– Ив, как ты думаешь, что именно мне надо сказать главе клана, чтобы она не догадалась о том, что произошло?

– Мне кажется, лучше всего сразу подготовить наиболее расплывчатые ответы на вопросы. Так, чтобы артефакт правды не распознал ложь в твоих словах.

– Как это можно сделать? Я не представляю. Кроме того, боюсь возможных последствий: если Айеари поверит, что Гамаиса обрела способности, убив травницу, жрицы станут вылавливать людей со светлой магией и приносить их в жертву, желая приобрести такой же дар.

Честно сказать, эта мысль не давала мне покоя с самого начала.

– Мне кажется, у тебя есть только один путь убедить главу клана и не навредить травникам на поверхности, – после недолгого молчания сказал Ив. – Постараться построить речь так, чтобы подчеркнуть, что все, что случилось, произошло не по твоей просьбе, а по велению Ллос, и является исключительным случаем. Задабривать, шантажировать и просить Великую Паучиху о таком нельзя.

– А сами жрицы могут прознать о том, что я вру?

– Наверное, нет. Я не знаю способности жриц. Не знаю, как они общаются с богиней. Но ты можешь просто сообщить это, сказав, что это твоё личное убеждение.

Слишком зыбко, но у меня нет другого плана, кроме как напирать на то, что это не я захотела принести травницу в жертву, а Великая Паучиха подсказала. Вообще, в этом есть смысл. Тот артефакт – фенопылесос – он же, вроде, проводник воли богини. Раз забрал душу Гамаисы, а не мою, значит, так и надо. Воля Великой Паучихи. Если так подумать, в этом есть смысл.

Мы еще немного поговорили с Ивом, стараясь подготовить максимально нейтральные и правдивые ответы на вопросы, которые задаст Айеари. Единственное, что мы не придумали: что делать, если глава клана решит меня наказать с помощью ментальной магии? Она ведь сразу поймет, что я не настоящая Гамаиса. Оставалось только уповать на везение.

Одеться мне тоже помог Ивэлас: он лучше знает, в чем пойти к матриарху. Так же мы вместе подобрали артефакты. Да, пока меня не вызвали во дворец, но гвардейцы или стражи правопорядка могут пожаловать в любую минуту. Маловероятно, что мне дадут время, чтобы собраться. Так что надо быть готовой.

– Ты не хочешь посмотреть, какую прическу я тебе сделал? – поинтересовался Ив.

Признаться, я даже забыла о прическе, пока обсуждались более важные вопросы. Просто чувствовала, что волосы закрывают часть ушей. Когда же я подошла к зеркалу, то губы раздвинулись в улыбке.

– Ну как?

– Отлично, капитан Соло! Берите Чубаку, парочку джедаев и выводите «Сокол тысячелетия» на орбиту! – бодро отрапортовала я.   

– Что?

– Сказка есть такая. У принцессы Леи была похожая прическа.

Нет, конечно, сходство было неполным (в моих волосах сверкали красивые заколки), однако знаменитые «бублики» вполне угадывались. Помнится, принцесса Лея была весьма боевой дамой и в самых сложных ситуациях не опускала руки.  Может быть, и у меня все получится, главное – не отчаиваться.

Мы снова обсуждали будущую встречу с Айеари, моя ложь была шита белыми нитками. Я боялась, что глава клана все равно догадается о том, что случилось, и вытянет подробности. Может быть, лучше все же рассказать Айеари правду? Клану нужна травница, и пусть ей буду я, но не на таких кабальных условиях, просто дам клятву  молчания. Однако ответ Ива показал мне то, что  порядки дроу я совершенно не понимаю.

– Да, Айеари – умная женщина. Есть такая вероятность, что она догадается о том, что произошло. Но почему ты решила, что к тебе будет какое-то особое отношение, если ты признаешься? Да, у тебя душа человечки, но тело-то тёмной эльфийки. Значит, ты обязана, – Ивэлас голосом выделил последнее слово, – выполнять законы дроу, и конкретно нашего клана. А по законам надо принести клятву подчинения главе. Почему ты решила, что раз душа у тебя человеческая, к тебе будут применяться человеческие законы? Потому что ты травница и нужна клану? Наоборот, Айеари постарается привязать тебя всеми возможными способами. Это человечку нельзя было принудить дать клятву, а тебя – тёмную эльфийку – можно. И не надо надеяться, что раз она к тебе-человечке хорошо относилась и не давила на тебя, то она станет так же относится к тебе-эльфийке. Ты – дроу, хочешь ты этого или нет, и ты будешь обязана дать клятву. Поверь, чтобы получить тебя, Айеари не остановится ни перед чем. Вдруг тебе придет в голову уйти? Вдруг ты станешь сопротивляться её политике и укладу дроу? Нет, признаваться Айеари нельзя.

Его отповедь еще больше меня напугала.   

– Просто я понимаю, что шанс обмануть матриарха призрачный. Она не удовлетворится коротким рассказом, обязательно начнет задавать вопросы. Ответить ей так, чтобы не соврать, будет очень сложно. На какой-то мелочи я обязательно проколюсь, и мне даже подумать страшно, что потом  будет.

– Многие дроу хотят выйти из-под действия клятвы. Если у тебя получилось освободиться, надо  попытаться использовать даже призрачный шанс. Мой побег тоже не гарантировал успех, но он удался.  

Я понимала, что Ив прав, надо попытаться. Даже если Айеари пойдет мне навстречу и не будет брать клятву подчинения, она меня отсюда не отпустит. Готова ли я жить под землей, выбираясь на поверхность только для сбора трав? Нет. Не хочу. Неделю-две, может месяц, но жить тут постоянно (без солнечного света) – это не моя мечта.

Надо рискнуть, но в случае, если Айеари догадается, сразу пойти на попятный. Да, я могу спрятаться от боли, покинув тело, но если она начнет пытать Ива, соглашусь на все что угодно.    /здесь смысл соглашусь на абсолютно все, поэтому зпт не ставится/

Решение я приняла, но страшно было ужасно. Чтобы меня отвлечь, Ивэлас начал рассказывать об этикете дроу. Конечно, будучи травницей, я в общих чертах знала о том, как приветствовать великую матерь и знатных эльфов, о том, кому уступать дорогу и прочее, но Гамаиса – аристократка, поэтому тут были свои нюансы.

Так же Ив настоял на том, чтобы рассказать все Эрэлю.

– Он связан с тобой брачной клятвой и клятвой молчания. Ему не выгодна твоя смерть, да и то, что ты не подчиняешься Айеари, для него тоже плюс. Он поддержит.

Рассказывать Эрэлю решили на кухне. Меня успокаивало это место. В комнате Гамаисы некомфортно.  Смотреть на цепи на стене, думать о том, что тут творила эта садистка – нет уж. А на кухне уютно, тепло, светло, пахнет едой.

Пока мы рассказывали историю моему второму «мужу», он молчал. По его лицу ничего сказать было нельзя.

– Предлагаю сделку, – заявил он, посмотрев на меня тяжелым взглядом. – Я помогу. Все сделаю для того, чтобы вы ушли на поверхность или… куда заходите. Буду защищать и помогать. Но взамен прошу свободы. Ты аннулируешь брачную клятву. Разведешься со мной. Согласна?

– Конечно!

Не знаю, чего ждал Эрэль, но я испытала облегчение от его предложения. Два мужа для меня – слишком много. Если еще с Ивом мы могли договориться и сделать наш брак настоящим, то, как вести себя с Эрэлем, я не знала. Да, понимала, что так принято у дроу: все же девочек у них рождалось значительно меньше мужчин, но представить себя на месте многомужней жены не могла.