Подруга ответила ей коротким косым взглядом. Широ успела разглядеть горечь.

— Я не верю, что он в ответе за всё это.

Твёрдый тон не заставил Милану поднять лицо.

— Может за что-то, но не всё, — закончила Широ.

— Он хранил эти файлы, — глухо протянула Милана. — Если бы я была следователем…

Дядя Торн, человек который вырастил Милану, следил за её образованием, и который даже намёком не выдал те страшные тайны в их общем прошлом — он держал в руках всю эту информацию. Годами! Но было что-то, что не позволяло Милане злиться на него безоговорочно…

— Он пытался передать это всё тебе, — немедленно озвучила её тайные мысли Широ. — И я уверяю тебя — проект окружала масса заинтересованных сторон.

Милана встала с дивана и, скрестив руки, сделала несколько рассеянных шагов.

— Как и сейчас окружает… — Её голос предательски дрогнул.

Широ осторожно взяла подругу за плечо.

— Что ты собираешься делать?

Милана обернулась и… слова застыли у неё на губах. Вопрос был законный.

Целая куча нитей на её глазах сплеталась в один огромный клубок. Она не знала толком, за который конец браться. Особенно теперь, когда она была… ограничена в возможностях.

И её всё ещё мутило от понимая, что она всё-таки заражена. Пусть Широ и была искренне уверена, что Милана безопасна, что её заражение не станет катализатором для чужого вируса — страхи Миланы всё же оказалась реальностью.

Это было невыносимо. Она всегда считала, что встанет между простыми людьми и теми, кто слишком невежественный, самоуверенный или просто глупый, чтобы при вспышке изолировать себя и искать помощи у специалистов.

Теперь… Милана стала одной из таких.

— Тебе нужно подумать, — констатировала Широ. — Так и сделай. А пока что ложись, я проверю твоё состояние.

Странное заявление так её озадачило, что Милана позволила усадить себя обратно на диван, прежде чем догадалась запротестовать:

— Погоди, о чём?.. Вирус?! Не мели чушь, нам нужно будет…

— Сканер! Я его собрала!

Широ обернулась и ткнула в одну из груд барахла с такой искренней гордостью, что Милана подавилась длинной тирадой о том, что они не проникнут ни в одно подходящее учреждение без громадных проблем.

— Ты сказала, что это для… — ошарашенно выдавила Милана, глядя как Широ тянет из груды деталей и проводов некую бесформенную штуковину.

— Я знаю, что сказала.

Широ выудила ещё пару свёртков и, жестом фокусника скрутив что-то вместе, показала Милане обвитый кучей проводов короткий прямоугольник с рукояткой.

— Я соврала. Ну не могла же я тогда заявить: «Эй, мне нужно проверить твой вирусный статус»!

— Да это же… Что это, пищевой сканер? — протянула Милана, вытягиваясь на диване.

Встав рядом на колени, Широ щёлкнула чем-то. Экран консоли мигнул на секунду, вокруг раздалась жужжание.

— Поправка — был пищевой сканер, — весело прощебетала Широ. — Лежи смирно. Чувствительность у этой штуки не ахти, но просто создать модель по макету… и если наложить…

Синт быстро сошла на невнятное бормотание, водя над Миланой самодельным сканером на манер шамана из джунглей, врачующего пучком кореньев. Пациентка лежала неподвижно, глядя перед собой пустыми глазами. Вид чистого белого потолка вызвал неожиданно яркое воспоминание. Яркое, и почти забытое…

Она лежала неподвижно почти день, прежде чем врачи заметили, что девочка в сознании. Она лежала и смотрела в белый потолок. Она не вставала только потому, что не знала толком, что будет делать, когда встанет… если встанет… она думала, что она могла бы сделать… она не знала ничего, ничего не помнила… ничего не приходило в голову…

— Мне жаль, что всё так случилось, Мила.

Синт размеренно водила сканером по лишь ей видимым линиям в воздухе. Белые волосы скрывали лицо. Милана закрыла глаза.

— Не зови меня так, Широ. И это не твоя вина, прости что я…

Широ хихикнула, и взяла подругу за руку.

— Ничего, всё хорошо. Я бы заволновалась, если бы этого не произошло, скажу честно… Всё.

Широ отложила устройство и Милана села на диване ровно.

— Хммм… — Синт задумчиво уставалась в пустоту, но быстро ожила: — Да. Всё в полном порядке. Я не знаю, что они там нашли в доме доктора, но я не уверена, что даже подробная проверка даст результат. Твой штамм практически невидимый…

— Поэтому он так настаивал на сканировании каждый раз… — глухо протянула Милана. — Меня нужно держать под контролем.

Широ издала усталый вздох, декоративно закатывая глаза.

— Я не думаю, что тебя возможно держать под контролем!

Она плюхнулась рядом с Миланой. Та отрешённо смотрела перед собой, потирая запястье. Широ промолчала.

— Ты ведь не остановишься, так ведь?

Милана покосилась на синта.

— Я просто хочу знать, — медленно сказала она, — кто заказал кражу того препарата, Широ.

Синт ответила коротким смешком и ободряюще потрепала Милану по плечу. Она видела свою подругу насквозь.

Лишившись карьеры и семьи, потеряв все перспективы на будущее, определённо в неладах с законом, с наследием жертвы экспериментов под эгидой правительства — разумеется, Милана не могла остановиться!

Если бы она остановилась, она бы просто умерла.

— Давай я расскажу тебе, что ещё я нашла в тех файлах…

Город шумел, казалось, где-то вдали. Горы, которые в Кадерране обычно молчаливо нависали где-то рядом, здесь виднелись лишь с верхних этажей и высоких мостов транзитного шоссе, под которым скользили пассажирские поезда. В отличие от шумных прибрежных районов, на одной из немногочисленных для архипелага равнин жизнь шла неторопливо.

В центре долины высились серебристые башни массивного жилого комплекса. Многоэтажные строения сплетались в сложный органичный узор десятками воздушных переходов на разных уровнях. Стены тут и там украшали огромные рекламные плакаты местных производителей. Один плакат облепила стайка дронов, снимая его длинными лентами. На стене взамен огромной жареной рыбины с названием ресторана линия за линией появлялось лицо бывшего директора Бюро гражданской безопасности. Теперь он метил в секретари Совета. Вокруг жилого блока расстилались квадраты городских улиц, заполненные небольшими фабриками и офисными зданиями.

Тенистая аллея тянулась вдоль высокого бетонного забора, прикрытая широкими кронами зеленеющих деревьев. Листья сдерживали пылкое южное солнце, но жара всё же проникала вниз, нагревая серый пыльный асфальт. Редкие прохожие старались проскочить раскалённые подъезды к воротам в заборе поскорее, не задерживаясь на солнце.