Обо всем этом Никита узнал от Дениса Симонова, которого повысили в звании, должности и окладе.

Никита помнил то загадочное убийство под «Большим Уралом», когда исчез труп. Гражданка Малахова — а ее крутил следователь, с которым работал Денис, — была в ту ночь с Евгением Лагуниным, или Скрипачом. Он же и убил бандита, пристававшего к ней. И дружка его порезал в тот вечер. Кстати, в его убийстве он обвинялся сейчас. Дорезал все-таки. Тот сам напросился.

Итак, на Скрипаче висело два трупа. Но обвинение по первому убийству отпало само по себе. Да, есть свидетели, которые видели труп. Официант и Татьяна Малахова. Но нет ни самого трупа, ни даже врачебного заключения о смерти. Оснований для возбуждения уголовного дела об убийстве не имелось. Любой адвокат разобьет в суде это дело в пух и прах. Да, может, подзащитный кого-то и порезал. Но этот «кто-то» не был убит. Он поднялся на ноги и своим ходом направился домой… Или у вас есть заявление потерпевшего?.. Короче, состава преступления нет, и точка!.. И адвоката не сдвинешь ничем.

Но второй труп крепко завис на Жене. Адвокат старается, но у него нет иной возможности, кроме как сбить срок до минимума. И при любом раскладе он бы его сбил. Но Женя — это не рядовой случай.

Его пытаются обвинить в создании устойчивой вооруженной группы или в бандитизме. Все знают, что это он и другие бандиты покончили с Соловьем, перебили его пособников. Женя был во главе группы. Все шишки на него. Но доказательств по этому делу у следствия нет.

Пытались крутить мужчину, который видел, как Скрипач и его люди проникли во двор дома, где было логово Соловья. Но на опознании он в упор не видел Женю. Показывал на кого угодно, только не на него. Да это и понятно. Бандиты продемонстрировали ему свою мощь и беспощадность. Он просто не может их не бояться. Или его уже заранее запугали. Но так или иначе, толку от него никакого.

Были и другие свидетели, которые видели подручных Скрипача. Хотя его самого не видели. Они бы опознали других бандитов. Но дело в том, что никто не знал, кто из блатных был с ним. Для фотороботов у свидетелей в извилинах не хватало визуальной информации. А назвать своих сообщников Скрипач отказывался. На допросах он сидел каменным истуканом. Ничего из него не вытянешь. Силой из него признания не тянули. Да это было бы и бесполезно. Но прокурор пообещал ему, что на суде он не дождется никакой пощады. Вся надежда у Жени оставалась на адвоката. Но и тот оставался в полной изоляции. Вся правоохранительная система Тригорска была настроена на его уничтожение.

И все же адвокат оказался на высоте положения. Он добился того, чтобы суд над гражданином Лагуниным освещался в местной и даже в союзной прессе. Процесс был громким. Прокурор и судьи оказались жертвами гласности, этого детища перестройки. Судебная машина вынуждена была работать без всякой предвзятости, строго в рамках закона. В этой обстановке адвокату со скрипом, но удалось протащить через суд версию об убийстве в целях самообороны.

А сегодня суд вынес приговор. Женя получил четыре года лагерей. А мог бы получить и в два-три раза больше.

— И все равно, много ему дали, — сказал Денис, сидя у койки Никиты в больничной палате. — Он же бандита пришил, а не человека…

Для него бандиты Соловья как-то не вписывались в категорию людей.

— Но он вор. В тюрьме ему самое место… — сказал Никита. — Как Калугин отреагировал?

Никита знал, что начальник его не переваривает Скрипача.

— А-а, — отмахнулся Денис. — Ему сейчас не до этого!

— Не понял…

— Ты разве не слышал?.. Сегодня за ночь сразу пять трупов обнаружили… И все заказные…

Никита похолодел.

— Только «важняки» обратно в столицу укатили. А тут такое… — Денис обреченно вздохнул.

— Результаты есть?

— Да есть серьезные зацепки… Сработали явно не профессионалы. Хотя и косили под них… Впрочем, откуда у нас профессионалы? Соловей и его отморозки не в счет… Уже поступила команда объединить все эти убийства в одно производство…

— И связать с другими пятью заказными убийствами… — добавил Никита.

— А говорил, ничего не знаешь…

— Я знаю, кто убийца…

— Отлично! Нам меньше работы.

— Но доказательств у меня, разумеется, нет… Но будут… Пусть Калугин подключает меня к делу… — сказал вдруг Никита.

— Ты же болеешь…

— Да уж как-нибудь…

Никита хотел как можно скорее добраться до Гены Колодина. Вот у кого ключ к разгадке ночной трагедии.

* * *

Гена ликовал. Еще бы, проделана такая работа.

Он сумел закупить партию из пяти пистолетов «ТТ», уже давно снятых с вооружения. Большие деньги за них отвалил. Но нисколько не жалел об этом. Кроме того, прокрутился и достал «АКМ». Для задуманного это также было необходимо. Затем он начал обрабатывать своих пацанов. Мол, банду мы создаем. Покруче Соловья будем. Те вроде бы и не хотели. Мол, куда уж нам. Но глаза уже горели алчным огнем. А что, все не робкого десятка, в армии служили, с оружием обращаться умеют. И оружие есть. На каждого по пистолету. А там и автоматами обзаведутся… Об «АКМ» из них не знал никто.

Короче говоря, в конце концов пришли к согласию. Банда так банда. По пути Соловья они не пойдут. Больно круто. Но будут продолжать заниматься девочками. Отстегивать никому за них уже не придется. Потом наладят доставку и сбыт в городе наркотиков. Черный бизнес принесет огромные деньги. А дальше, если почувствуют силу, начнут теснить воров, обкладывать данью «цеховиков». Словом, радужные перспективы открыл перед ними Гена. А потом предложил ввести в банде ритуал посвящения. Каждый должен обагрить свои руки чужой кровью. Только так можно прийти к полному единству, создать круговую поруку. И все согласились.

А список жертв у Гены был уже готов. Он решил устранить всех, от кого он принимал заказы. Как раз по одному человеку на каждого члена банды, кроме него самого.

Он знал по зарубежным детективам, как гангстеры исполняют заказы на убийства. Они подкарауливают жертву в темном месте, лучше всего в подъезде дома. Затем выходят из темноты, пускают пулю в затылок и оставляют оружие на месте преступления. Отпечатков пальцев, разумеется, не оставляют.

Сам он всегда чувствовал готовность убить. Ему казалось, что он хладнокровно пустит пулю в затылок своей жертве. Но как быть с другими? Все ли настроены так решительно, как он? Не дрогнет ли рука у его сообщников в самый ответственный момент?

Кроме того, не все живут в многоэтажных домах. Кое-кто обитает у себя на даче, а там подъездов нет. Да и приходят к себе домой в разное время, если вообще приходят. А убить всех нужно было в одну ночь. Без этого составленный им план никуда не годился. Но он не унывал.

В ту ночь в загородном «притон-центре» до рассвета бушевала самая настоящая оргия. Десяток мужчин, на каждого по девочке. Шампанское, водка, коньяк. Присутствовали и двое из «заказчиков». Пришло время, и все стали разъезжаться по домам. Исчезли под утро и жертвы. Но по их следу уже шли двое из команды Гены.