— Гарб. Мне стыдно за нас. Ты же мог друг? Как ты мог подумать, что я тебе откажу?

— Ханс, он…

— Перестраховщик, каких мало. Особенно после этого отравления чересчур переиграл в наседку. Пошли быстрее, пока до официальной церемонии время есть.

— Мы должны успеть. Я все рассчитал, ты не волнуйся.

И вылетев из комнаты, мы побежали по коридорам дворца. Вот. Опять я бегаю. В юбке!

Добежали мы быстро. Мы по Гиблым землям бегали. Так что и по коридорам дворца, распугивая слуг, пробежали быстро и непринужденно. В коридоре, в котором находилась нужная нам зала, слуг не было. Наверное, для конспирации. Мы вошли и я огляделась. Зала как зала. Золотой потолок, пару кресел, и диванов, камин и журнальный столик. Ну и вазы. Ничего необычного.

Гарб ходил из угла в угол как тигр в клетке, а потом не выдержал, подошел к двери и, приоткрыв узкую щелочку, стал в нее смотреть. Вот одна вселенная знает, что он еще мальчишка. Ну, куда ему жениться то?

И тут Гарб оторвался от щелочки и, повернувшись ко мне, прошептал испуганным голосом.

— Сюда Ногат идет.

— Кто?

— Ногат идет по коридору.

— По какому коридору?

— По этому!

— А куда он идет?

— Сюда!

— А делать теперь что?

— Прятаться!

— Гарб! А зачем?

— Я не хочу, чтобы нас тут застукали. Полезай в камин.

— Гарб? Ты с ума сошел? Я не полезу. Да и не поместимся мы там. И кого ты намерен обмануть? Ногата?

Но Гарб слушать меня не стал. Меня подхватили на руки и вместе со мной влезли в камин. А потом Гарб аккуратно подвинул почти вплотную к камину решетку прикрывающую огонь. Решетка нас частично скрывала, и Гарб сверху наложил иллюзию пустоты первого уровня. Ну, если не приглядываться то сойдет, конечно. Но зачем все это? Хотя влюбленные же идиоты. И Гарб к ним примкнул. Поздоровались бы с Ногатом, посмеялись и разошлись.

А я теперь сижу на коленях у Гарба в камине. Да и юбку наверняка всю испачкаю. Ханс меня убьет. В довершение всех бед сверху на нас посыпалась сажа. Вот совсем распоясались слуги у Золтона. Не могли почистить камин в важной зале? Хотя если тут только первый уровень магии, то бытовая магия читки камина это какой? С ней у меня плохо. Это нужно вызывать трубочиста? А они тут есть?

Я потерла щеку Гарба. Но стало только хуже. Сажа растеклась большим пятном. А ведь на нем тоже парадный мундир дома Изумрудных Драконов. Влипли.

Влезли в камин белый и зеленый драконы, а вылезут два черных. То-то Ногат обрадуется, что в его Доме пополнение.

Дверь открылась и послышались шаги. Ногат подходить к камину не стал, он сел спиной к нам в одно из кресел. Воцарилась тишина. А если я чихну? Тут сажа и пыль.

Но тишина длилась не долго. Дверь снова открылась и в комнату снова кто-то вошел. За решеткой было плохо видно, а скрюченной на руках у Гарба вообще было, не пошевелиться.

— Илектр, зачем я вам понадобился, да еще так срочно, еще и здесь? С каких пор вы меня боитесь? — раздался спокойный голос Ногата.

Илектр это старое название янтаря. Так его называли в азбуковниках Древней Руси. Значит перед нами Глава Янтарного Дома. Слушаем и запоминаем.

— Ногат, ты сильно изменился за последнее время. Я не видел тебя никогда таким.

— Каким, Илектр? Счастливым?

— Беззаботным. Эта девица…

— Балаури Вайолет Зуриелурра мой друг. И если ты и дальше будешь выражаться подобным образом, то разговор следует прекратить уже сейчас.

— Да, прости. Я понял. Она придет ко мне. И я пока так и не решил, что же мне ей ответить. Перед глазами слишком много примеров. Изумрудный и Сапфировый Дома процветают. Два новых сильных дракона, жены глав ждут прибавление в семью. Но перед глазами и опыт общения с ней Топазового дома, который чудом теперь продержится на плаву в ближайшие двести лет. А еще эта странная история с Рубиновым Домом, глава которого погиб. Что мне делать, Ногат? Мы были друзьями, и я хотел бы честный совет.

— Ты забыл упомянуть мой Дом, который она умудрилась возродить. Очень тактично с твоей стороны. Но, тем не менее, до ее появления мы не то что находились в упадке, у нас не было ни малейшего шанса на возрождение. Так что ты хочешь честный совет? Так будь с ней честен сам. И твоему дому ничего не грозит. Возможно, ты даже приобретешь. Кто знает? — вот я даже из камина видела эти саркастически приподнятые брови.

Я бы и дальше с удовольствием послушала, но дверь снова открылась и кто-то вошел.

— Золтон! Я ждал тебя несколько раньше, — воскликнул Ногат.

Да что за проходной двор. Здесь малый совет Глав Домов собирается? Можно тогда меня из камина вытащить, а то мне тут некомфортно решения принимать.

— Я не помешал? — голос у Золтона напряженный.

Почему бы? Ну собрались посовещаться Главы двух Домов. Мило поболтали. Что тут такого?

— Ну что ты. Мы уже закончили. Илектр? — вот из камина вижу эту его плотоядную улыбку.

— Мне пора. Увидимся на церемонии, — пробормотал Глава Янтарного Дома и вышел.

— Ты знал, что я приду? И каким же образом это знание к тебе пришло? — спросил Золтон.

— Ты благороден до зубовного скрежета. Вечный рыцарь, бегущий спасать всех без разбору. Заманить тебя в Кузню моему отцу ничего не стоило. Отправил туда девочку, и ты сам туда помчался. Поэтому и твое появление в этой комнате было вопросом времени, — Ногат фыркнул.

— До сих пор не могу тебе этого простить. Если бы я не успел? — и снова из камина я увидела, как Золтон качает головой, он всегда ею так качает, мне и вылезать не надо.

— Значит кого-то убили бы.

— Почему ты не попросил меня слетать туда с тобой? За все эти годы ты даже ни разу не заикнулся об этом? Просто попросить? Я бы это сделал.

— А смысл? Ну, слетали бы мы? Возможно даже и яйца нам отдали. Но толку бы не было, Золтон. С появлением девочки баланс выровнялся. К моменту нашего похода в Кузню — она его еще больше привела к равновесию, своими проникновениями в Мельницы. Именно благодаря ей нам дали те яйца. И она навсегда стала моим другом, когда вдобавок выбрала второе черное яйцо. Нам бы с тобой принесли все что угодно. А ей вынесли Гранату и Меланиту.

— И Перл.

— Это вынесли тебе. Ей принесли мальчика. А тебе Перл. Ты же выбрал белое яйцо? Вот и получил долгожданную Белую Драконицу. И как оно?

— Ногат, и ты туда же? Тебе мне тоже нужно все объяснять?

— Мне нет. Но вот с объяснениями ты явно затянул. Может уже перестанешь спасать всех подряд? Урок с Перл тебе ничего не показал? Впрочем, это не мое дело. Мне пора встречать отца и девочек.