вас не чувствуют, и только очень сильная ведьма вернется живой из озера. У слабых не хватило бы сил даже проникнуть через барьер.

Он кивнул на кости, которые устилали дно.

— Что ты такое? — спросила шепотом, завороженно глядя в мерцающие рубиновые глаза.

Он облизнулся, демонстрируя длинный язык, это существо слишком страшное и опасное.

— Демон. — пожал он плечами. — Практически такой же как и твой.

— Почему тебя заперли? — спросила у него с подозрением.

У меня возникли вполне разумные мысли насчет того, что это навряд ли стоит выпускать.

— Потому что кое-кто решил что я слишком долго живу. Я упрощу тебе задачу, ты или помогаешь мне, или умираешь.

Да уж, значительно упростил. Решительно поднялась, стараясь прикрыть волосами грудь, которая просвечивалась через намокшую нательную рубашку. Захар мне ничего не говорил про странных голых мужиков, что наталкивало на мысль о том, что он сам об этом ничего не знал. Если бы здесь был заточен некто страшный и ужасный, что-то где-то определенно было бы написано.

— Ты можешь оживить мои родных? — уточнила у замершего в неподвижной позе существа.

— Смогу, только если они жертвы ритуала. В иных случаях со смертью не договориться, она дамочка капризная.

— В таком случае я согласна.

Протянула руку, но была совершенно не готова к тому, что незнакомец вопьется мне клыками в запястье, вместе с кровью вытягивая что-то еще.

Глава 41

Захар

С тревогой наблюдал как Настя исчезает в темной водной глади. Здесь потоки магии буквально бурлили, указывая на близость источника, от чего вода казалась слишком густой. Русалки всплыли вверх, вызывая внутреннее омерзение своими раззявленными пастями, они спали. У меня был другой противник, не менее опасный. Виверны стряхивали с крыльев каменную крошку и многолетнюю пыль, уже давно никто не пытался потревожить их крепкий сон.

В мемуарах деда было написано что виверны пропустят ведьму, поэтому я и предполагал что Насте предстояло столкнуться с русалками, но теперь мне что-то подсказывает, на глубине может быть нечто более опасное. Не зря же мой почивший родственник акцентировал внимание на том, что ведьма должна быть сильной.

Позади раздался рев, отвлекая меня от созерцания водной глади, грот был огромный, настолько что две виверны могли без проблем размахивать крыльями, при этом особо друг другу не мешая. Колодец ведущий к воде не больше пары метров в диаметре, но я отлично видел что чем глубже, тем больше он расширялся.

Мягкий толчок в спину как предупреждение, и в следующее мгновение сильный удар сбивает с ног, заставляя сразу же сгруппироваться и откатится в сторону, подальше от массивных лап. Разгневанный визг сотрясал пещеру, заставляя дрожать древние сталактиты, появились сомнения в их крепости. У демонов сверх чувствительные уши, у меня всего лишь часть крови древних, но я едва ли не сходил с ума от их визга. Нужно срочно их заткнуть, причем чем быстрее тем лучше, долго я не выдержу, из ушей уже начала просачиваться кровь.

Собрал весь свой резерв в один удар, прекрасно осознавая что останусь совершенно безоружным, у меня больше не останется сил даже на элементарную защиту, можно будет полагаться только на грубую силу. Мне повезло что виверны за много лет нахождения в неподвижном состоянии слегка растеряли свою прыть, убивать стражей не хотел, они всего лишь исполняли свой долг, не подпуская меня к сокровищу. Волна зеленого смрадного пара заполнила все пространство, один из ящеров не в силах выплюнуть струю пламени, заполнил все зловонным паром, от которого глаза на лоб лезли. Сформировал две сферы заполненные энергией дара некроманта, из-за чего по рукам то и дело проходили черно-синие разряды магии мертвых. Этого должно хватить чтобы надолго вырубить моих противников, при этом не нанося особого ущерба их жизням.

План сработал, и два огромных тела обмякнув плюхнулись рядом, голова одного свесилась в колодец. Пришлось оттаскивать, ящер уже начал затягивать широкими ноздрями воду, еще немного и захлебнется.

Все тело пронизала боль, от самых кончиков ногтей, до корней волос, там в темной глубине вытягивали силу из ведьмы, не обрывая при этом мою с ней связь, кто-то очень сильный. Вода возмущенно бурлила, и при попытке подойти ближе меня отбрасывал назад экранирующий щит. Еще недавно его не было, я в этом полностью уверен. Превозмогая боль делал одну попытку за другой, сходя с ума от тревоги. Она была жива, я это чувствовал, ослаблена но жива.

Из воды стрелой выпорхнул черный ворон с красными глазами, птица символизирующая мудрость и благородство на темной стороне. Вот только откуда ему было здесь взяться, мне сейчас было не до размышлений. На упругой водной глади покачивалось тело ведьмы, в руке она сжимала небольшой флакон, наполненный карминной жидкостью.

Настя

Острые клыки казалось терзали не только мою руку, они пронзали саму душу, вбирая в себя все воспоминания, все чувства, напитываясь их силой.

— Еще немного ведьмочка, осталось совсем чуть-чуть.

Услышала в голове проклятый мелодичный голос. Сейчас могла думать только об одном, он поможет, сдержит свое обещание.

— Вот и все, ты большая молодец. — мужчина привел меня в чувство легкими шлепками по щекам. — Открывай глазки, маленькая храбрая ведьма. Я пока что удерживаю барьер, но когда отпущу его, вода хлынет, тебе лучше быть в сознании.

Выполнив его просьбу, увидела как одна рука незнакомца протягивает мне небольшой флакон с ярко-красной тягучей жидкостью, вторая в это время словно пытается раскрытой ладонью удержать барьер пузыря, который стал совсем прозрачный и тонкий.

Схватила флакон, крепко сжав его в руке.

— На три порции хватит. — с мягкой улыбкой сказал мужчина.

— Главное чтобы на две хватило. — хрипло ответила, горло словно что-то сдавливало.

— Поверь, милая, на три. А теперь приготовься, я отпускаю.

Глубоко вдохнула и меня снесло потоком воды, в которой я старательно барахталась, не разжимая рук. Понимала что меня уносит в сторону, на глубину, и ничего не могла поделать с этим. По крайней мере мое тело всплывает на поверхность, поэтому как можно крепче сжимала кулак. Уже смирившись со своей нелегкой участью расслабилась, плывя по течению, пока меня не схватила крепкая рука, сжимая запястье до боли и заставляя прийти в себя. В темной водной глади четко светились две красные, злые точки. Он с силой швырнул меня вверх, казалось выворачивая и отрывая при этом руку, но подхваченная сумасшедшим водоворотом я оказалась на поверхности, в компании постепенно просыпающихся зубастых тварей, которые плавали брюхом кверху. Мимо пронеслась темная тень, и я всего на миг прилегла, раскинув