Чуткий сон был прерван шумом взлетевшей птички. Спецназовец открыл глаза. Светало. Он медленно приподнял голову и осмотрелся. Трава и листья барбариса блестели от ночной росы. Одежда набухла от влаги. Лагеря отсюда не видно. От глаз его скрывали густо росшие деревья и кустарник. Теперь видимость позволяла уйти подальше от этого места. Джин присыпал «маяк» листвой и стал медленно отползать. Лес наполнялся пением птиц. Снизу, от реки, подул легкий ветерок. Вместе со свежестью он принес едва уловимый запах вареного мяса. А может, показалось? Так или иначе, но Джин уже выполнил свою задачу. Оставалось дождаться удара и выйти к своим.

Восход солнца он встретил уже на вершине хребта. Перейдя на его другую сторону, устроился среди нагромождения камней, между которыми росли несколько берез с несуразно искривленными стволами, и стал ждать. Время тянулось медленно. Солнце переползло в зенит. Небо затянула серая дымка облаков. По-прежнему было тихо. Джин уже стал нервничать, когда откуда-то сверху донеслось странное шипение. Последовавший за этим взрыв был такой силы, что качнулась земля и вздрогнули деревья. Посыпались мелкие камешки.

Джин сразу догадался, что по лагерю нанесли удар ракетой с фугасным зарядом. Он встал. Из-за перевала, принимая форму гигантского гриба, поднимался черный столб дыма. До слуха донесся свист турбин пролетевших самолетов. Раздалась целая серия более слабых разрывов. Джин устремился назад, к вершине.

Все пространство между двумя расположенными параллельно друг другу хребтами заволокло пылью. В воздухе носились прошлогодние листья и трава. Были слышны крики и душераздирающие вопли.

Джин присел на корточки и огляделся. По всем расчетам группа должна находиться где-то поблизости. Замысла операции он не знал — ведь решение и приказ на ликвидацию принимались на основании сигнала маяка, который он здесь установил. Джина охватило волнение. Для зачистки будут задействованы дополнительные силы. Не исключено, что из разных ведомств. Если он попадется им в руки, то хорошего в этом мало. Кроме того, что Джин чеченец, на нем одежда и снаряжение боевика. Ладно, если просто побьют, могут и пристрелить.

Он поскреб пятерней заросший густой щетиной подбородок и начал спускаться к лагерю. Вернее, туда, где он недавно был. Неожиданно над ущельем раздался гул вертолетов. Джин снова сел. Шесть «Ми-24» стали парами заходить на цель. Склон запузырился от новых разрывов…

* * *

Чана придержал ветку, дождался, когда пройдет Ройзат, и двинул дальше. Близилось время обеда. Сквозь пелену облаков проявился, как на черно-белой фотопленке, блеклый диск солнца. Идти было тяжело. Прошлогодняя листва и пробившаяся сквозь нее трава были мокрыми, и на склоне постоянно скользили ноги. Ройзат ко всему тащила с собой приличных размеров сумку. Когда в очередной раз она зацепилась ею и упала, Чана не выдержал:

— Что можно нести из леса?

Женщина молча встала, отряхнула спортивные штаны и опустила голову.

— Платья, косметика, женская сумочка, туфли, — ответил за нее Аслан. — Много чего. Она прямо сейчас может ехать в любой город и делать свое дело.

— Что, и адская машинка тоже здесь? — ужаснулся Хатуев.

— Никто не поймет, что ты везешь взрывчатку, — успокоил его Аслан. — Она спрятана в две банки консервов. В Грузии делали. Много раз так возили.

— А если часть вещей выбросить? — Чана вопросительно уставился на Аслана.

— Все, что несет Ройзат, уложено теми, кто готовил ее, — пожал плечами моджахед. — Ничего не могу сказать.

— Почему молчишь? — Хатуев развернулся к женщине и склонил голову набок. — У тебя языка нет? Тебе теперь со мной долго ехать.

Но Ройзат и на этот раз не ответила.

«Что у нее в голове?» — подумал Чана.

Ройзат была одета в спортивный костюм черного цвета и бежевую куртку, порванную на локте и наспех зашитую зелеными нитками. На ногах, поверх толстых вязаных носков, обыкновенные резиновые галоши.

— В общем, так, — Аслан перевесил автомат с одного плеча на другое, — дальше пойдете одни. — Он махнул рукой вниз по склону. — Здесь недалеко. За два часа дойдете.

— Я бы и один дошел. — Чана окинул взглядом одетого в камуфляж Аслана. — Не знаю, зачем тебя отправили.

— Когда подойдете к селению, пусть Ройзат наденет платье и платок.

— Хорошо, — кивнул Хатуев. В тот же миг где-то позади раздался страшный грохот.

— Гроза? — неуверенно пробормотал Аслан и тут же вздрогнул, а Чана присел от неожиданности.

Над головой со свистом, совсем низко пронеслись два самолета. На какое-то мгновение показалось, что сейчас они врежутся в гору. Однако шум так же неожиданно стих.

Чана оглянулся на моджахеда, а тот был белее мела.

— Что с тобой, Аслан, неужели ты напугался? — приходя в себя, спросил Чана.

— Они полетели в сторону лагеря, — вслушиваясь в удаляющийся звук турбин, едва слышно сказал моджахед.

Словно в подтверждение его слов где-то снова раздался грохот.

— Что все это значит? — спросил Хатуев Аслана, уже примерно зная, что тот ответит.

— Сколько раз я говорил Доку, что надо убираться из этого лагеря, — с досадой проговорил Аслан. — Пять блиндажей…

Договорить ему не дали вертолеты. Они пролетели вслед за самолетами. Чана насчитал восемь штук.

— Идите! — поторопил Аслан.

— Но как мне быть, если все, что ты говоришь, правда? — продолжал засыпать моджахеда вопросами вконец растерявшийся Чана.

— А что я сказал? — нахмурил брови Аслан. — Уж не думаешь ли ты, что Доку мертв?

— Разве я говорил что-то подобное? — испугался Хатуев. — Просто ты сам слышишь, там наверняка идет бой.

— У тебя есть приказ амира, и ты должен его выполнить, — процедил сквозь зубы Аслан. — Иди!

С этими словами чеченец развернулся и отправился обратно.

— Дела… — протянул, глядя ему вслед Чана, и перевел взгляд на Ройзат. — Пошли!

Снова раздались едва слышные разрывы. Хатуев попытался примерно прикинуть в голове, насколько они удалились от лагеря. По всему выходило больше десяти километров. Прилично бомбят, если так слышно. До селения Верхний Алкун, на окраине которого их поджидали машина и водитель, километров двадцать. Позади половина пути. Самый сложный участок, изобилующий крутыми спусками, подъемами, оврагами и густым, низкорослым лесом, они преодолели за четыре с лишним часа. Темп относительно хороший. Приближались к равнинной части. Несмотря на то что идти из лагеря все равно легче, чем обратно, Ройзат сильно отставала. Чана злился, однако пока ничего не говорил. Он понимал: окажись в его руках такая ноша, он бы тоже уже устал. Мало того что сумка была тяжелой, она еще ко всему цеплялась за деревья и кустарник. Но Чана и в мыслях не допускал помочь женщине. Он то и дело останавливался, дожидаясь, пока она нагонит его, потом молча шел дальше.