за тобой как тень и не контролирую твою жизнь.

— Ты нужна мне.

— Я хочу домой, — отрезаю, понимая, что еще немного, и я не смогу уйти.

— Как скажешь, — легко соглашается Рей и вместо того, чтобы отпустить, лишь сильней притягивает меня к себе. Этот поцелуй отличается от предыдущего как небо и земля. Рейган пьянит, медленно, со вкусом. Он поглощает меня. И отступает, только когда с моих губ срывается стон. Его едва уловимая улыбка, которой он награждает меня, приводит в смятение. Я не могу его любить. Не могу.

* * *

Пока мы спускаемся на лифте, Рейган делает вид, будто меня и нет рядом. Зато стоит нам только выйти на подземную парковку, как он обнимает меня за талию, притягивая к себе. Я вздрагиваю, но тут же беру себя в руки. Неужели обязательно показывать вон тем двум мужчинам, что я иду именно с ним? Собственник, мать его!

Я ныряю на пассажирское сиденье, даже не рискнув пытаться сесть назад. Рей только что не мурчит от удовольствия, видя мою покорность.

На улицах города вечерний час пик. Знала бы, посидела бы лучше в квартире мужа, а так приходится терпеть его в непосредственной близости. Мы молчим с того самого момента в кабинете. Наверное, так даже лучше. Ведь если мы разговариваем, то это в итоге всегда заканчивается ссорой.

Через полчаса тырканья среди разномастных машин, я начинаю терять терпение. Может стоит попробовать завязать разговор? Сделать попытку пообщаться по-нормальному? Что я знаю о Рейгане? Да ничего, собственно.

— Она сказала, зачем все это делала?

Чувствую, как от моего вопроса муж напрягается.

— Ревность, — бросает холодно.

— А отвар? Что в нем было?

— Противозачаточное. Брала у ведьм.

Я киваю.

— Наверное, мне стоит сказать ей спасибо, — Рей сверлит меня взглядом. — Не представляю, что бы сейчас творилось, заделай ты мне ребенка.

Слова сами срываются с губ. Поговорила, называется, по-нормальному. Сейчас я как никогда чувствую всю ту обиду и горечь от происходящего.

— Шер, я…

— Не надо, — отрезаю. — Я не вернусь. Что бы это чертово обращение со мной не сделало, я не прощу… не могу простить тебе целый год жизни на привязи. Да еще и с твоей любовницей под одной крышей. Ты хоть представляешь, как это звучит? Жена и любовница под одной крышей!

Рейган проводит ладонью по лицу и усмехается.

— Черт! Если бы я знал, что один единственный раз чертову кучу лет назад встанет между нами стеной, я держал бы целибат все время до нашей с тобой встречи.

— Хочешь рассказать мне, сколько у тебя было девушек до меня? Благо, что ты всех их не поселил вместе с нами, — Рейган молчит. Не оправдывается и не защищается. Я вздыхаю и делаю попытку смягчить разговор. — Дело не в том, сколько их было, а в том, что одна конкретная жила с нами будто так и должно быть.

Рейган продолжает молчать. То ли обиделся, то ли решил не доводить дело до ссоры. Хорошо, что наконец-то трафик машин уменьшился, и мы едем быстрее.

— Я просил короля устранить ее, — спустя пару минут произносит Рей.

— Что?!

— Я просил короля отдать Бетани карателям, — с расстановкой произносит он, глядя мне в глаза. Я качаю головой, не в силах произнести и слово.

— Но ведь она… — бормочу.

— Она посмела посягнуть на твою жизнь, Шерри, на жизнь моей пары. За это лишь одно наказание.

Знаю я этот закон. Вампир имеет полное право просить об устранении посмевшего причинить вред его истинной паре. Главное, чтобы хватило доказательств для этого.

— Она всего лишь давала мне отвар. Я же жива! — возмущаюсь я.

— Если бы только отвар, — хмыкает Рейган.

— А что еще?

— Ты же знаешь про аварию? — он следит за моей реакцией. Я нерешительно киваю. — Так вот я считаю, что она приложила к этому руку.

— Есть доказательства? — странно, но мне хочется оправдать Бетани.

— Косвенные. Она действовала через других.

— А король? Что он думает на счет всего этого?

— Он подключил своих ребят для поиска. Пока он считает, что ссылка ее урезонит, — он качает головой. — Я же теперь уверен, что она не остановится.

Я вздыхаю и сжимаюсь на сиденье. Если все так, как говорит Рей, то мне стоит сидеть дома и не высовываться.

— Тебе не о чем беспокоиться. За ней будут постоянно следить, — заметив мою реакцию, сообщает муж.

— Ты же не можешь… — запинаюсь, делаю глубокий вдох в попытке обуздать свои эмоции. — Ты же ее вырастил, Рей. Возможно, смена места поможет ей прийти в себя, понять, что она творила. Она может еще встретить свою пару. Тогда уж точно ей не будет дело до меня или тебя.

— Шерри, ты себя слышишь? — хмурится Рей. — Ты защищаешь ее.

— Я не хочу, чтобы на моих руках была чья-то кровь, — шепчу едва слышно. Да я злилась на Бетани. Я не понимала действий Рейгана в отношении нее. Но взять и устранить? Ведь по сути она не причинила мне вреда. Даже наоборот, помогала. Может, она сочувствовала мне, потому что знала, что я не желала быть с Рейганом. Я вспоминаю наш первый разговор после моего возвращения из больницы. Ведь она старалась поддержать, даже сблизить нас с мужем. А эта авария? Если кто-то знал о ее чувствах к Рейгану, то мог ее подставить. Ведь влюбленная женщина может творить поистине ужасные вещи.

— Милая, — Рей кладет ладонь мне на колено, — не думай об этом.

— Ты собираешься убить девушку, которая тебя действительно любит! — вскипаю я, скидывая лапищу мужа с себя. — Ты же ее вырастил, Рей! Как можно так равнодушно говорить об убийстве другого человека?!

Рейган сжимает руль так, что аж костяшки белеют.

— Единственное, что меня волнует теперь — это твоя безопасность, Шерилин. И я надеюсь, что ты когда-нибудь поймешь, что я испытываю, думая о том, что может произойти с тобой в любую секунду.

Рей не повышает голос, не сыплет угрозами, но все же он меня пугает. Я обхватываю себя руками и отворачиваюсь к окну. Это первая на моей памяти вспышка гнева у мужа. И думаю, мне сейчас стоит заткнуться и потерпеть общество одержимого вампира до родительского дома, где я буду в безопасности.

— Извини, — выдыхает Рей. — Я не хотел тебя пугать.

Моя очередь отвечать ему молчанием. Я смотрю на мелькающий за окном город, стараясь откинуть все мысли, забыться, но впереди меня ждет еще один неприятный разговор. На этот раз с моим родителем.

— Ты сказал моему отцу, в каком я была состоянии вчера? — спрашиваю,