— А хочешь Москву посмотреть? — задала ей наводящий вопрос Юля.

Девушка удивленно посмотрела на Юлю и сообщила, что не раз бывала в столице и даже мечтала там найти подходящую работу, но все не решалась.

— Значит, тебе повезло, — хмыкнула Надежда, — мы устроим тебя на наше швейное производство и комнату в общежитии дадим. Будешь у нас работать.

— Правда? — шепотом спросила у них Светлана, — я бы съездила, поработала.

— Ну вот и порешили, — согласилась Юлия, — мы оставим тебе телефон отдела кадров нашей фабрики. Они тебя оформят к нам на производство. А про Петьку своего забудь. Не пара он тебе. Не сейчас, так через год он все равно бы сел. И ты осталась бы одна.

Женщины сидели на пока еще теплой земле, под старой раскидистой яблоней и разговаривали. Картинка была настолько миролюбивой, что выгляни Лиля в окно, она обиделась бы на то, что ее не позвали.

Где-то недалеко залаяла собака. Потом другая, поближе. Кто-то потревожил их сон.

Юля посмотрела на светлеющее небо и поняла, что разгорается рассвет.

— Знаете, что, девочки, не пора ли нам поспать, — сказала она, сладко потянувшись.

Тело ее ломило от усталости и удовлетворения. Все-таки хорошо, что они разобрались с привидением и поговорили с бедной девушкой по душам. Юле не хотелось здесь наживать врагов. Она предпочитала мирное решение всех возникающих у них конфликтов.

— Ой и правда, — спохватилась Светлана, — я, пожалуй, пойду. А как-нибудь вечерком заскочу к вам за номером телефона.

— Конечно приходи, — улыбнулась ей Надежда.

— Ты не боишься ходить одна по ночам? — уточнила у нее Юлия.

Собаки лаяли совсем рядом и женщине не хотелось отпускать девушку одну.

— Может быть мы тебя проводим?

— Ну если только через пустырь, — согласилась с ней Светлана, — дальше я могу сама.

Женщины перелезли через лаз на ту сторону улицы и отправились провожать новую знакомую. Под яблоней осталась лежать оставленная Светой белая простынь, как символ победы над привидением.

* * *

Женщины вернулись к своему участку, удовлетворенные и уставшие. Каждая из них мечтала вернуться в свою мягкую постель и выспаться.

Пролезая через лаз, Юля снова ощутила щемящее чувство радости от того, что она находится именно в этом месте и подхватив оставленную Светланой простыню, направилась к дому.

— Шшш, — остановила ее Надежда и потянула за сарай, расположенный у самого забора.

Женщина, не понимая, что происходит, послушно проследовала за подругой.

— Что случилось? — спросила она.

— Посмотри внимательно, — шепнула ей Надежда, — там у нашей избушки кто-то ходит.

— Опять? — удивилась Юлия и обернулась.

На участке явно творилось что-то непонятное. Две тени сновали туда-сюда, аккуратно укладывая что-то на пожухлую траву.

— Кто это? — спросила удивленно Юля, но Надежда не знала ответ на заданный ею вопрос.

Через несколько минут ситуация прояснилась. У домика бродили два мужика, обкладывая их дом соломой. Один укладывал ее с одной стороны, второй с другой. Периодически они пропадали из поля зрения женщин, очевидно отправляясь за следующей партией.

— Юль, зачем им солома? — теряясь в догадках спросила у нее подруга.

— А шут ее знает, зачем.

— Смотри, они кладут ее по кругу, соблюдая определенное расстояние. Как-будто исполняют какой-то ритуал.

— Мне кажется, что нашу избушку хотят поджечь, — уверилась в своих догадках Юля.

— Зачем?

— Вопрос, — ответила та.

Она уже догадалась, что вся эта канитель не спроста. И если связать ее маяту о Денисе Никитовиче, то все сразу становится на свои места. Мужики пришли сюда не зря. Их цель в очередной раз запугать женщин или спалить их к чертовой матери.

— Да нет, Юль, — прочитав ее мысли рассудила Надежда, — если бы нас хотели поджечь, плесканули бы бензина на дом, спичку поднесли и все дела. Такое впечатление, что нас хотят только напугать.

— Ага, чтобы мы рванули к себе в Москву. Однако этот соломенный круг вызывает во мне опасения. Неизвестно насколько профессиональны эти поджигатели. Возможно, наш домик все равно полыхнет, а там, между прочим, Лилька и все наши документы.

Женщины стояли за сараем и не знали, что делать.

— Может выйдем и дело с концом — двинула версию Надежда, — пусть мужики знают, что мы их застукали.

— Не стоит. Преступники не любят свидетелей. Здесь нужно действовать хитро.

— И как?

Голос у Нади перехватило, и было заметно, что она начала паниковать.

— Эх, если бы мы захватили с собой телефоны, то позвонили бы сейчас Ивану, — размечталась она.

— Не факт, что он успел бы к началу пионерского костра. Придется самостоятельно выходить из трудной ситуации.

— И что же нам нужно делать?

— Смотри. Мужик справа притащил новую партию сена, — прошептала Юлия, внимательно следя за поджигателями, — а второй в это время только ушел. Давай посчитаем как долго он будет ходить.

Часов не было и женщины начали отсчитывать секунды вслух. Поджигатель появился приблизительно через полторы минуты. Пока он раскладывал сено, второй скрылся за углом.

— Юляя, — заныла Надежа, — здесь всегда кто-нибудь присутствует, — объясни, что ты задумала?

— Нам нужно, чтобы у дома остался только один поджигатель. Тогда ты выходишь и отвлекаешь на себя его внимание.

— Как?

— Пробегаешь мимо мужика. Он бежит за тобой. В то время я подойду к нему сзади и шарахну чем-нибудь твердым по башке.

— Чем?

Юля обернулась к свалке старых забытых вещей, скопившихся за сараем, и выбрала большую тяжелую сковороду. Она схватила ее за ручку показав, как будет бить преступника.

Надя задрожала как осиновый лист.

— Юлечка, я боюсь, — прошептала она, — может быть ты будешь отвлекать на себя бандитов?

— А ты справишься? — неуверенно спросила у подруги Юля, — сможешь ударить преступника?

Надежда пожала плечами. Она не знала, как поступит в тот момент.

— То-то, — посочувствовала ей Юля.

— Может вернемся на улицу и позовем подмогу?

— Отставить страх. Пора принимать экстренные меры. Мы слишком долго здесь стоим.

Надежда всхлипнула, постаравшись взять себя в руки.

— Как мы справимся с двумя взрослыми мужиками?

— Повторяю еще раз. Как только один скрывается за углом, ты бежишь к противоположному углу нашей избушки, стараясь отвлечь внимание оставшегося. Я подкрадываюсь сзади и шарашу его по голове.

— А вдруг ты его не вырубишь.

— Надя, я буду очень стараться.

— А дальше?

— Дальше, мы тащим его в темное место. На все про все у нас полторы минуты. Затем ты прячешься за угол и как только выходит второй, отвлекаешь его снова. Я буду стоять за вон той яблоней и когда мужик отвернется на тебя, снова шарахну его по голове и все. Дальше дело техники. Хватаем бельевую веревку, вяжем морской узел и звоним Ивану.

— Ой мамочки, — запричитала Надя.