Это не походило на холод, который она иногда замечала у Кэла, за которым обычно скрывался гнев и жар, а не наоборот.

Юмор на лице его отца скрывал за собой более мрачные вещи.

В этих бледно-золотистых глазах жила жестокость.

Этот мужчина вырастил Кэла.

От этой мысли у Алексис всё заледенело внутри, даже несмотря на всё остальное, о чём намекал Кэл насчёт своего отца. Мысль о том, чтобы оставить маленького ребёнка, любого маленького ребёнка, на милость этого мужчины, приводила её в ужас.

Такому существу нельзя позволять иметь власть над кем-либо.

«Я не могу одолеть его, — подумала она. — Бл*дь, Алексис… Думай. Их слишком много. Может, стоит бросить мечи и попытаться использовать магию. Может, я смогу сдержать их достаточно долго, чтобы Кэл и остальные сбежали…»

Она увидела, как глаза Красного Дракона метнулись в сторону, глядя мимо неё на вход в туннель.

Жестокость стала проявляться в его взгляде, пока он смотрел туда.

Всё ещё удерживая мечи, Алексис рискнула оглянуться через плечо.

Впереди стоял Кэл, смотревший на своего отца.

Чуть впереди и сбоку от него стоял Борген, обеими руками сжимавший длинные изогнутые ножи, и через его тело крест-накрест было перекинуто одно из тех странных звероподобных оружий.

Повернувшись назад к Красному Дракону и его армии вампиров, Алексис воспользовалась возможностью, пока все другие оценивали ситуацию, и быстро потянулась к своей магии Светоносной, чтобы узнать точное расположение главных врат.

Она сильно удивилась, когда почувствовала, что они находились вовсе не в обелиске.

И даже не в этом помещении.

Она задумалась, не прошли ли они мимо по пути сюда. Может, врата находились в туннеле, за одной из полукруглых решеток.

Ещё до неё дошло, что отец Кэла, вероятно, тоже не знал, где они.

Он просто следовал за ними сюда.

Он пришёл сюда не потому, что знал расположение портала. Это означало, что у него был кто-то в группе Кэла. Или у него имелись иные средства отслеживания их местоположения, возможно, с помощью какого-то трекера или даже дрона.

«Думай, Алексис. Из этой ситуации должен быть выход. Может, стоит удрать отсюда, найти способ открыть дверь, пока Борген и остальные сражаются с вампирами».

Размышляя об этом, Алексис снова сосредоточилась на лице Красного Дракона.

Она не могла мысленно отвлечься дольше, чем на несколько секунд, но теперь он снова смотрел на неё, а не на сына.

Когда она перевела взгляд на него, он улыбнулся.

— Ты гадаешь, как я выследил вас до этого места, — произнёс Красный Дракон.

Он не озвучил это как вопрос.

Когда Алексис нахмурилась, на его лице снова появилась жестокая улыбка.

— Полагаю, что сейчас в твоей голове крутятся всевозможные параноидальные мысли, Светоносная… возможно, о Боргене или о ком-то другом из «верных» слуг моего сына. Печально, но правда лежит на поверхности, дочь моя.

Алексис вздрогнула, когда он назвал её так.

Она уже решила, что не будет говорить.

В любом случае, людей, подобных ему, обычно не интересовало, что скажут другие.

Он выжидал и, казалось, понял, что она не поведётся на это, от чего его улыбка стала ещё шире.

— Ты оскорбишься, если я скажу, что ты сама являешься источником утечки информации, Светоносная?

Алексис помрачнела и поджала губы.

Боже. Он правда мог читать её мысли. Она и представить себе не могла. Она по уши в дерьме. Она не могла с ним бороться. Она должна найти способ вразумить его. Попробовать заключить с ним какую-то сделку…

Поколебавшись одну секунду, она вложила мечи обратно в ножны.

— Что ты делаешь? — яростно процедил Кэл. — Алексис? Что происходит?

Она не оглянулась.

Когда она встретилась взглядом с Красным Драконом, он улыбнулся ей.

— Ах, — произнёс он. — Ты можешь быть благоразумной. Приму к сведению, — он посмотрел мимо неё, наверняка на Кэла, но Алексис не проследила за взглядом бывшего короля, чтобы подтвердить это. — Похоже, мой сын разбирается в вашей породе лучше, чем я. Его мать не обладала талантом мышления. И не умела терпеть до тех пор, пока она не получит всю необходимую информацию.

Его взгляд пронизывал и всё ещё оценивал Алексис.

— Подозреваю, что я был слишком строг с ней, — признал он. — С тех пор я узнал, что большинству из вас не хватает умения не действовать импульсивно.

Алексис не отреагировала на это.

Однако её разум продолжал разбираться в ситуации в фоновом режиме.

«Он собирается убить меня? Неужели он скормит меня своим бл*дским вампирам?»

— …И ты красивее, чем она, — заметил Странник средних лет, скользя взглядом по её телу. — Мать моего сына была довольно хороша собой, хотя и в иной манере. Но признаюсь, я всегда был неравнодушен к твоему типажу. Уверен, что ты, само собой, довольно талантлива, как и все женщины твоего вида. В конце концов, ты создана для чего-то большего, чем обычная охрана порталов. Ты создана, чтобы трахаться и рожать детей…

Его холодный взгляд вернулся к выходу из туннеля.

— …Надеюсь, ты способна к зачатию, — холодно добавил он. — Возможно, мне потребуются ещё дети, Светоносная. Особенно, наследник мужского пола. Тот, что есть у меня сейчас, невероятно разочаровал меня… и вряд ли переживёт нынешние политические волнения.

Алексис почти не слышала его.

Её разум продолжал прогонять различные варианты, пока она боролась с паникой.

Он говорил, что хочет её себе в жены? В партнеры для деторождения? Вот какую сделку он предлагал ей? Разве он не запретил размножаться со Светоносными? А как же Кэл? Неужели он действительно убьёт своего сына и заберёт его жену?

Это показалось ей таким… Шекспировским…

Красный Дракон усмехнулся.

— В законы можно внести поправки, девочка. На твоём месте я бы не беспокоился об этом, — его взгляд стал ледяным. — Или о судьбе моего сына.

На короткое мгновение Алексис подумывала спровоцировать его, посмотреть, что он может сделать.

Когда он продолжил болтать, она решила, что это не принесёт проку.

Нет, конечно, было бы полезным узнать больше о его возможных реакциях, но она ничего не сможет от него добиться, если будет разговаривать с ним, как с человеком в здравом уме.

— …Надеюсь, мой сын достаточно созрел, чтобы как следует насладиться тобой, — добавил мужчина постарше, и его жесткий взгляд немного потеплел. — Не у всех из моего вида есть, ну, смелость для этого. Чтобы использовать кого-то из вашего рода так, как это было задумано изначально…

Он посмотрел мимо Алексис на своего сына.

— Ты в силах обуздать её, сын? — спросил он с лёгкой насмешкой. — Твоя мать была типичной