Небо вдруг потемнело, и у Ирины над головой пронесся шквал, заставив ее вскрикнуть и пригнуться. Шипящий раскаленный жгут молнии прошил пространство и вонзился в кусты неподалеку. Ирина уронила чашку – ветер подхватил ее и понес вдоль аллеи. Тут же в природе загрохотало утробным басом и рявкнуло так, что содрогнулась земля. Ирина снова вскрикнула. Голос грома напомнил ей бас Гетмана. На лицо ей упала увесистая капля, другие, с шумом заплюхали на асфальт, вздувая пузыри. Ирина вскочила и побежала к дереву за аллеей, к старому раскидистому клену, прижалась к шершавому стволу и замерла.

Ливень стоял стеной, хлестали молнии, и грохотало страшно – казалось, камни падали с неба. Вакханалия продолжалась минуты три или четыре – и вдруг, как по мановению волшебной палочки, все прекратилось. Пронеслись и исчезли вдали черные тучи, небо мгновенно очистилось, стало радостно-голубым, и погромыхивало уже вполне добродушно где-то вдалеке. Выкатилось солнце, мокрый мир вспыхнул ему навстречу алмазами, защебетали птицы.

Ошеломленная, Ирина стояла под зонтом клена, в густой его тени, не решаясь выйти. Она смотрела на жизнерадостно сверкающую зелень, на блестящие мраморные надгробия, на примятые ливнем разгибающиеся травы и цветы, и что-то рождалось в душе, какое-то невнятное чувство и невнятное разумение…

– Что это было? – спросила она кого-то.

Ей никто не ответил, только клен стряхнул с листьев несколько капель прямо ей на лицо и шею, и она поежилась.

– Это был знак? – спросила она снова, слизнув с губ холодную каплю.

И снова ей не ответили. Сверкающий мир был безмятежен, от земли поднимался белый пар…

– Не понимаю… Не может быть! – Она вдруг ахнула и закрыла лицо руками. – Нет!

Ирина вынырнула из-под сени клена, подняла с земли чашку и термос, спрятала в сумку, собрала складной парусиновый стульчик и пошла к выходу.

Она добралась домой, сняла влажный сарафан, включила электрочайник, передумала и щелкнула кнопкой кофеварки.

Она сидела за столом, глубоко задумавшись, и в полной растерянности пила кофе…

Звонок в дверь вырвал из состояния каменной задумчивости. Это была Лида, которая три дня назад ушла навсегда, поклявшись, что – все, с нее хватит этого маразма, преданности и дурацкой любви к Гетману, которая застит белый свет и мешает нормально функционировать!

– Подумай сама! – кричала Лидка. – Что ты, такая, сможешь дать ребенку? И не факт, что девочка с розовыми бантиками, – может, парень! А ты в соплях и слезах, аж тошно! Вернись, пока не поздно! Ты ему не нужна! Ни тогда была не нужна, ни сейчас, дура!

Логики в последней фразе не было вовсе, но зато были настроение и страсть. Ирина только улыбалась в ответ своей «слабоумной» улыбочкой, которая приводила Лидку в бешенство.

– На меня не рассчитывай! Все! Хватит! – Подруга вылетела, громко хлопнув дверью.

И теперь, по истечении трех дней, она снова была здесь – так летела, что запыхалась.

– Привет! Ты еще ничего не знаешь? – выпалила она с ходу.

Ирина сжалась от дурного предчувствия. Неужели догадалась? Она молча смотрела на Лидку.

– Малолетку Гетманчука арестовали!

Ирина не отреагировала.

– Слышишь, мать? Славкину малолетку арестовали за убийство! Я так и знала!

– Не может быть, – выдавила из себя Ирина. – Не верю…

– Веришь, не веришь, а ведь арестовали-то недаром! Весь город на ушах. Ты хоть газету местную читаешь? Пашка Рыдаев, говорят, уже предложил свои услуги. Ужас! Ты-то, мать, как? Жива? Не голодная? Кофий? – изумилась Лидка. – А ребенок?

Ирина пожала плечами.

– Не поняла! Ложная тревога? Да скажи ты хоть что-нибудь! Не пугай меня! – Лидка схватилась за сердце.

– Я была на кладбище, – сказала Ирина печально.

– Не новость. И… что?

– Была гроза.

– Гроза? – удивилась Лидка. – В городе вроде не было. И что дальше?

– Понимаешь, я… – Ирина запнулась.

– Ну! – подбодрила ее Лидка. – Гроза… И что?

– Молния и гром, черные тучи, потом вдруг ливень полил как из ведра. И сразу же солнце!

Лидка уставилась на Ирину, с грохотом поставила кофейник.

– Не пугай меня! В чем дело? Промокла?

– Нет, я стояла под деревом.

– Да говори же! В чем дело? Ну же!

Ирина вздохнула.

– Не знаю. Я говорила Славику про дочку… И вдруг гром и молния! Загремело так, что я чуть не оглохла.

Лидка положила руку на лоб Ирины, пробормотала:

– Жар, никак?

– Понимаешь, он… Он как будто рассердился! – Ирина вдруг заплакала, закрыв лицо руками. – Это было как знак! Он от меня отказался! Понимаешь, я ему про девочку с розовыми бантиками, а он загремел! Он не хочет нас!

Лидка открыла рот, пораженная внезапной догадкой, и, недолго думая, ляпнула:

– Вот гад! Опять кинул! Не реви, тебе вредно. Подумай о ребенке!

Некоторое время они молча пили кофе. Ирина вытирала слезы, Лидка сидела в глубокой задумчивости.

– Слушай, – сказала она вдруг, – а мы-то считали его везунчиком! Хозяином жизни! А на самом деле – одни обломы, все боком, все наперекосяк! Первый брак по расчету, столица, дочка министра – и облом! Так и надо! Прогорел с бизнесом – пришлось рвать когти, спасибо, что не сел. Снова обчистили, вернулся домой и сразу по-дурацки влип – женился на девчонке. И что в итоге? Даже сказать страшно. И всю дорогу, с самого начала, одни дурные решения! Ни одного нормального, ни одного в строчку! Даже с девочкой с розовым бантиками и то пролетел, лузер! Это же надо так умудриться! Ему бы дома сидеть, в родном городе, при мамочке – адвокаты везде нехило зарабатывают, – и любимая женщина под боком, в глаза заглядывает, слюни пускает, так нет же! Как черт под руку толкал… – Лидка замолкла на миг, задумалась и вдруг ахнула.

Ирина взглянула встревоженно.

– Знаю! – закричала Лидка. – Это твой ангел-хранитель!

– Что ты? Почему ангел? – испугалась Ирина. – При чем тут мой ангел?

– Твой Гетман – неудачник! И твой ангел-хранитель с самого начала отодвинул его от тебя, понимаешь? Не судьба, в смысле. Не было бы тебе с ним счастья, поняла?

– А без него было? – печально спросила Ирина и снова заплакала.

– Подожди, не реви! – На лице Лидки было написано вдохновение. – Это вторая попытка!

– Вторая попытка? Какая еще вторая попытка?

– Да ребенок же! Если ребенок не от Гетмана, то это вторая попытка, понимаешь? Он просто отрывает тебя от Гетмана, твой ангел, ну, не твой он человек, дураку ясно! А ты вцепилась мертвой хваткой, как… не знаю кто! Как акула! Себе жизнь испоганила… – Лидка хотела вспомнить мужа Ирины Игоря, но вовремя прикусила язык. – Отпусти его! Не верю я в такую любовь… Я бы так не смогла. Он тебя топчет, а ты слюни распускаешь: ах, Гетман, ах, вернулся, ах, мы снова вместе! Вернулся, да не к тебе! А ты – как дура… – Она махнула рукой. – Что теперь делать-то будешь, а, мать?