— Если чувствуешь малейшую опасность, возвращайся, — голос брата был полон тревоги.

— Похоже, что это личная изнанка Виноградовых. Я осмотрюсь здесь немного, — Кирана не стала пока говорить о нестабильно работающей арке перехода и разряженных макрах. Незачем беспокоить брата понапрасну.

— Уверена, что стоит скрывать от меня реальную ситуацию? — аккуратно поинтересовался Михаил, — я же не нянька, ругать не буду, скорее попробую помочь в случае необходимости. Да и вдвоём веселее…

«Толстый такой намёк. Интересно, откуда он узнал, что здесь всё не так радужно?»

— Арка перехода здесь нестабильная, макры почти разряжены, плёнка, сквозь которую я проходила, сейчас неактивна, — выпалила Кирана все сведения на одном дыхании, ожидая чего угодно кроме тихого смеха Михаила.

— Я смотрю везучесть — наша семейная черта! — отсмеявшись, он продолжил. — Ты — охотница, все риски осознаешь, не мне их озвучивать. Если за несколько часов не выберешься, я выдвигаюсь в Абрау с макрами на замену. Уж с Дмитрием Алексеевичем как-то договорюсь! Захочет на покой, проведёт к арке портала.

— Договорились! — Киране понравилась реакция брата. Он не пытался ставить себя выше, не читал нотаций и не принижал её собственные возможности, признавая в ней вполне самодостаточную силу. Но и подстраховка в такой ситуации была не менее важна. — Спасибо! — искренне поблагодарила она за всё разом, не вдаваясь в подробности.

— Будет что-то интересное или непонятное, показывай по связи, — попросил Михаил, — лучше перебдеть, чем недобдеть в некоторых случаях.

Связь завершилась, и Кирана отправилась осматривать негаданное «наследство», хотя целый мир вряд ли можно было назвать «наследством».

Первыми её заинтересовали руины. Скорее всего когда-то это были складские помещения с высокими металлическими стеллажами, деревянными ящиками и даже примитивными погрузчиками. Склады были опустошены подчистую, понять, что же здесь хранилось не представлялось возможным. Внутри также проросла трава и кусты, кое-где успели пробиться сквозь каменные плиты пола самые настоящие деревья-великаны.

Кирана осторожно перебиралась через завалы, пытаясь понять, когда люди оставили это место. Выходило, что давно. Больше полусотни лет, как минимум.

«Первое правило охотника — рекогносцировка!» — вспомнила Кирана, слова матери и полезла на ближайшее дерево. Благо, у того была кора с глубокими трещинами. Взбираясь ярус за ярусом, охотница продолжала прислушиваться к окружающим звукам. Запустив два стихийных заклинания поиска, магичка ожидала отклика. Ей нужно было определить, где есть чистая вода и скопления живых существ. Пока же она по старинке осматривалась.

На горизонте виднелись пики гор то ли в туманной дымке, то ли в снежных шапках.

Почти всё пространство до гор занимал лес, причем деревья в нём были гораздо выше, чем то на котором охотница устроила свой наблюдательный пункт. Свободным от леса оставался лишь сравнительно небольшой пятачок, на котором помещались арка перехода, складские помещения, дорога и несколько зданий с неизвестным назначением.

В полукилометре от арки перехода старая дорога делала резкий поворот, за которым виднелось ещё одно полуразрушенное здание, но уже гораздо более массивное с белыми колоннами и больше похожее на административное. Дальше дорога терялась в дебрях подступающего леса.

Решив, что найти следы человеческой деятельности будет гораздо вероятней в местной администрации, Кирана спустилась с дерева и пошла вдоль дороги. Почему-то идти прямо по ней казалось несусветной глупостью.

Пришли отклики от поисковых заклинаний. И вода, и скопления живых существ закономерно обнаружились в лесу. Ещё один слабый отклик пришёл со стороны гор, но то ли живность пряталась внутри каменных великанов, то ли дар имел ограничения по расстоянию, но информация оттуда ощущалась одним смазанным пятном. Решив про себя, что это явно относится к снежным шапкам гор, Кирана успокоилась.

* * *

Агафье отчего-то было неспокойно. С своё время на общение Михаила с алтарём Виноградовых ушло несколько часов. С Кираной же не должно было возникнуть никаких проблем в принципе. Вошла, засвидетельствовала родовой перстень и вышла.

Но не тут-то было.

Спустя три часа вампирша забеспокоилась, а когда спустя ещё час услышала уставший взволнованный голос Михаила, то поняла, что всё опять пошло не по плану.

— Сообщи как-то императору, чтобы начинали процесс без Кираны или отложили рассмотрение.

— Ты как себе представляешь этот театр одного актёра? — возмутилась Агафья. — Ни обвиняемого, ни жертвы, лишь официальный представитель с голословными высказываниями в сторону датской короны?

— Я на доказательную базу три литра крови потратил! — устало отмахнулся «внучок». — Так что справится, император он или где?

— Да что произошло?

— Кирана провалилась в портал на какую-то всеми богами забытую изнанку и не может выбраться обратно! Макры практически разряжены, портал работает нестабильно. Я буду через сутки, принесу макры и попробую договориться с алтарём, чтобы ещё раз пробил дорогу к сестре.

Агафья выругалась.

— Ну почему в этой семье нихрена не происходит без приключений на задницу⁈ Вошла, подтвердила главенство и вышла! Даже этого сделать не смогла! Вся в тебя!

— Если что, я — младший, так что скорее я в неё! — нервно хихикнул Михаил.

— Расскажи мне тут, у тебя в запасе триста лет есть, — буркнула вампирша уже прикидывая, что сообщать императору.

— Так, меня тут на экскурсию по развалинам сестра приглашает, будут новости, сообщу!

* * *

Развалины лабораторного комплекса представляли собой остатки некогда величественного здания, построенного из прочного белого камня. Теперь же его стены покрывали трещины, а окна зияли пустотами, создавая ощущение заброшенности и забытости. Уцелевшие колонны, некогда украшавшие вход в комплекс, стояли в печальном одиночестве, их капители были разрушены и покрыты мхом и лозами дикого винограда.

— Миш, занят? — обратилась Кирана по связи к брату. Тот ответил практически мгновенно.

— Для тебя свободен! Что-то нашла?

— Да как сказать… — Киарана открыла восприятие, позволяя брату через кровную связь наблюдать то же, что и она сама.

Внутри самого здания обломки оборудования и мебели валялись на полу в хаотичном порядке. Повсюду виделись следы огня и взрывов, стены обуглились и покрылись копотью. В некоторых местах Кирана заметила остатки разбитых колб и пробирок, а на копоти отчётливо виднелись смазанные следы не то лап с когтями, не то человеческих ладоней.

Чем глубже она пробиралась внутрь, тем тревожнее ей становилось. Внезапно охотница резко остановилась. Перед ней зиял глубокий провал прямо посреди большого зала под остатками стеклянного купола. Сейчас о куполе напоминали лишь рёбра жесткости из странного