— Два оружия, вор. Два оружия, — говорил он мне, — Жизнь, и смерть. Оба ранят. Видишь их?

Я молча кивал.

— Два оружия, — повторял хранитель Секиры, — Любовь и месть. Видишь? Это я. Это ты. Один и тот же огонь в наших венах. Ярость и спокойствие.

— Кто ты?

— Хармонгер. Пламя Яви, заточённое тобой в Навь, вор. То, что может сжечь душу, или вернуть её. Смотри!

Картинка вокруг меня менялась. Я становился свидетелем сражений, резни, насилия, одержимости, безумия и ярости. Неизвестные существа убивали друг друга — на холмах, в пустом пространстве космоса, в лесах, горах, под водой…

Это продолжалось бесконечно долго, пока Щупальцеротый не возвращался.

— Ты можешь выбирать, вор. Жизнь и смерть. Обе ранят одинаково. Сможешь ли выбрать правильно?

— Смогу.

Я проспался, снова шёл, и снова засыпал…

Мы встречались с Хармонгером множество раз. Мы сражались среди других созданий, и никто не мог победить. Однажды, в устланном трупами ущелье я увидел его на грубом, каменном троне с высокой спинкой. Вокруг клубился туман, и мерзко каркали огромные вороны. Они выклёвывали павшим воинам глаза.

— Ты должен принять решение, вор. Отчего ты тянешь? Посмотри!

Он медленно встаёт с трона и поднимает с земли череп, показывая его мне. Жёлтая, древняя кость стремительно обрастает плотью, и я вижу своё лицо. Гримасу, искажённую ужасом.

— Что это? — спрашивает Щупальцеротый.

— Смерть, — отвечаю я.

— Нет! Ты смотришь, но не видишь!

«Моя» голова превращается в голову Сандры. Затем — Анкха, Маши, Арины, Смирнова, и многих других, кого я когда-то знал.

— Что это? — вновь задаёт он вопрос.

— Жизнь?

— Ты не понимаешь, — грустно качает головой мой собеседник.

— Ненавижу загадки! Будь мы сейчас в реальности — и разговор шёл бы по-другому!

Щупальцеротый смеётся.

— Это и есть реальность, вор. Реальность, сотворённая Сердцем с помощью твоей воли.

Всё вокруг заволакивает туман. Мне становится холодно. Невидимая сила рвёт скалы на куски, начинается камнепад и Хармонгер исчезает, оставляя меня наедине со своими вопросами. И эта реальность никуда не исчезает. Я остаюсь здесь, и больше не возвращаюсь в темноту.

Удар.

Я не успел ничего заметить, но оказался на холодных камнях. Пытаюсь встать, и меня настигает ещё один. И ещё. Они сметают меня на землю, в кучу трупов, которые тут же начинают шевелиться. Они встают, один за другим, и молча смотрят на меня.

У каждого — лицо одного из тех, с кем я встречался и кого знал.

У меня сводит скулы, а во рту появляется привкус желчи. Я сплёвываю коричневую слюну, корчусь, поднимаюсь на ноги и, расталкивая оживши мертвецов, пробираюсь к выходу из ущелья…

Щупальцеротый ждёт меня там. Миг — и мы перемещаемся на вершину заснеженной горы. Он указывает на вакидзаси, воткнутый в сугроб. А я и не заметил, как его потерял…

Поднимаю клинок, и он оборачивается змеёй. Она обвивает моё предплечье, начинает пульсировать, а затем вонзается ядовитыми зубами чуть выше локтя и падает замертво.

— Что ты сделал?

— То же, что и ты. Изменил реальность. Нужно просто захотеть этого. Но я — твоё создание, и умею лишь малость. С помощью Сердца ты создал всё это. И ты же можешь всё изменить.

— Не могу.

— Просто забыл. Вспомнишь.

— Но как?! — выкрикиваю я, чувствуя, как укус начинает невыносимо болеть.

— Я не могу сказать, вор. Таковы правила. Правила, которые ты сам установил.

— А Пёс… Он научился?

— Да.

— Но ему ты помог?

— Нет. Ни я, ни кто-либо другой из моих братьев и твоих детей. Он всё сделал сам. Хотя Сердца у него не было.

— У меня его тоже нет!

— Ты не понимаешь…

— А ты ничего не объясняешь!

— Я же сказал — не могу. Таковы правила.

— Что будет, если ты их нарушишь?

— Равновесие падёт. Мир, который создало Сердце, будет уничтожен. Окончательно. И не сможет родиться заново. Придёт вьюга теней, и она пожрёт всё.

Зрение заволакивает, и я проваливаюсь в беспамятство.

Впервые за долгое время меня разбудил солнечный свет. Слабый, как на рассвете — но такой приятный… Я открываю глаза и вижу сиреневое небо.

* * *

Я очутился на небольшом, заброшенном и заросшем травами дворе, перед полуразрушенным домом. Ворота за мной некогда были солидными, но теперь от них остались лишь столбы и несколько мощных, ныне полусгнивших досок. Одна из них свисала на ржавой петле и, поскрипывая, болталась при лёгком, морозном ветре.

Было очень холодно. Следовало согреться…

Я вошёл в дом, толкнув едва держащуюся дверь и замер, увидев того, кто сидит возле осыпавшегося очага.

— Ах ты @#$%! — выругался фэйри, подлетая ближе, — Долбанный длинноног! Где ты был?! Как мы здесь очутились?!

— Хайме?! — я был удивлён не меньше его, — Ты… Я…

— Ты, я! — передразнил меня коротышка, и требовательно пропищал, — Ну?! Я жду ответов!

— Я не знаю.

— Блеск!

— Я же просил тебя остаться с Григорием. Как ты…

— Я и остался! Просто… В какой-то момент мир померк и я оказался тут.

— И сколько… Сколько времени прошло с того момента?

— Неделя, две — я не знаю! Не считал! Много! Я часто бывал в астрале, но отсюда сбежать не смог! Что-то блокирует эту грань моих способностей.

— Это Навь.

— Я и без тебя понял, идиот! Но она другая! Что мы тут делаем?

— Я должен забрать отсюда Секиру.

— В Яви что, оружие перевелось?

— Это не обычное оружие. Секира когда-то принадлежала Перуну. Это Исток клана.

Фэйри на такое заявление лишь присвистнул.

— Ладно, считай, тебе удалось меня удивить. И я не буду злиться на то, что заставил так долго ждать! Где спрятана эта твоя секира?

— Если бы я знал…

— Великолепно! — фыркнул фэйри, — Но хоть какой-то план у тебя есть, дылда?

* * *

Пошёл снег. Мы брели через лес. Густой, с огромными, подпирающими небо соснами.

Внутри меня поселилось странное, тревожное и гнетущее ощущение. Будто я потерял кого-то близкого, или… Потеряю в скором времени.

Хлопья снега танцевали в воздухе, липли к лицу и таяли.