ладно, сделаем так. Домой я тебя не отправлю – не дождешься: будешь дослуживать, и – никаких поблажек, это ясно?

– Ясно, товарищ капитан! – вскочил на ноги Денис.

– Да вольно, вольно! – отмахнулся Изюбрь, поморщившись, словно у него болели зубы. – Я тебе вроде как должен.

Денис устремил на капитана непонимающий взгляд.

– За Одина… да и за Строева тоже: парень потерял бы ногу, если бы не твои своевременные действия! Так что сделаем вид, что ничего не произошло. Но я буду за тобой следить, так и знай: одно неверное движение, один брошенный в сторону взгляд… И никаких больше увольнительных в город, Агеев: ты исчерпал кредит доверия.

– Есть, никаких увольнительных, товарищ капитан! – отозвался Денис. Если все сложится хорошо, они ему и не понадобятся: свалит он скоро!

Неожиданно за окном истошно взвыла сирена.

– Это еще что такое? – пробормотал Изюбрь, бросаясь к подоконнику. В этот момент дверь в его кабинет распахнулась настежь.

– Какого черта без стука… – начал было капитан, но при виде встрепанного солдата замолчал.

– На конвой напали на переезде, товарищ капитан! – выпалил красный как рак парень.

– На конвой? – переспросил Изюбрь, пытаясь сообразить, что происходит.

– Подполковник Крыласов приказал сегодня шпиона в Хабаровск доставить. Его контрактники везли и водитель-срочник…

– Ничего не понимаю! – разозлился Руденчик. – Китайского шпиона повезли в Хабаровск? Почему я не в курсе?

– Подполковник Крыласов…

– Да черт с ним, с Крыласовым, почему не с утра, а сейчас вдруг?

– Да они после обеда повезли – и пропали… А теперь их рыбаки из поселка нашли.

– Что значит – нашли?

– Зарезанными, товарищ капитан.

Руденчик громко выдохнул воздух через ноздри.

– Чрезвычайное положение объявили?

– Так точно!

– Агеев, свободен! – рявкнул Руденчик. – Дуй в казарму, найди Строева – и ко мне!

– Есть, товарищ капитан!

Выбегая из кабинета, Денис думал о том, вернулась ли уже тетя Агния. С каждым днем на заставе становится все горячее и горячее – прямо война, не иначе!

* * *

Сухие ветки в костре весело потрескивали, а аппетитный запах крольчатины щекотал ноздри. Арсен поворошил угли длинной суковатой палкой, и огонь вспыхнул с новой силой. Когда меня, зажав рот, тащили через кусты к озеру, я, признаться, решила, что пробил мой последний час. Чего я не ожидала, так это вновь встретиться лицом к лицу с солдатом Кочаряном, которого уже отчаялась отыскать! Когда мое первое изумление улеглось (кстати сказать, Арсен казался не менее удивленным), парень заверил меня, что не собирался причинять вреда, а лишь пытался защититься.

– Черт знает, кто тут ползает! – посетовал он. – Проклятое место, а все равно, нет-нет да и прошмыгнет кто-нибудь мимо – рыбак, охотник, дети…

– Так ты в курсе – про ТОГО, КТО ЖИВЕТ В ОЗЕРЕ? – спросила я.

– А как же! – усмехнулся Арсен. – Поэтому тут для меня – безопаснее всего.

– Я полагала, ты уже дома.