Прикрыв глаза, я вновь оказался в бескрайнем пространстве, где от меня тянулось множество нитей. Большинство из них было неактивно, требуя выполнить определенные условия, чтобы разблокировать их. Но была среди этих нитей особенная, состоящая из тьмы, которую я мог призвать, но при этом ощущения от нее были довольно странные, словно на мой зов ответит лишь малая часть существа с другой стороны. Ни уровня, ни навыков я определить через эту связь не смог.

— Ну, ладно, попробуем! — мысленно перекрестившись, тяну теневую нить на себя.

Если обычные саммоны появлялись у меня из груди, то Тьма буквально вышла из моей тени. Темные волосы, на вид лет шестнадцать, если бы не корона из рогов и не ее глаза… то вполне себе человеческая внешность. Даже ее одежда, состоящая из белой футболки и джинсовых шорт с кедами, не выдавали в ней могущественное существо.

Кивнув нам, она отстраненно произнесла:

— У меня нет дурных намерений, я всего лишь ненадолго заснула в тени Титана, а проснулась запертой в кристалле. Это неприятно, когда тебя запирают, когда ты спишь, — решает она пояснить. — Лорд Муакай пояснил мне, что это дело рук Красного Короля. Я здесь, чтобы наказать его!

— То есть ты поможешь нам, — осторожно уточняю, — если мы будем сражаться против Алой Церкви?

— (-_-)! — заявляет Тьма, с серьезной мордашкой: — Я съем его за это!

Мы с Бобом не сговариваясь переглянулись. Херувим пожал плечами, мол, кто его знает, что от нее можно ожидать, решай сам. Вопрос был и вправду нетривиальный, держать рядом с собой сущность, мотивы которой ты до конца не понимаешь, занятие не для слабонервных. Определенно, связываться с Тьмой — это риск, вот только, если она и вправду так могущественна, как говорил Боб, то риск может стоить того.

— Ладно! — принимаю решение. — Я помогу тебе расправиться с Алым Королем, а взамен ты поможешь мне. Согласна?

— Да! — вновь с серьезной мордочкой кивает Тьма: — (-_-)!

— Вот и прекрасно! — мысленно вздыхаю. — Нужно это отметить! Ты любишь сладкое?

— (о_О)? (>_>)… (_) — меняется ее выражение лица.

— Да! — еще более уверенно кивает она.

Что ж, с этим можно работать! А там посмотрим, что из этого выйдет…

* * *

— Что ты делаешь?! — закричал мужчина в дорогом костюме, когда его скотчем приматывали к стулу.

— Я?! — человек в хрустальной маске указал на себя, пока его люди приматывали пиджака к стулу. — Я делаю то, что давно должен был. ТВОЮ работу! Дерьма ты кусок! — с гневом закричал он, ударив пиджака тростью. — Ты не только не избавился от нашей добычи, но ещё и привел ее прямо к своему порогу! О чем ты вообще думал?!

— Я подготовил ловушку, — хмуро ответил пиджак. — У меня все шло по плану, пока ТЫ не вмешался! ОТПУСТИ МЕНЯ! — с яростью закричал пиджак.

— Не раньше, чем я поймаю МОЮ добычу, — нагло усмехнулся человек в хрустальной маске.

Кивнув своим людям, он отправился на выход, а ему вслед донеслось:

— Тебе это с рук не сойдет! Я сделаю из твоей пустой головы пепельницу!..

Когда за хрустальной маской закрылась дверь, отсекая его от воплей, он с неприязнью произнес:

— Посредственности такие шумные!

Насвистывая веселую мелодию и крутанув в руках трость, он отправился решать дела, которые он так долго откладывал.

* * *

Гоблота суетилась с подносами возле раздачи. Сегодня в меню была каша с мясом, плюс компот. Гоблины обожают компот, а потому готовы потреблять его в любом количестве. Самым смаком среди них считалось залезть вперед вне очереди и не опездюлиться или стащить стакан со сладкой жидкостью с сухофруктами у соседа. Из-за этого первое время потасовки в столовой происходили постоянно. И тут вариант давать дополнительные пайки не работал, гоблины все равно будут воровать, их уже не перевоспитать. Единственное, что их может держать в узде — это хобгоблин, который ел за отдельным столом и не терпел беспорядков. Даже угроза расправы неспособна полностью утихомирить их нрав.

Специально для Вонючки я забрал из одного из осколков шикарный деревянный стол и прикупил в магазине красивый стул со спинкой. Только правильно все оформив и намекнув, что таким образом хобгоблин показывает всем остальным, кто тут главный, мне удалось утихомирить ушастых уродцев.

На самой кухне суетилась Хрустик со своими детками, только пауки могли обезопасить продукты от вандализма и вечных краж. Было немного крипово видеть на раздаче огромную паучиху в белом фартуке и поварском колпаке, но к этому довольно быстро привыкаешь. К тому же, Хрустик готовит просто божественно. По просьбе Клары я научил паучиху готовить и показал пару кулинарных шоу, благодаря чему я сам теперь стою у плиты лишь для души, когда самому хочется что-нибудь эдакое приготовить.

Наемники, которые обучают гоблинов, живут отдельно и им приносят их пайку. Они уже воют от скуки, думаю, уже совсем скоро им можно будет предложить расширить наше сотрудничество. Не уверен, что они согласятся стать частью моего отряда, но я не узнаю, пока не попробую им это предложить. Откажутся, да и фиг бы с ними, через год я действительно собираюсь их отпустить. По моим расчетам к этому времени я стану достаточно автономным, чтобы лишь изредка подниматься на поверхность.

Моя личная зона вокруг корабля огорожена и охраняется пауками. Гоблины туда не могут попасть, как, впрочем, и на завод. Я был вынужден так поступить, чтобы избежать различных «эксцессов». В некоторые места теперь могут пройти лишь мои саммоны, и я сам. Ну, еще в этот список пришлось добавить Блаватскую, которая в последнее время пропадает на заводе, пытаясь повторить заложенную в станки магию. Если у нее это получится, то мы сможем массово улучшать кукол, к примеру, прямо на заводе производить к ним броню…

Впрочем, что-то я отвлекся. В столовой, как и обычно, происходил настоящий бедлам, к которому добавилась Клара, которая с усилительным лицом, потеснив Вонючку за столом, пыталась до смерти закормить Тьму. Увидев мою спутницу, суккуба сначала удивилась, а затем узнав, куда мы идем, утащила рогатую девушку за собой.

— Еще кусочек? — заботливо пододвинув тарелку с кремовым тортом.

— (-_- #), — с невозмутимым видом: — Дфа, — еще даже не прожевав прошлый кусок.

Кто бы мог подумать, что Клара может с кем-то добровольно поделиться вкусняшками. Чудеса, да и только! Сидя за столом напротив этой парочки, я лишь взглядом провожал очередную съеденную вкусняшку. Гоблота поначалу завистливо поглядывала на Тьму, но с каждым съеденным куском зависть постепенно сменялась уважением. Даже у