Я с интересом знакомилась со школьными магическими методиками.

— Ой, — сказала вдруг Минни.

В следующую секунду штанина моих джинсов оказалась залитой фиолетовыми чернилами, обычными, не магическими, судя по надписи на флаконе. Непроливайка оказалась проливайкой.

— Наверное, крышку неплотно закрыли, — «испуганно» пробормотала юная визарда.  

Я внимательно посмотрела на девочку. Ну да, ну да, флакон сам покатился  по столу и прицельно испортил мне одежду. Стол я не задевала, Минни тоже к чернилам не прикасалась, однако… Что-то мелькнуло у меня на задворках мыслительного процесса, ощущение и… подозрение.

— Вы же не подумаете на нас? — с дрожью в голосе прошептала Минни. — Это не мы. У нас магия заблокирована.

— Это не мы, — быстро повторил за сестрой Джеймс. — У нас заблокирована потоковая магия.

— Ничего страшного, — да я сегодня изойду на благостные улыбки! — Никаких проблем.

Заклинание удаления загрязнений было одним из недавних «бонусов», что я потребовала у Тенета и Кроффа в обмен на секреты Авара Дебриса. Мне просто жизненно необходимо было удалять пятна с одежды, поскольку преподша по Метаморфозам в последнее время повадилась заставлять нас работать то глиной, то с илом. Обучал меня Арчи, однако и Шан по моей просьбе, вернее, уступив жалостному нытью,  продемонстрировал светлый вариант пасса.

Обходиться без палочки я худо-бедно научилась. Вопрос: где взять магию, если резерв я спустила на обогрев ног у фонтана? Да нет, это как раз не вопрос, поправила я себя мысленно. Отошла к подоконнику, отвернулась, чтобы дети не видели характерную для ныряния сосредоточенность на моем лице, прихватила пару пригоршней теплой магии и сотворила пасс. Большая часть чернил испарилась с ткани и одной крупной каплей влилась обратно в непроливайку. Минни и Джеймс (все это время с радостным, выдающим его с потрохами предвкушением следивший за проказами сестры) заметно погрустнели. 

— А говорили, что вы несвед? — обиженно пробормотал Джеймс.

Сестра бросила на него убийственный взгляд.

— Я этого не говорила. Я сказала, что недавно переселилась в Магистеррениум, вот и все, — объяснила я терпеливо. — Джеймс, скоро закончишь свой тест? Когда тут у вас ланч? 

Методы Бертолия Либериуса, недавнего блестящего выпускника Высшей школы технической магии не просто показались мне резкими –  я с первой же пары поняла: шанс, что я найду с ним общий язык, – мизерный. Мы не сработаемся – мы объявили друг другу войну, и так как я обычная студентка, то мне можно сразу выбросить белый флаг. 

Бертолий Либериус, по кличке томный Берти, был хорош собой. Именно так я и подумала бы, случись мне иметь привычку западать на бледных и томных смазливых типов с локонами до плеч, подозрительно аккуратными и блестящими, и лихорадочно-маниакальным огоньком в глазах.

Преподаватель по жестовой магии и левитации приступил к практическим занятиям в группах, не размениваясь на всякие там лекции и обучающие семинары. Правда, первую пару по предмету он начал со знакомства. На его столе высилась кипа папок с нашими делами. Большинство из них Либериус лишь пролистал. Зато мы с Орой были незамедлительно награждены «благосклонным» углубленным вниманием препода.

— Лунный эльф? В моей группе? Так-так-так. Исправьте меня, если я ошибаюсь: лунные эльфы – мастера Глубины, способные высасывать несведов? У нас? В Академии баланса, где вся суть обучающего процесса состоит в том, чтобы сеять разумное и доброе, — мастер Либериус потер кончик тонкого носа, глядя на Ору так, словно перед ним был редкий вид летучей мыши-вампира.

Ора смотрела на препода с невозмутимым равнодушием, лишь ее тонкие брови едва заметно сошлись над переносицей.

— Я поговорю с ректором о вашей… хм… ситуации, визарда Д’Алато, — Либериус скорбно покачал головой. — И даже представить себе не могу, к какому решению мы придем с моим давним другом магистром Серениусом. Боюсь вас обнадеживать, визарда. Ничего личного, лишь объективная реальность.

Либериус со вздохом открыл следующую папку. Его брови поползли к линии тщательно уложенных волос:

— Несведка? Полное отсутствие начального магического образования? Ни одного сертификата? Как такая нелепость, как вы, могла приключиться с нашей Академией, Бартеньева? Темный холод, да у меня язык не поворачивается назвать вас визардой! Почему ваше поступление не перенесли на следующий год? — мастер Либериус откинулся на стуле и красивым жестом сложил руки на впалой аристократической груди, обтянутой рубашкой с пышной манишкой. 

— Хранительница нашей Академии, — подчеркнуто объяснила я. —  посчитала перенос сроков моего поступления нецелесообразным. Контрпродуктивным. У визарды Д’Алато, насколько я знаю, такая же ситуация. Ее поступление одобрено лично леди Анабель.

— Контрпродуктивным? Ах так?! — препод глядел на нас с Орой столь оскорбленно, словно мы сбили Хранительницу с пути истинного, целеустремленно и злокозненно. — Дорогие визарды, мы, пожалуй, начнем с отказа от палочки-смесителя. Да-да, чтобы я на своей паре не видел ни одной палочки! Сразу переходим к жестовой магии, и мне все равно, справитесь ли вы с глубинами или будете поглощенными оными.  Поблагодарите за это ваших вышеупомянутых одногруппниц и лично несведку Бартеньеву. Все свободны.

— Спасибо за то, что вступилась за меня, — сказала мне Ора на перемене.

— Не за что, — я пожала плечами, — лишь бы у этого Либериуса не нашлись какие-нибудь реальные рычаги давления на ректора и Совет. Пока я вижу одно позерство.

Ора помолчала, глядя на меня так вдумчиво, что я даже смутилась.

— Что?

— Ты умная, Ада, знаешь об этом? — проговорила лунная эльфийка.

— Я просто научилась анализировать людей, — польщенно сказала я. — Пришлось, знаешь ли, приспосабливаться к жизни.

— А я никак не могу понять и приспособиться, — вздохнула Ора. — В Октобероне все так сильно отличается от того, к чему я привыкла. Люди… злые. Много домов и мало зелени. И парни такие… прилипчивые и наглые, совершенно не понимают границ достойного поведения.

— Это точно! — согласилась я, вспомнив Юджина.

— Ладно, пойду. Вон идет Велемира. Кажется, твоя подруга немного ревнует, когда мы долго общаемся.

— Велемира? — удивилась я. — Разве?

— Вот видишь, — Ора лукаво улыбнулась, — моя наблюдательность тоже на что-то сгодилась.

Эльфийка отошла и смешалась с толпой студентов.

— Вот же непруха! — огорченно выпалила подбежавшая Велемира. — Вся группа злится! Все боятся колдовать без палочек.

— Ну-у-у… когда-то же придется перейти к чистой жестовой магии, — философски заметила я, хотя на душе стало гадко.

Только не это! Очередная серия ситкома «Бартеньева против всех»? Как же я устала!