и прошептал молитву. Сияние окружило мужчину, возвращая первоначальный цвет кожи и останавливая кровь.

Мешки под глазами все еще виднелись, но это было меньшей из проблем. Потеря крови уже стала значительной, и паладин заметно покачивался, опираясь на меч подобно трости.

— Господь, помоги своему чаду пережить невзгоды и обрести новую силу. Танец света! — Прокричал в потолок мужчина, вставая в боевую стойку. Он призвал над своей головой множество магических клинков, сотканных из энергии.

Все клинки развернулись в сторону целителя и рванули с места. Гелб выставлял гнилые стены, подавляя святость своей чумой. Первое время это работало, но пара из них все же достигла тела мага, продырявив тому левое легкое и правое бедро.

Гелб упал на колено, выплевывая алую жидкость. Он кряхтел не в силах набрать воздух в заполняющиеся легкие.

Предвкушая долгожданную победу, паладин подошел к врагу и широко замахнулся своим мощным мечом.

— Кха-ха-ха, наивный! Даже дети знают, что болезни не бьют сразу. — Мерзко ухмыльнулся Гелб, смотря в глаза противника.

— Хм? — Начиная что-то подозревать, паладин принял защитную стойку, выставив меч перед собой. Конечно же, это жест был полностью бесполезен, учитывая специфику атак Гелба.

— Споры, Активация! — Кашляя кричал обезумевший целитель, указывая рукой на голову паладина.

Мужчина осмотрелся по сторонам, не найдя источника опасности. Резкий позыв тошноты накрыл война, заставляя выплевывать свои внутренности вперемешку с кровью и желчью.

Голова нестерпимо болела и буквально раскалывалась. Под кожей лица начались заметные движения, местами разрывающие ее.

Несколько мгновений и из головы показались первые побеги, что при ближайшем рассмотрении оказались грибами, что были похожи на древесные. Слышался хруст черепа и стихающие крики отчаяния. Паладин уже завалился на спину не в силах предпринять хоть что-то. Мозг был безвозвратно поврежден и не позволял мужчине произнести хоть одну молитву для спасения.

— Кха! — Кашляя и плюясь, Гелб поднимался с земли. Он подошел к поверженному противнику и сорвал один из грибов с его головы. Поднеся его к носу, он глубоко вдохнул и удовлетворенно ахнул.

— Хорошее заклинание получилось. По правде, тебе скажу, ты первый на ком я его применил и не был уверен в его исправной работе. Но, как видишь, все прошло хорошо. — Рассказывал Гелб Дросу, что давно был мертв и не мог поддержать диалог.

Гости удовлетворенно хлопали, удивляясь изобретательности целителя.

— Вот и прошла первая битва полуфинала! Победителем стал Гелб фон Эрик! — Завершил бой хомяк, указав очевидного победителя.

Слуги помогали раненому целителю дойти до своей комнаты, поддерживая его под руки. Раненая нога не слушались, а воздух в легких перегонялся из рук вон плохо. Мужчине предстоял еще один бой в финале, и нужно было срочно что-то делать.

Повезло, что сам пострадавший являлся доктором.

* * *

«Остался предпоследний бой и наступит финал. Говорят, мне достался какой-то психопат.» Алексей размышлял о следующем поединке. Он не сильно волновался по поводу предстоящего боя и последующего финала. Единственное, что сейчас действительно интересовало, так это битва с чемпионом арены, против которого он выступит, если победит всех остальных.

Ожидания были высоки, так как в это предприятие было вложено, очевидно, огромное количество средств и их гордость в виде лучшего бойца должна была стоить того.

Первые сигналы от прислуги поступали к Алексею, призывая выходить.

Мужчина встал и громко прохрустел своим позвоночником, потянувшись. Несколько сердец начали биться быстрее, разгоняя огромное количество крови по телу. Пар исходил от торса мужчины в то время, как адреналин наполнял его разум.

* * *

Зал в нетерпении ожидал предпоследнего поединка. Сейчас они выяснят, кто схлестнётся в финале с Гелбом. Букмекеры принимали все новые ставки, а зрители пытались угадать победителя и все больше озолотиться после побед в казино.

Коэффициенты были примерно равны, ведь Алексей и Зерк показывали невероятные чудеса регенерации, и было совершенно непонятно, кто из них выйдет победителем.

— Уважаемые гости, встречайте нашу следующую пару участников! Зерк Слас, темный жрец, что пьет кровь своих врагов, обращая ее в собственную мощь! — Гости встали со своих мест и взорвались в овациях. Свист и хлопки наполняли арену непрекращающимся гулом.

— Его соперник человек, который может пережить что угодно — Эйнкиль Бессмертный! — Хлопки продолжали сыпаться с трибун, встречая и второго участника. Залу начинал нравиться этот человек, которого нельзя было убить. Зрители представляли бой двух стойких воинов и потирали руки в нетерпении.

— Дорогие гости, сейчас мы узнаем, кто будет сражаться в финале с господином Гелбом. Ставки заканчиваются на этом моменте, прошу всех приготовиться к поединку. — Конферансье успокаивал толпу и призывал ее сесть на свои места. Столы букмекеров ломились от предложенных ставок, удовлетворенно скрипя.

— Хи-хи-хи, а ты очень крутой, дядь! Вот смотрю я на твое тело и представляю, сколько в нем силы. Эти мышцы источают мощь. — Темный жрец ежился и хихикал. — Даже не представляю, что я получу от своего господина за такое подношение.

Лысая голова культиста блестела в свете магических фонарей, подыгрывая его игривому настроению.

— Как скажешь. — Безразлично ответил Алексей и прохрустел шеей, повернув ее в мощном рывке. Побитый шлем на голове уже буквально умолял о пощаде, но все еще держался на месте, не позволяя окружающим разглядеть лицо владельца.

Команда к старту вновь прозвучала, словно гром среди ясного неба, но никто из противников не спешил навстречу друг другу.

Жрец медленно перебирал ногами, качаясь из стороны в сторону. Он тащил за собой свой ржавый меч, что из-за своих повреждений уже стал напоминать фламберг.

Алексей же неторопливо создавал в руке такой же тяжелый двуручник, что был в руках противника. Они вальяжно приближались друг к другу, оценивая взглядами силу. Жрец не был магом и не мог увидеть ничего необычного в манипуляциях с материей от Алексея.

Он получал свою силу напрямую от господина, не забивая голову тонкостями энергий. Его покровитель давал то, что было нужно в конкретный момент времени, ни больше, ни меньше.

Подойдя на расстояние двух метров, соперники совершили одинаковый диагональный замах. Неестественный звон пронесся по арене от двух столкнувшихся мечей. Так как оружие жреца было беспросветно испорчено, а меч Алексея был вообще не из металла, то звук был очень странным.

Удары с различных позиций набирали свой ход и закручивали соперников в великом танце войны. Атаки сыпались градом и штормом, стараясь сдуть друг друга в пучину отчаяния. Если Зерк потихоньку отпрыгивал от отдачи каждого столкновения, то Алексей наступал непреступной крепостью, что было неудивительно, если знать массу его тела. Подобно тарану, что бил по городским воротам, он планомерно добивался своего.

— О, великий Амон, помоги