Если вы думаете, что познание окружающего мира начинается с момента рождения, то сильно ошибаетесь. Познание мира начинается во внутриутробном периоде. Ощупывание своего тела и внутренней стенки амниотического пузыря, сосание своего пальца, ощущение вкуса околоплодных вод – все это грани познания мира. И пусть этот мир пока еще такой маленький, что его уместнее называть не «миром», а «мирком», для нашего исследователя размеры мира не имеют значения. Важен сам процесс. А для нас, посторонних наблюдателей, важно знать, что на восьмом месяце развития наш Атлант становится еще и Интеллектуалом, превращается в разумное существо, обладающее ритмичной электрической активностью, во многом схожей с таковой у взрослого человека. Ура-ура-ура!

Бывает так, что роды задерживаются, происходят не на тридцать восьмой неделе развития, а одной или даже двумя неделями позже. Вроде бы пора родиться, все к этому готово, а роды все не начинаются. Существует гипотеза, которая объясняет эту непонятную (и небольшую) задержку тем, что головной мозг новорожденного к тридцать восьмой неделе оказывается не полностью готовым к тому, чтобы взять на себя всю полноту управления новорожденным организмом. Поэтому роды ненадолго откладываются.

Гипотеза интересная, заслуживающая внимания и нуждающаяся в доказательстве. Так что ученым есть над чем работать, без дела они долго еще не останутся. Наука только-только начала проникать в тайны внутриутробного развития, где ответ на один вопрос влечет за собой еще дюжину-другую вопросов, на которых пока нечего ответить.

Ну как, например, яичко, не имея ни глаз, ни путеводителя, находит на задворках брюшной полости узенький вход в паховый канал? Причем – свой собственный вход, а не тот, который предназначен для напарника…

«Человек есть тайна, – писал Федор Михайлович Достоевский. – Ее надо разгадать, и ежели будешь ее разгадывать всю жизнь, то не говори, что потерял время; я занимаюсь этой тайной, ибо хочу быть человеком».

Лучше и не скажешь, не так ли?

А вот если когда-то что-то пошло бы не так, то у нас вообще бы могло не быть коры больших полушарий. А что такого? У птиц ее нет и ничего – живут нормально, дорогу с места гнездования на место зимовки и обратно находят без навигатора, обладают способностью к обучению (вспомнить хотя бы охотничьих соколов), своих от чужих отличают безошибочно…

* * *

ПЛОД – ЦЕНТРУ

Начал работать аналитический отдел, обрабатывающий информацию, добываемую агентурной сетью. Отныне к передаваемой информации будет прилагаться аналитическая справка. Следующий выход на связь – через неделю.

Вы думаете, что вашим организмом управляет головной мозг?

А вот и ошибаетесь!

На самом деле вашим организмом управляет гипоталамо-гипофизарная система! Доводилось слышать про такую? К слову будь сказано, примерно на двадцать третьей неделе внутриутробного развития эта система берет власть в свои руки и устанавливает в организме плода нейро-эндокринную (нервно-эндокринную) диктатуру.

Ладно, давайте говорить серьезно. Эффекта ради пришлось слегка приукрасить, «перегнуть палку». Да – всеми нашими действиями и процессами управляет мозг, частью которого является гипоталамус. Вместе с гипофизом (помните про такую железу?) гипоталамус образует систему, управляющую обменными процессами, происходящими в нашем организме. Мозг – это директор организма, а гипоталамо-гипофизарная система – его завхоз. Если вам не по душе столь прозаическое сравнение, то можете считать мозг королем, а гипоталамо-гипофизарную систему – серым кардиналом, главой теневого правительства. Почему – теневого? Да потому что об этой системе мало кто имеет представление. Может, и слышали что-то, да как-то в памяти не отложилось.

Давайте знакомиться с этой загадочной системой.

Гипофиз, как уже было сказано выше, пусть и в примечании, – это маленькая железа внутренней секреции, расположенная у основания головного мозга. Размером гипофиз с горошину, весом до грамма не дотягивает, но вершит важнейшими делами – руководит всеми остальными эндокринными железами организма. Как именно руководит? Как положено железе внутренней секреции – вырабатывая те или иные гормоны, которые разносятся по организму с кровью.

Гипоталамус же – это не орган, а участок промежуточного мозга (вспомните, что наш головной мозг состоит из пяти отделов – переднего мозга, образованного большими полушариями, промежуточного мозга, среднего мозга, заднего мозга и продолговатого мозга).

В гипоталамусе находится более тридцати скоплений нервных клеток, которые называются «ядрами гипоталамуса». Эти нервные клетки особенные, они отличаются от прочих нервных клеток способностью вырабатывать особые вещества, которые воздействуют на гипофиз – стимулируют или угнетают выработку гормонов в этой железе. Гипофиз примыкает к гипоталамусу, он словно бы висит на ножке под гипоталамусом. Ножка эта образована отростками нервных клеток гипоталамуса. По этим отросткам в гипофиз поступают вещества, вырабатываемые клетками гипоталамуса.

Гипофиз передает «команды» от гипоталамуса к другим железам. Из-за этой взаимосвязи гипоталамус с гипофизом обычно рассматривают как единую гипоталамо-гипофизарную систему. Гипоталамус является связывающим звеном между нервной и эндокринной системами нашего организма. Он объединяет нервные и эндокринные механизмы регуляции в единую нейроэндокринную систему.

Под влиянием нейроэндокринной диктатуры на двадцать третьей неделе внутриутробного развития начинают работать надпочечники, небольшие парные эндокринные железы, расположенные, как следует из названия, над почками. По приказу гипоталамуса гипофиз начинает вырабатывать гормон, который стимулирует деятельность надпочечников. Надпочечники в свою очередь начинают вырабатывать стероидные гормоны, которые называются «глюкокортикоидами» или «глюкокортикостероидами».

Давайте «расшифруем» сложное слово «глюкокортикостероид» для того, чтобы удобнее было бы его запомнить. Приставку «глюко» эти вещества получили благодаря своей способности повышать уровень содержания глюкозы в крови. «Кортико» в переводе означает «корковый», глюкокортикостероиды вырабатываются в наружном слое надпочечников, который называется «корковым». А «стероид» переводится как «стераноподобный», полученный из вещества под названием «стеран» в результате добавления к его молекуле каких-то атомов. Кстати говоря, к стероидам относятся также мужские и женские половые гормоны.

Основным и самым активным глюкокортикостероидом в нашем организме является кортизол. Если разделить гормоны по степени важности, то кортизол окажется на первом месте, среди самых важных гормонов, заслуживающих обращения Ваше Высокопревосходительство. Дело в том, что кортизол является гормоном стресса, точнее – гормоном, помогающим организму переживать стрессы так, чтобы по возможности остаться целым и невредимым.