— Что говорят американцы?

— Ничего. Они полностью оборвали контакт с внешним миром. И с нашим, и с вашим. Видимо, решили отсидеться.

— Вы хотя бы знаете, насколько далеко продвинется этот ужас?

— Нет! — рявкнул Виктор, — Мы обсуждаем одно и тоже!

Десятки людей снова заголосили, перебивая друг друга.

— Нам нужно уходить, — перекрикивая шум, заявил Смирнов, — Шансов противостоять Нави у нас… Нет. Надеюсь, все это понимают?

— Куда уходить?

— Бросить свои территории?

— А что дальше?

— Вечно убегать у нас не получится!

— Но хотя бы время появится! Сейчас мы ничего не решим! Нужно хорошенько обдумать ситуацию!

Вокруг майора моментально поднялась волна возмущения. Голоса присутствующих на самых разных языках пытались оспорить эти слова, соглашались с ними или просто ругались — в общем гомоне разобрать отдельные фразы было практически невозможно.

Пока полог огромного шатра не распахнулся.

— Дима! — Лариса, отсутствующая на собрании, вела за собой человека сквозь плотную толпу, — Да отвалите все! Дима?! Вальтер?! Где вы, чёрт бы вас побрал?!

— Что?..

Увидев, кто следует за рыжей, Смирнов мгновенно вышел из себя. Перемахнув через стол, он бесцеремонно оттолкнул девушку и наградил нежданного гостя мощной зуботычиной. Кирилл не предпринимал никаких попыток защитится — возможно, просто не успел. Парень рухнул на пол, а майор уже уселся на него, нанося удар за ударом.

— Ах ты, @#$% петух! @#$%! Это всё из-за тебя, @#$% мразь! — приговаривал он, методично превращая лицо Кирилла в кровавый фарш.

— Смирнов, успокойся! — гаркнул Вальтер, но совершенно безуспешно.

— Дима! Дима, да подожди ты! — Лариса попыталась оттащить Смирнова, но тот только отмахнулся.

Секунды, которую колдунья подарила Кириллу, ему хватило с лихвой. Сосредоточившись, он исчез из-под массивного майора и упал на него сверху. Обвил шею здоровяка своими руками сзади и неожиданно сильно для того, кто несколько ней валялся в беспамятстве и только что являлся боксёрской грушей, сдавил её.

— Ус-спокойс-ся, Дима! — прошипел парень разбитыми губами. Из них сочилась кровь, — Успокойся, с-сука! Я приш-шёл помочь!

Ничего не понимающие присутствующие маги и не думали вмешиваться в странную потасовку. Они чуть разошлись, образовав небольшой круг пустого пространства.

— Тыыы! — хрипел Смирнов, пытаясь стряхнуть с себя цепкого вора, — Ты унич-чтож-жил… Мосс-скву…

Майор, как ни напрягался, не мог высвободиться из захвата. Постепенно его сознание начало затухать, и вскоре он обмяк, осев на пол. Ещё через несколько секунд Кирилл отпустил его и, убедившись, что тот в беспамятстве, отступил на шаг, вытирая от крови разбитое лицо.

— Простите, что заявился с такой сценой, — он сплюнул под ноги, обращаясь к присутствующим на английском, чтобы все понимали, о чём идёт речь, — Реакция господина Смирнова вполне оправданна… Меня зовут… Кирилл. Я — прыгун. И именно я допустил ошибку, которая привела ко всему, что сейчас происходит.

Маги, собравшиеся в шатре, молчали. Неопределённо взмахнув рукой, Кальн продолжил:

— Я пробил пять каналов в Навь, и не смог зафиксировать их должным образом, признаюсь вам в этом.

— Урод!

— Тварь!

— Убийца!

— Да-да, — поморщился вор, — Всё, что вы мне сейчас скажете, я сам себе повторил уже не раз и не два. Понимаю, часть из вас потеряла дома. Часть — всё имущество, работу. Кто-то — родных и близких. Я за свою жизнь и сам лишался многого, и прекрасно вас понимаю. Но прошу — дослушайте меня до конца, прежде чем попытаетесь убить, хорошо? Я пришёл не для того, чтобы глумиться. Я хочу помочь вам, и кажется — единственный могу это сделать.

Гробовое молчание и злые взгляды были ему ответом, но никто не перебивал и не пытался бросить смертоубийственное заклинание, так что Кальн продолжил:

— Энергия Детей Перуна на исходе. Доступа к Истоку клана нет. Великий Магистр и остатки Совета погибли при попытке восстановить к нему доступ. Но я могу исправить ситуацию.

— Каким образом? — раздался голос из толпы, — И почему мы должны тебе верить?

— Не должны. Но я уже сказал — я допустил ошибку. Не собирался разрушать столицу, и уж тем более — не желал её жителям зла! Именно поэтому я пришёл сразу, как только узнал о происходящем, хотя с талантом прыгуна мог отсидеться в любой точке планеты. Что до того, «каким образом»… — Кальн на секунду замялся, — Однажды, почти сразу после инициации, я… Сумел перенестись к Истоку. И сделаю это снова.

В гробовой тишине вор слышал собственное сердцебиение.

— И что нам это даст? Восстановить канал, по которому энергия проходила через Секиру, невозможно, и…

— Я не собираюсь восстанавливать канал. Я просто… Принесу её сюда. В Явь.

Я очнулся в темноте. Кругом было тепло, сухо, а где-то вдали будто бы стонал ветер и слышался плеск воды. Некоторое время я лежал, прислушиваясь к этим звукам и своим ощущениям, а затем…

Снова заснул.

Сколько прошло времени, прежде чем удалось очнуться окончательно? Я не знал. Открыв глаза, понял, что вокруг — кромешная темнота. Странно… Ещё никогда после перемещения не испытывал подобных ощущений…

Я лежал на мягком мху и, кажется, был им укрыт, словно одеялом. Поведя руками, ощутил его мягкость.

Я не был связан или обездвижен. Собравшись с силами, встал и попробовал осмотреться магическим зрением, но это ничем не помогло — кругом было всё также темно. Ни всполохов энерголиний, ни присутствия потусторонних существ…

Навь была совсем не такой, какой я её помнил. В прошлый раз это тоже было тёмное место, но в нём ощущался запах древности, сила, исходящая из каждого камня и витавшая в воздухе.

А сейчас — ничего. Словно вакуум.

Мои способности недоступны. На мне лишь одежда и ножны, которые я никогда не видел. В них — вакидзаси, подаренный Хироко.

Я пошёл вперёд. Не знаю, сколько времени шагал в кромешной тьме. Может несколько часов, может — дней. Однако в определённый момент усталость взяла своё. Я снова улёгся на мягкий мох и уснул…

Свет я видел лишь там, во сне. Свет, лица друзей, события, что происходили ранее. Всё это перемешалось, но грёзы не были кошмарами. Это сильно отличалось от Лимба, где я не раз и не два сходил с ума.

Всё было… Спокойно. Я знал, что мне ничего не грозит. Не ощущал опасности, просто…

Не знал, куда идти. В прошлый раз всё было куда яснее…

Так проходили… Дни, наверное. Я брёл во тьме, не чувствуя даже голода, а когда выбивался из сил — ложился спать. И через какое-то время в этих снах ко мне стал приходить Щупальцеротый. В своих стальных доспехах и двумя (это было единственное отличие от нашей прошлой встречи) молниями в руках. Чистейше-белой и кроваво-красной.