Нас пригласили за стол, примыкающий к столу босса буквой Т, и пока мы рассаживались, по моей спине скользила противная холодная змейка, а задница горланила о грядущих проблемах, призывая спасаться бегством немедленно. Мой внутренний профессиональный перфекционист цыкнул, призывая встречать и решать проблемы с гордо поднятой головой.

– Коллеги нам предстоит большой проект, – начал речь бархатистым голосом мистер Сторм, – с вашей помощью, в частности, и благодаря работе всех отделов, наша компания успешно завершила вливание, ребрендинг и рекламное продвижение «POWER». Следующий шаг, который я намерен осуществить – это приобретение, возможно известной вам, сети заводов «Intense». Кто не в курсе поясню – производство электротехнического машиностроения, если точнее, то производство промышленных кабелей и некоторые видов электроприборов опять-таки промышленного назначения.

Джон присвистнул:

– Не знал, что их проблемы настолько серьёзны, что они готовы на поглощение.

– Там не всё так однозначно, нет полной уверенности ни с нашей стороны, ни с их.

Эдриан вышел из-за стола и прошёл к панорамному окну встав к нам спиной и заложив за спину руки. Мне представлялось, что, глядя вниз на снующие автомобили из самого высокого окна своей стеклянной башни, он строил план по захвату мирового господства.

Я засунула кончик ручки в рот, терпеть не могу так делать, но нервы звенят как натянутые струны, лишь бы не порвались до окончания совещания.

– От каждого отдела я забираю по несколько человек в своё личное распоряжение. Твой отдел, Джон, не исключение, тебе придётся временно расстаться с Майком и Лилиан. Отобранные мной люди переедут в отдельный кабинет, где я соберу всех своих личных помощников.

– Разве Майка будет недостаточно?

– Я намерен сам лично перепроверить все данные. Будут подняты все архивы, наши специалисты будут рассчитывать собственные формулы и делать собственные выводы, которые затем нам предстоит сличить с данными «Intense». И уверяю всех вас, это будет ад! Так что помощников будет всегда не хватать. Я планирую временно расширить штат нашего офиса. В общем всех ждёт много часов работы, адского напряжения и колоссальной ответственности. И с сегодняшнего дня Лилиан переезжает в мой кабинет, сразу, как только мы закончим обсуждение всех вопросов.

Лилиан, то есть я гулко сглотнула:

«Мамочки!» – голосила задница, припоминая местонахождение спортивных кроссовок для побега на Аляску.

«Работу и повышение!» – вопил внутренний маркетолог с непомерными амбициями.

«Секса побольше!» – взвыли яичники, делая стойку на ежедневные встречи с Эдрианом.

«Отпуск в дурке!» – ревела нервная система, отказываясь разгребать всё предстоящее дерьмо.

– Майк, тебя Джек проводит к новому рабочему месту, – мистер Сторм продолжал невозмутимо раздавать указания, – Джон в первую очередь навскидку прикинь сколько людей тебе не хватает. Направь мне и Уайту, пока он не уехал в Сан-Франциско.

– У нас разве что-то происходит в Сан-Франциско?

– Да, там конференция по теме его отдела, мы не хотели участвовать, буквально вчера передумали. Уайт и кое-кто из его отдела едут сегодня. Недолго, но три дня их не будет. Поэтому подсуетись, пожалуйста, пока он не уехал.

Я навострила уши, вдруг мистер босс упомянет Линду.

На этом нам предложили разойтись, а я так и осталась сидеть на стуле в нерешительности, с которой я беспощадно боролась последние четыре года и, судя по всему, не очень успешно.

– Лилиан, в мой офис поставят сегодня второй стол.

– А компьютер будет новый? – встрепенулась.

– Какой нужен, такой и будет.

– Тогда пусть принесут с моего рабочего места, у меня там много информации, не охота копировать.

– У нас же внутренняя сеть, ты забыла? – Эдриан, судя по голосу, мягко улыбнулся мне.

– Мало ли, вдруг что-то останется на внутренней памяти. Чтобы не тратить лишнее время на глупости.

– Да глупостей последнее время многовато, – протянул главный босс, и я не поняла это было сказано о работе или о чём-то другом.

– Я могу спросить?

– Конечно.

– Ты не знаешь, Линда едет в Сан-Франциско?

– Не знаю, решать Уайту кто едет, а кто нет. Но думаю к обеду ты будешь знать последние новости.

Я набираюсь смелости внимательно рассмотреть Эдриана, потому как его голос после ухода моих коллег стал более плавным, будто укутывающим меня в объятия. Он полусидел одним бедром на краю своего огромного стола. Без пиджака, рукава светло-голубой рубашки закатаны, придавая нотку греховности его облику. Одна ладонь в карманах брюк, синих в тонкую полоску. Вокруг запястья ремешок с часами, не иначе Rolex. Карие глаза смотрят с нежностью и будто тоской. Мне нельзя смотреть в его глаза, стоит поддаться, и я моментально тону в карем омуте без надежды на всплытие.

Я скучаю по такому Эдриану, прихожу к неутешительным для себя выводам. Его внешняя суровость и бескомпромиссность меняется лаской и нежностью (если не брать во внимание похоть). Но именно тёплой заботы мне так не хватает уже долгие годы. Сначала со смерти родителей, потом… когда сбежала из первого университета. Так хочется почувствовать себя «Дома». Когда рядом тот, кто встанет за тебя горой, заслонит от враждебного мира, подарит покой.

Мне не нужна ежеминутная скоротечная похоть. Хочу уверенности, внимания, без вспышек ревности, выяснения отношений, экспрессии. Хочу уютный дом, как в детстве с родителями во время рождественских праздников или Дня благодарения.

– О чём думаешь Лилиан? – спросил Эдриан, устраиваясь на соседнем со мной стуле, а я даже не заметила его приближения за собственными мыслями.

– Вспомнила дом и родителей, – говорю полуправду.

– Скучаешь?

– Постоянно.

– Иди ко мне, – говорит мужчина, одновременно хватая меня за предплечье и силой усаживая к себе на колени. Устроив меня боком, надавил на голову, вынуждая прильнуть к груди. Я покоряюсь, ибо не в силах сопротивляться полюбившемуся древесному аромату, теплу тела и крепости объятий.

– Посиди так минутку пожалуйста, мне тоже этого не хватает, – огорошил своим признанием мистер главный босс.

Удивительно, но мне хотелось не минутки! Я бы растянула наше случайное единение на часы и дни, возможно даже на годы, но мои внутренние тараканы не рискнули заглядывать настолько далеко.

На обед я слегка припозднилась, поскольку заскочила на старое рабочее место и покидала в коробку разные мелочи со стола и из ящиков. Прилепила сверху стикер с уведомлением, что коробка, вслед за компьютером подлежит переезду, только после этого поспешила в столовую.

Линда и Брендон, куда же без него, сидели за обеденным столом уткнувшись в свои подносы. Меня тоже дожидалась тарелка с салатом, миска с супом и булочки.

– Привет всем и спасибо Брендон, что позаботился, – этот парень становится излишне навязчивым в своей странной заботе.

– Твои опоздания входят в привычку Ана.

– Не ворчи Линда, скажи ты