В холодильнике, к счастью, трупов не было, но я бы не удивилась, увидев там повесившуюся мышь. Организовала детей на внеочередную прогулку и при их горячей поддержке произвела рекогносцировку местности. Ага, мясная лавка, булочная, бакалея и лавочка зеленщика. А нам большего и не надо. Домой мы вернулись с пакетами. Выставлю мастеру Авару большой счет. Ну ладно, только по чеку за продукты слуплю, приготовить мне не жалко.

— Что это? — полюбопытствовал Джеймс, заглядывая в тарелку. — Суп? Фу, брокколи.

— Можешь выловить и убрать, — разрешила я. — Официально это куриный рамен, в моем мире он популярен на востоке, а на самом деле, это ассорти на бульоне. Вот, смотри, грибы, овощи, лапша и яйцо.

Но Джеймс в дальнейших инструкциях не нуждался и уже лопал. Особенно ему понравилось вареное яйцо с чуть жидковатым желтком, пришлось сварить еще одно. Минни покочевряжилась и тоже принялась за еду. Правильно, в большой семье клювами не щелкают.

Выходя из дома, я услышала голос за спиной.

— Не знаю, что ты задумала, наглая девчонка, выскочка, хитрая придонница, но я так это не оставлю, — прошипел Круфус. — Думала, обманом проникнешь в дом, вотрешься в доверие к детям и все вынюхаешь?! Передай своим хозяйкам, что я выведу тебя на чистую воду! И сдам!

Я полюбовалась на снежок и золотистый свет от уличных фонарей, один за другим загоравшихся вдоль забора. Бросила через плечо:

— Я очень устала, у меня много уроков. Поэтому продолжим нашу беседу в другой раз. И приготовьте внятные объяснения, господин Круфус. Особенно насчет магического дара Минни. Я не придонница. И у меня нет хозяев. Но у меня очень много вопросов к Авару Дебрису.

Дома я решила добраться до интернета и загуглить язык цветов. Проклятые орхидеи не давали мне покоя! Нужно было «подключить» смартфон к полю несвед-мира с помощью магии фиксирования. Как назло, именно в этот момент, радуясь моему возвращению, Малыш не на шутку разыгрался. Кот так и норовил влезть в котелок и устроить в нем охоту на собственный хвост. Я наколдовала ему бабочку и отправила ее в другой угол комнаты. Так, одна проблема решена. Теперь нужно подпитать мобильный.

С каждым днем мои магические способности росли и развивались. В последнее время мы с Арчи и Шаном больше обсуждали культуру и быт Магистеррениума, чем практиковали магию. В моей карте нового мира оставалось все меньше белых пятен. Только бы мастер Либериус ничего не испортил своей опережающей общий академический силлабус авторской программой, будь она неладна!

Я как раз собиралась положить смартфон в несвед-поле, когда Малыш в погоне за бумажной бабочкой совершил какое-то невероятное па на задних лапах, вскочил на стол и умудрился свалить котелок на пол. Я попыталась поймать телефон, в панике забыв об изученных быстрых пассах левитации, соскочила со стула и случайно влетела ногой в котелок. Застыла, стараясь не потерять равновесие, и со вздохом облегчения выпрямилась. Так и ноги переломать можно.

В тот же миг все вокруг заволоклось дымкой, комната изменилась: исчез Малыш, растворились привычные стены и мебель. Я стояла в своем старом блоке и была… прозрачной, словно голограмма. Осознавая себя одновременно в общежитии Академии и посреди комнаты в общаге техноложки, я забыла, как дышать. Вот уж, попала одной ногой в несвед-мир, в прямом и переносном смысле этого слова.

В комнате я была не одна. У стола спиной ко мне стояла Светка. Перед ней вращался хрустальный шар. Он парил над бронзовой подставкой, отражая свет от лампы, в нем смутно белело чье-то лицо. Светка обернулась, и я замерла. Моя бывшая соседка по комнате оглядела комнату. Кажется, незваная гостья оставалась для нее невидимой.

— Никого нет, — устало проговорила Света, повернувшись к шару, — наверное, в коридоре шумят. У меня мало времени, сейчас вернутся соседки.

Из шара донесся тихий неразборчивый голос, как мне показалось, женский. Муть вокруг искажала звуки, я одновременно слышала, как где-то рядом встревоженно мяукает Малыш и как тикает на столе старый будильник Вероники.

— Нет, миледи… Да, миледи… — говорила Светка, отзываясь на голос из шара. — Я понимаю, но… Нет, и это не помогает. Да, благодаря одной влюбленной дуре у меня есть его волос, но парень сопротивляется. Не отвечает на мой призыв, а с таким трудом подсаженные мной внутри его ауры твари недополучают еды. Мне придется отозвать их на Глубину, иначе они примутся за меня... Отличная идея, миледи. Я так и сделаю. В ближайшее время в Академии станет… тревожно. Что касается лазутчицы, она вполне полезна. О цене мы еще не говорили, но… — Светка негромко фыркнула, — думаю, все, как обычно: деньги. Обычного вознаграждения, полагаю, будет достаточно… Нет, миледи, она не сестра нам и даже не союзница, обычная визарда, ограниченная своим мелководьем. Миледи, простите за дерзость, смиренно выскажу свое мнение: время пришло. Еще немного, и мы сможем… Простите, мне пора.

Света провела рукой над шаром, и он исчез. В коридоре раздались шаги, в комнату вошли Вероника и новая девочка. Вероника задела меня плечом, ничего при этом не заметив, но я начала «растворяться». Через пару секунд я стояла в своей комнате рядом с удивленным Малышом.

Однако в последний момент, нереально вытянув шею, я увидела еще кое-что любопытное на столе у Светки. Уверена, говоря о Глубине и тварях, она смотрела на фото. На фотографию Влада Турнаева.

— И что мы имеем? — потрясенно спросила я у Малыша. — Светка – та самая донница? Не к ней ли обратилась Леся, когда я ей отказала? Что там Деревянкина говорила: что нашла настоящую ведьму? САМУЮ настоящую и бесплатную. Что если Леся раздобыла волос Влада? И то, что я видела в его глазах… твари из Глубины? Поэтому он так себя вел? И это, несомненно, она зачаровала свой же подарок – котелок. Но кто такая эта лазутчица? В Академию все-таки проник шпион? Завтра же поговорю с ректором.

Но утром, поднимаясь по лестнице в кабинет магистра Серениуса, я увидела, как старшекурсники выносят носилки из кабинета астрологии на втором этаже. Я разглядела бледное, совершенно бескровное лицо Влада Турнаева, укрытого темной тканью. Рядом с носилками с мрачным видом шагал Юджин Сальди.

Я поманила его в сторону.

— Привет, — кивнул он угрюмо. — Видела?

— Что случилось?

— Владу ни с того ни с сего стало плохо. Мадам Пруфф обнаружила у него паразитов, мелких демонов. Похоже, мой кузен баловался погружением на дно, сам подхватил заразу и заразил еще несколько человек.

— Куда его понесли?

— В лазарет. Мы вызвали экзорциста.

— Чем это грозит Владу?

— В плане здоровья – несколькими очень неприятными минутами в руках изгонятеля и последующим долгим восстановлением ауры. А что касается Академии… если докажут, что он погружался, исключат. Мутная топь! Даже если Владушка с дуру решил заняться… фигней, — у демона явно вертелось на языке выражение порезче, но он сдержался, — настолько облажаться мог бы только неопытный школьник! Нас всех по разным причинам хоть раз в жизни затягивает в придонье, это нормально, но есть же защита… самодиагностика, в конце концов!