Там за тонкой кожей билась жизнь. Подруга дышала. Видимо, от полученного стресса она просто потеряла сознание, оставив их одних разбираться с этим головорезом.

Убедившись, что с Юлей все в порядке, женщина схватила сковороду и направилась в сторону яблони. Она ощутила признаки пробуждения первого преступника. Этого Лиля допустить не могла.

Женщина подошла к ошарашенно смотревшему на нее мужчине и хладнокровно приложила сковороду к его бестолковому лбу. Бандит, потеряв контакт с миром снова угомонился, а Лиля впервые почувствовала себя непобедимой.

Небо окрасилось яркими всполохами рассвета, а здесь у избушки старой колдуньи испуганные женщины пытались связать двух здоровых преступников…

Только в полдень им удалось вернуться домой после дачи необходимых показаний. Уставшие и морально истощенные они упали в свои кровати и заснули мертвецким сном.

Каждой из них снились похожие сны. Показания, которые им пришлось давать понаехавшим в село представителям закона. Они рассказывали им о тайнике с порошком, о встрече с преступниками в лесу и о ночном нападении. И только Юля, подозревающая Дениса Никитовича во всех смертных грехах, решила не подставлять его, потому что доказательств его вины у нее не было, а ее наивные предположения в его виновности могли не совпадать с реальностью.

Пусть милиция сама найдет преступника, решила она и промолчала.

13. Риск благородное дело

За окном лил дождь. В доме было сыро и не уютно. После вчерашних приключений, женщины не смогли еще набраться сил и апатично сидели за столом своей маленькой избушки. Каждая думала о своем. Планов на жизнь ни у одной не наблюдалось.

«Кап, кап, кап» — услышали они не понятный звук и отправились на поиски капели. Прямо по центру их уютной кухоньки образовалась небольшая лужица.

— Мамочки, — воскликнула Лиля, пытаясь собрать в ладошку капающую на них воду, — крыша прохудилась!

Подруги столпились вокруг лужи, не зная, что делать.

— Блиин, — сказала Юлька, — судорожно соображая, как решить очередную проблему.

Она еще не успела восстановиться и не была готова к новым подвигам. Первой пришла в себя Надежда. Она, быстро принесла помойное ведро и поставила его под капающую воду. Проблема с текущей крышей была решена и, значит, можно было снова сидеть тихонько на кухне и щелкать семечки.

— Как же холодно сегодня, девочки, — печально прошептала Лиля, кутаясь в бабкину шаль.

— Может печь затопим? — предложила подругам Юля, — у нас с вами и дрова заготовлены.

И работа закипела. Каждой хотелось ощутить тепло, исходящее от настоящей русской печки.

Через несколько минут дело было сделано, дрова лежали у печи, а все трое сидели у открытой чугунной дверки, рассматривая закопчённое нутро.

— С чего начнем? — спросила Лиля.

Ее глаза горели и было понятно, что женщина смакует предстоящий теплый вечер в кругу лучших подруг.

— Сейчас сложим бревнышки в печь и разожжем огонь, а потом будем сидеть и греться. — обрадовала всех Надежда, — Я помню, как когда — то в детстве любила вот так сидеть у этой самой печки и ощущать ее тепло.

— А ты хоть помнишь, как ее топить? — уточнила у нее Лиля, — Я знаю, что неправильно растопленная печь может привести к печальным последствиям. Отравление угарным газом, это вам не шутки.

— Не говори ерунды, — осадила ее Надежда, — мы же с вами баню топили? Значит и эта печь нам по — плечу.

— Та была какая-то другая. А вдруг с этой мы не справимся?

— Не нагнетай. Я сто раз видела, как это делается, правда Юль? — обратилась к ней за поддержкой Надежда, но та неопределенно дернула плечами, снимая с себя всю ответственность.

Она не знала, как топятся деревенские печи и вообще горло ее до сих пор саднило, а тело ныло, как будто после болезни. Ей не хотелось не только топить эту печь, но даже шевелиться.

Казалось, ничего сложного нет в том, чтобы обезвредить двух преступников, а глядишь ты, уже вторые сутки сил после этого приключения ни у кого не было. Возможно, причиной всему была дождливая погода. В такое время года организм отказывался совершать подвиги и хотел только дремать под звуки проливного дождя. Однако, дом был слишком сырым и холодным и требовал обогрева.

— Может Ивана позовем? — жалобно заскулила Лиля, — Все равно он собирался к нам заехать. Вот пусть сначала печь затопит, а потом и рассказывает нам о том, почему на нас напали эти орангутанги.

— Да чего ты Лиль к этому участковому привязалась-то, — возмутилась Надежда, — так и скажи, что он тебе нравиться.

— Да идите вы, — возмутилась Лиля и кинула полено в топку.

— Давай лучше аккуратно укладывать, — остановила ее Надя, выгребая мусор из печного нутра.

На пол посыпалась столетняя зола. Руки и нос у Надежды сразу испачкались в саже, и подруга стала похожа на домовенка Кузю. Чумазый вид женщины поднял всем настроение и дело заспорилось.

Юля сходила на терраску и принесла целую стопку старых пожелтевших газет. Она обложила ими поленья и чиркнула спичкой. Огонек принялся весело пожирать печатные издания, не касаясь самих дров. Дочитав последние новости, он неожиданно погас, оставляя легкий след в виде тоненького дымка, струящегося над нетронутыми дровами.

— Почему не горят дрова? — удивилась Лиля и чихнула.

Надя пожала плечами. По всем законам физики они должны были сразу же запылать, но этого не произошло.

— Может быть просто дрова недостаточно сухие, — предположила Юля, — ведь поленья лежали на улице и немного отсырели.

— Огонь от газеты был сильным и дрова наверняка уже подсохли, — успокоила всех Лиля и снова наложила в печку газеты.

Поленья объявили женщинам бойкот и не загорались.

— Может быть заменим газеты хвойными ветками? У нас их в бане много накопилось, — двинула следующую идею Лилия.

Она накинула на себя старую куртку и вышла в дождь. Однако, принесенные ветки не помогли. Печь не разжигалась, а в помещении с каждым разом становилось все прохладнее.

— Бумагу нужно складывать под дрова? — наконец-то поняла свои ошибки Лиля и попыталась выхватить закопченные поленья из печки.

— Стой! — остановила ее Надежда, — Посмотри какие они закопченные. В следующий раз попробуем твою версию, а сейчас нужно просто заставить их загореться.

Подруги кидали и кидали в печное нутро тонны макулатуры, но поленья то ли от сырости, то ли из вредности никак не хотели загораться. Они плевались смолой, шипели и дымились, но от этого женщинам не становилось теплее.

— Все, — хлопнула себя по коленям Надежда и встала. — Не судьба! Давайте закругляться.

— Ну нееет, Надечка, — заныла Лиля, — давай еще что-нибудь придумаем.

— Моя фантазия