Но моих одноклассников не интересовали официальные и достоверные сообщения новостных агентств. Куда милее им было перетирать сонм рождающихся и исчезающих слухов. Тат-то там-то видели то-то то-то. Соседка, племянницы коллеги по работе вечером у подъездавстретилась с целой группой вурдалаков, которые будто бы жутко воняли застарелым перегаром, грязно ругались, и требовали от прохожих деньги на апохмел.

В общем, все как всегда. Обывателям не хватало скучной и скудной, но достоверной информации, передаваемой новостными порталами. Плебсу требовались кровавые подробности, жуть, кишки и оторванные конечности. С хлебом в империи давно уже все в полном порядке, а вот зрелища – набившего оскомину телевизора и выхолощенной от нечистоплотных журналистов компьютерной сети было явно недостаточно.

«Сибирский край» разместил у себя на портале интерактивную карту «белых», лишенных силы, пятен города и окрестностей. Не один я заметил, что проявления «дикой» магии всегда сопровождались активным оттоком энергии. Причем, в эпицентр этого пятна, поднявшиеся мертвецы, чаще всего, и стремились попасть. Совершенно игнорируя находящихся совсем рядом живых людей. И вот это было совершенно удивительно. Привлеченные эксперты только разводили руками, не в силах объяснить невероятный факт. Но, тем не менее, ресурс все-таки вызывал интерес. Хотя бы уже тем, что перемещение эпицентра позволяло прогнозировать место очередного инцидента.

Имперские аттестационные экзамены стремительно приближались. Учителя заваливали нас заданиями на повторение давным-давно пройденных материалов. Выкроить немного времени для занятия какими-то своими делами становилось все сложнее. И, на этом фоне, уроки по основам магияведения меня лично раздражали. Простые, всем известные сведения, подаваемые чуть под другим углом, никакого интереса не вызывали, а бездарно потраченное время вызывало досаду. Однако последние новости заставляли ждать очередной урок «медведя» с определенным интересом.

И тем более разочаровывала тема, начертанная мелом на классной доске: «Магические взаимодействия. Металлы и кристаллы».

- Запишите тему сегодняшнего урока, - заявил Рославский сразу после звонка. – С точки зрения Потентики, все материалы, как то природные материалы или искусственно созданные вещества, разделяются на активные и пассивные…

- Ратимир Ратиборович, - в присущей ему, нагловатой манере, перебил учителя мастерок. Впрочем, нужно быть справедливым. Варнаков даже дисциплинированно поднял руку, прежде чем подать голос. – Можно вопрос?

- Эм… - запнулся «медведь». – Ну-с. Слушаю вас внимательно.

- Можете озвучить ваше мнение относительно происходящего в городе? Ну, все эти упыри с вурдалаками… Настоящая же эпидемия, в сам деле. Как-то же это все объясняется… С точки зрения Потентики.

И тут в классе наступила тишина. Такую называют еще звенящей. Это когда вдруг стало слышно даже то, как об стол цокают дужки очков Рославского, которые он приподнял, да так на нос и не нацепил.

Варнаков-младший конечно тот еще господин. Нахальный, самодовольный и неоправданно властный. Уже после минуты с ним общения, хотелось разорвать этого мерзкого типа на сотню маленьких мастерков. Но, вороны! Вопрос он задал самый, что ни на есть, актуальный.

- Пожалуй, - совсем немного склонил голову учитель, спустя долгих три минуты. – Соглашусь с вами. Эта тема ныне действительно более значима, чем магические свойства металлических руд и кристаллов… Вы знаете? Не далее чем вчера, я имел честь беседовать на эту же тему с господином префектом, который тоже вполне озабочен этой, как вы выразились: эпидемией.

Еще минуту Ратимир Ратиборович молчал, разглядывая нечто нам всем недоступное на дальней стене класса. После, все-таки встал, надел очки, и, хитро блеснув стеклышками, продолжил.

- Чтобы мы, все вместе, могли, так сказать – вычислить виновника этого переполоха, нужно сначала определить, что мы знаем о способах поднятия нежити. Что, кстати, совсем не так просто сделать, как это утверждается народной молвой. Даже умерщвленных криминальными способами людей, в том случае, когда их трупы прячут безо всяких ритуалов, и те становятся нежитью исключительно волей нечистоплотных потентиков, а никак ни волею Богов, или какого-то «дикого» волшебства. Особенно это касается должным образом оформленных мест упокоения.

Дело в том, что в ходе ритуалов принятых в среде приверженцев религий предписывающих закапывать покойников в землю целиком, прилагаются некоторые усилия… эм… да… усилия, препятствующие повторному оживлению мертвецов. Устанавливаются охранительные памятники или обелиски. Захоронение огораживается надлежащим образом оформленными, а зачастую и заговоренными чародеями оградами. В местах массовых захоронений строятся места поклонения соответствующим Богам, что придает этим землям некий священный статус.

Все это, практически исключает восстание живых мертвецов. И одновременно, именно эти мероприятия… эм… да – мероприятия, послужили основной причиной, что так сказать виновник инцидента выбрал их своей мишенью.

Ратимир Ратиборович медленно прошел по проходу между партами, и остановился, почему-то в точности возле нашей с Баженовой. Излишнее внимание «медведя» начинало меня напрягать.

- В ходе ритуала окончательного упокоения, - продолжил учитель. – Некая часть силы передается ближайшему окружению покойника – гробу, посмертным дарам или даже трупу на прямую, одаренным… Это может быть жрец какой-либо из религий, или банальный зачарователь. Не суть важно. Нам важно лишь то, что определеннаяэнергия там, так или иначе, присутствует. И чем свежее тело, чем меньше времени прошло с момента ритуала, тем больше силы накоплено в… гм… теле…

Учитель сделал еще одну паузу, стремясь видимо хорошенько нас заинтриговать. Хотя, куда уж больше? Город, да и мы все, жители лицейского кампуса, вместе с ним, и без того уже неделю были в возбужденном состоянии.

- Понимаете? – стягивая очки и взмахивая ими, как дирижерской палочкой, воскликнул Рославский. – Целиком! Без предварительной кремации или отделения головы тела похороненных людей являются, в некотором роде, магическими батарейками! Это вы понимаете?

- Понимаем, учитель, - с явной ленцой в голосе, вставил Варнаков. – Не ясно только, кто или что именно пришло в наш город за подзарядкой. И почему не сработали как надо заговоры и святые места?

- Ну, с последним, как раз все понятно, - брезгливо поморщившись на вальяжный тон вопроса, отмахнулся учитель. – Что заговоры, что места поклонения Богам рассчитаны в первую очередь от вмешательства чародеев, наделенных силой от, так сказать, отрицательных божеств. Испросивших и получивших потенцию у Чернобога, Хель, Дьявола или им подобных. Мы же здесь имеем… Не берусь в точности определить вид явившегося к нам существа, но то, что в реке завелся детеныш – могу утверждать со всей определенностью!

- Детеныш? – переспросила Баженова.

- Именно так! – оскалился в тридцать два зуба Рославский. – Некое магическое существо – рыба, морской змей или даже какая-нибудь выдра – появившаяся на свет в одном из подводных природных источников силы, и вытесненная оттуда более старыми, более сильными особями. Река привлекла его тем, что в воде содержится некоторое количество энергии, несомой с верховьев. Мы все помним, откуда именно проистекает наша река? И что именно там находится?