его помощь, я его привлеку, обещаю…

Он развернулся и направился к машине. Девушка какое-то время смотрела вслед уходящему. Если бы Олег Бородин повернулся к ней, то обратил бы внимание на плотно сомкнутые губы и заострившиеся скулы — они говорили, что Анна не согласна с решением шефа. Сжатые кулаки подсказали бы, что она борется с тем, чтобы не нарушить его решение. А лихорадочный румянец — о том, что ищет альтернативный путь. Но Бородин повернулся к девушке только для того, чтобы спросить:

— Подвезешь меня? — Олег остановился у машины Долина, распахнул пассажирскую дверь.

Когда Анна уже усаживалась за руль, проговорил:

— Думаю, можно снимать наблюдение с Алексея… В том плане, как с подозреваемого… Оставь приглядывать за ним кого-то из наших для безопасности. Ты будешь мне нужна здесь — для координации и помощи.

Сердце Анны упало и будто бы разбилось — она даже слышала, как оно зазвенело, рассыпаясь на сотни ледяных осколков. С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, кивнула:

— Хорошо.

* * *

Санта зевнул. Все готово.

Его забавлял этот момент, когда спецслужбы, как муравьишки, начинают суетиться, пытаясь обыграть его.

В городе ввели «желтый» уровень опасности, надо же.

В его детстве был такой случай. Младший брат очень боялся диких пчел, именно его они чаще всего и атаковали. И вот пикник, на который выбралась вся семья. Парк. Речка с мелким золотистым песком по берегу. Они раскрыли корзинку с фруктами, и на запах прилетела оса. Младший брат завизжал, принялся размахивать руками, отгонять насекомое, в итоге прихлопнул его, но этим только разозлил. Был укушен несколько раз, едва не умер от анафилактического шока и испортил всем отдых.

Спецслужбы действуют примерно так же — хлопают руками, размахивают приказами, но в итоге пропускают главное — атаку. Потому что нет ничего сложнее, чем догонять ушедший со станции поезд.

И его, Санты, поезд не просто тронулся, он уже набрал ход.

Еще раз проверив расстановку контейнеров, мужчина подключил вторую группу. Их задача — сделать «буу» четко по расписанию.

Будет весело.

Готовый наблюдать, Санта устроился в кресле, включил в телевизоре новостной канал.

Миловидная диктор сообщала с серьезной миной:

— В преддверии готовящегося чемпионата России по футболу в Энск и другие города, принимающие чемпионат, прибывают гости. Их встречает праздничная иллюминация в аэропортах и вокзалах, тематические фотозоны с символикой чемпионата и команд, принимающих в нем участие. На улицы выходят ростовые куклы в костюмах талисманов команд. Так, еще вчера в Воронеже замечены снежные барсы, представляющие футбольный клуб «Сочи», а в Энске — черные быки, которые, как известно, являются талисманом футбольного клуба «Краснодар». Также игрушки, выполненные в виде черных быков в зеленых майках, появились на развалах около стадиона «Ракета»…

Санта выключил звук. Миловидная девушка раздражала.

Дальше он наблюдал за экраном в тишине, подглядывая за бегущей строкой.

Панорамные фото и видео города — он отметил флаги и парадную форму на офицерах ДПС. Бегущая строка внизу экрана сообщила, что в «в целях обеспечения безопасности горожан и гостей города усилены меры по защите общественного порядка».

— Ну-ну, — Санта тихо рассмеялся, довольно погладил живот, — усиливайте, усиливайте. Только веселее будет.

Он зевнул.

Набрал номер Полипова:

— Ты все сделал?

Полипов замялся:

— Ну, как бы…

— Ты не убрал его, верно? — Пульт от телевизора хрустнул в сжатом от раздражения кулаке.

Полипов промямлил:

— Там осечка небольшая вышла. Девка, что с ним была, оказалась вооружена.

— В каком смысле?

— В прямом. У нее был пистолет. Тони запаниковал и слинял… Но не волнуйся, я его уже зачистил, подстраховался заранее…

Санта нажал отбой. Пробормотал в пустоту:

— Ты идиот!

Он даже не чувствовал злости. Ему хотелось просто придушить этого пустоголового придурка, который заигрался в агента 007.

Мужчина положил телефон на подлокотник и посмотрел на экран телевизора — тематика сменилась. На этот раз трое в костюмах беззвучно обсуждали что-то.

Санта набрал номер Франко:

— Нашего энского помощника надо утихомирить. Не хочу, чтобы он начал паниковать и говорить.

— Мне сделать это самому?

— Да, поторопись, пока он не испортил что-то еще… Когда у тебя самолет?

— Утром, в полвосьмого.

Голос не дрогнул, Санта даже не сообразил, понимает ли подручный, что, находясь в эпицентре, может подхватить ту же заразу, что и остальные, и не выкарабкаться. Вероятно, не понимал, иначе бы запросил совсем иную цену.

«Дураки — полезный вид, не исчезающий», — подумал он, а вслух отметил:

— Хорошо, значит, к десяти будешь на месте. Проверь все еще раз лично. По готовности сообщишь мне.

Франко оказался самым надежным, что и требовалось доказать. С ним будет жаль расставаться, но ничего не поделаешь. Такие операции проводятся единожды, а исполнители должны замолчать.

* * *

Проверка номеров взорванного и сгоревшего авто привели к агентству «Capriccio». После того, как Долин клятвенно заверил, что он чувствует себя отлично и оставаться в больнице не намерен, Анна и Олег забрали его с условием, что Алексей не станет мешаться и будет прилежно сидеть в машине, не высовываясь.

Долин подремывал на заднем сиденье, когда заметил, что их автомобиль остановился на парковке агентства. Начальница как раз выходила из здания, неторопливо искала ключи в дамской сумочке.

Анна и Мерлин подошли к ней. Долин прислушался.

— Вы все-таки солгали… Ваш кристально честный Гуров встречался с девушками из вашего агентства, и это происходило не восемь лет назад, а прямо сейчас… — начала Анна. Мерлин встал так, чтобы заблокировать возможные попытки к бегству хозяйки агентства, прямо за ее спиной. Женщина занервничала, побледнела:

— В каком смысле? Я ничего не знаю… Это какая-то ошибка.

— Никакой ошибки. А после того, как я задала вам неудобные вопросы машина, зарегистрированная за вами, совершила попытку покушения на убийство важного свидетеля, возможно, мишенью также являлась и я сама.

Дарья ахнула, отшатнулась, но тут же была подхвачена за локоть стоявшим позади нее Олегом. Женщина облокотилась на автомобиль, переведя дыхание, схватилась за верхнюю пуговицу блузки, дернула ее вниз. Шумно вздохнула.

— Зачем вы послали убийцу? — Анна склонилась к ней.

— Я никого не посылала, никого не убивала. Я ничего не делала… Отстаньте от меня.

— Мне нужны координаты той девушки, с которой Гуров встречается сейчас.

— Я вам правду сказала, нет никакой девушки, послушайте… — Женщина протестующе всплеснула руками.

— Нет, это вы послушайте. Эту девушку видели в день убийства, совершенного в коттеджном поселке, есть свидетель, который подтверждает, что привез ее в «Хватово», в дом банкира Гурова. А камеры видеонаблюдения зафиксировали, что она была на месте преступления, более того, убегала с большой поспешностью из дома, где совершено убийство. А сегодня находилась за рулем автомобиля,