– Конечно-конечно! – забеспокоилась Неля, – Игорь, как мы с вами договоримся?

…Так Игорь Гай стал любимым тренером Поля, и их дружба длилась долгие годы, ну, а тогда, расставшись с Нелей, мы пустились в беседы на профессиональные темы.

– Как прошло-то? – спросил я.

– Ну что, – задумчиво сказал Гай, – подошел я к нему – он сразу вскочил.

– Виляя хвостом? – уточнил я.

– Да, – сказал Гай.

– И ты его отвязал?

– Не сразу. Я решил смутить его еще больше. А заодно и себя приободрить. Я вспомнил, как обезьяны запугивают своих врагов, громко колотя по дереву чем попало.

– Шимпанзе, что ли? – догадался я.

– Ну да!

– И что?

– Я нашел в лесу пустую пластиковую бутылку. Немного отошел в сторону и стал с гиканьем бить ею по дереву, – объяснил Гай происхождение странных звуков, которые слышали мы с Нелей.

Поль, и так потерявший за время сидения в лесу остатки уверенности, вероятно, смутился еще больше, когда увидел столь впечатляющую демонстрацию силы странного двуногого примата.

– Думаю, ты сильно озадачил собаку, – предположил я.

– Не знаю, но лично мне это сильно помогло, – признался Гай.

О, сколько нам открытий чудных

Готовит просвещенья дух,

И опыт, сын ошибок трудных,

И Гений – парадоксов друг

А.С. Пушкин

Когда-то эти строки были эпиграфом к культовой телепрограмме «Очевидное-невероятное». Увы, ее, как и замечательного ведущего Сергея Петровича Капицы, больше нет с нами…

Но гениальные строки от этого актуальности не потеряли, особенно в отношении начинающих хозяев собаки. Сколько им предстоит открытий, сколько персонажей – знатоков, советчиков и, не побоюсь этого слова, гуру придется повстречать на тернистом пути любителю собак. А сколько открытий чудных принесут неожиданно прорезавшиеся таланты пса в области «подтачивания» ножек стола или стульев, зачистки стен от обоев, а дверей от дермантина, и ненависть питомца к обувным изделиям, причем не только выполненным из выделанных шкур животных (что можно оправдать классовой, так сказать, солидарностью), но и синтетическим шедеврам китайского ширпотреба.

«Что случилось с моей собакой? Что это?» – вскричит в волнении, незадачливый хозяин. «А это, друг мой, то самое деструктивное поведение», – ответим мы, ветераны отечественного собаководства.

В чем причина деструктивного поведения? Логичный вопрос. Мы довольно спокойно оставляем собак одних дома, не очень-то задумываясь о том, что там происходит у них в голове.

Вездесущие британские ученые во главе с профессором Брэдшоу с помощью видеокамер провели исследования того, как чувствуют себя собаки, оставшиеся дома. Было изучено поведение двадцати собак, которых хозяева оставили в одиночестве. Оказалось, что все двадцать испытывали дискомфорт – часто дышали, подходили к двери, нюхали входной коврик…

В другом исследовании ученые с помощью видеокамер наблюдали поведение сорока щенков лабрадоров и бордер-колли в возрасте от восьми недель до полутора лет. Вяснилось, что 50 % лабрадоров и 48 % колли очень тосковали, когда хозяева оставляли их дома.

Ну а во что может выливаться тоска активного живого существа? Правильно, в попытку себя чем-нибудь занять. Например, игрой с хозяйской обувью – и пахнут чем-то родным, и жевать приятно.

Однако дело, конечно, не только в тоске – особенно если мы говорим о щенках. Как и многие другие формы собачьего – и не только – поведения, деструктивное поведение имеет разный, как говорят ученые, генезис, то есть определяются разными причинами, хотя последствия примерно одинаковы.

Однажды днем, когда я разбирал на чердаке архивы, снизу донесся противный жужжащий рингтон мобильника, который я установил для незнакомых мне абонентов. Я стал стремительно спускаться по лестнице – вдруг кто-то важный? – производя по дороге нешуточный шум, что, учитывая мою комплекцию, кажется весьма понятным.

– Тише, что ты как слон топаешь, – громким шепотом сказала моя жена.

– Да ведь телефон звонит, мало ли кто, откуда и зачем, – оправдывался я.

– Тише, сначала телефон, теперь ты, сейчас Горку совсем разбудите, только угомонился, – Лена рассердилась не на шутку.

– Да, это серьезно, – сказал я, и мы дружно рассмеялись.

Этот эпизод случился, когда Горка был 12-недельным щенком. Он носился по квартире, буквально, как мы говорили, «ходил по потолку», хватал все, что плохо лежало, прыгал по креслам и диванам (это нами в принципе не возбранялось, такой у нас особый, сугубо индивидуальный взгляд на то, что можно и нельзя собаке), заигрывал со стариком Герой. Особое удовольствие ему доставляло нападать на тряпку, намотанную вокруг щетки, в то время когда моя жена осуществляла уборку комнаты. Атаки и ретирады от движущегося «врага» Горка выполнял со скоростью персонажа мультфильма, умудряясь делать мгновенные паузы, чтобы принять угрожающую позу.

В общем, Гор был гиперактивен, и его умиротворению мы уделяли немало времени. Да, это стоило нам определенных усилий, но за все время мы ни разу не вышли из себя и не позволили себе грубостей по отношению к щенку. Просто потому, что прекрасно понимали: такое поведение естественно для растущего мальца, с ним бессмысленно бороться, его нужно направить «в мирное русло».

Постойте, скажет мне педантичный читатель. Ходить по потолку – нормально? Для собаки – да, и вот почему.

Еще великий исследователь поведения животных, один из двух отцов современной этологии (второй – Нико Тинберген) Конрад Лоренц писал: «…В игре – особенно у молодых животных – всегда присутствует элемент открытия. Игра типична для развивающегося организма…» То есть игра – это один из способов познания мира – и не только у собак. Вообще же способность к игре – один из самых удивительных феноменов в животном мире.

Играют не только млекопитающие, но и некоторые птицы (вороны, к примеру). У молодых животных игра развивает координацию, во время игры оттачиваются навыки, которые пригодятся в жизни взрослой особи. У высокоразвитых млекопитающих игра выходит на уровень потребности, они часто играют в свободное время. Взрослые волки часто играют в догонялки, в «отними у меня палочку». И у волчат, и у щенков потребность в игре колоссальная, поэтому они носятся, грызут и таскают разные предметы.

Но, понимая причины такого поведения, вовсе не обязательно потакать собаке.

Я должен заметить, что самой распространенной и отчасти неизбежной причиной деструктивного поведения являются присущие именно псовым особенности развития. Конечно, каждый щенок взрослеет, так сказать, по-своему, но тем не менее у всех щенков режутся зубы и практически у всех этот процесс сопровождается желанием почесать обо что-то десна. Кроме того, щенки в определенный момент энергично обследуют окружающую среду – пробуя ее компоненты на вкус и на зуб, как и положено псовым, главным манипуляторным органом которых являются их челюсти, – в отличие от тех же кошек или медведей, челюстям которых хватать, переворачивать и двигать здорово помогают лапы.