была апатична. Я просто не думала о том, насколько код использует боль как средство контроля вашего разума. Боль предназначалась для того, чтобы удержать вас от причинения вреда себе, а не для того, чтобы использовать ее как способ причинить вам вред.

Пейтон склонился над ней. Угрызения совести, исказившие лицо Киры, требовали успокоения. Конечно, она была не без вины, но она не была похожа на тех, кто все еще пытался использовать его, чтобы ее убить. Его лицо склонилось к ней, когда он услышал, как поблизости кто-то прочистил горло.

— Привет, БоргМан. Что это ты делаешь с моим пациентом? Доктор Уинтерс еще не в достаточно хорошем состоянии, чтобы с тобой дурачиться.

— Привет, Элла, — сказал Пейтон, чувствуя, как на его лице появляется ухмылка, одновременно вспыхнув от смущения. Он даже не поцеловал Киру. Он потер челюсть и неохотно выбрался из ее постели.

— Спасибо, — сказала Кира с искренним облегчением, не обращая внимания на тот факт, что ей сразу же стало не хватать теплоты Пейтона. Ее голова пульсировала, в такт сердцебиению, когда она оттолкнулась и подтянулась в полусидячее положение. Она потянулась за чашкой ледяной воды на подносе, который держала сиделка. Сделала несколько глотков, прежде чем удовлетворенно вздохнуть. — Я пыталась заставить Пейтона оставить меня в покое. Он плохо слышал. Скажи Неро, что нужно проверить слух капитана Эллиота.

Элла рассмеялась, ставя поднос на подставку рядом с кроватью.

— БоргМан просто счастлив, что вы наконец проснулись.

Кира издала недоверчивое ворчание возле края чашки, делая глоток.

— Вы, очевидно, не представляете, через какой ад я заставила этого человека пройти. Он меня терпеть не может.

Рядом с кроватью она услышала, как Пейтон тихо ругается. Она ухмыльнулась при мысли, что он может обидеться. Его реакция была чрезвычайно многообещающей… по целому ряду причин.

— Перестань жаловаться и сделай что-нибудь продуктивное, капитан Эллиот. Найди гигантский пустой переносной диск… или семь… и скопируй тот огромный банк данных, который, как ты утверждаешь, собирал. Принеси мне диски и портативный компьютер, на котором я смогу это просмотреть.

— Нет. Пока что никаких просмотров. Сначала ты должна хорошо отдохнуть, — скомандовал Пейтон в ответ.

Хотя это было больно, Кира повернула перевязанную голову, чтобы на него посмотреть.

— Не заставляй меня вставать с этой кровати и преследовать тебя, чтобы получить то, что я хочу. Я все еще восстанавливаюсь после нашего последнего боя. Погоня за тобой меня только еще больше разозлит.

Он знал, что угроза Киры реальна, и от этого его штаны стали еще более тесными. Пейтон улыбнулся собственному разочарованию, переводя взгляд с женщины на женщину.

— Ты слышала, Элла? Ты мой свидетель. Док со мной флиртует.

Элла хихикнула, услышав их обмен.

— Ну и дела… а на тебе даже нет футболки с надписью «Киборги делают это лучше». Молодец, БоргМан.

Пейтон громко рассмеялся и положил руку на живот, чтобы почувствовать, как напряглись его мышцы. Он почти не помнил, чтобы много спонтанно смеялся в своей жизни. Максимум, что у него осталось, это смутное воспоминание о том, как он делал это со своей невестой на каком-то пляже. Эти воспоминания были как минимум десятилетней давности. Он вздохнул, когда понял, что Кира смотрит на него с надеждой и страхом.

— В чем дело, док? Тебя напугал мой смех?

Кира болезненно покачала головой.

— Нет. Чувство юмора, самое загадочное из всех когнитивных действий, но оно также очень простое, и его невозможно контролировать. Поздравляю, капитан Эллиот. Я действительно верю, что ты наконец-то снова стал человеком.

Пейтон не позволил себе переживать из-за своей аудитории, когда встал и наклонился над кроватью, чтобы поцеловать удивленную Киру. После этого он схватил ее за подбородок, чтобы убедиться, что она его слушает.

— Я никогда не смогу сказать это достаточно много раз, но спасибо, что вернулась, чтобы меня спасти. Большинство людей бежали бы сломя голову. Только хорошие ребята остаются сражаться. Запомни это.

Его голос стал хриплым, когда он выпрямился. Он не хотел оставлять ее, но они не могли говорить о чем-то важном при Элле.

— Думаю, я пойду посмотрю, что смогу сделать, чтобы достать тебе хранилище данных.

***

— Мне просто любопытно, насколько ты связана с ним физически, потому что Элла сказала, что видела, как он тебя по-настоящему целовал, — прямо сказал Неро.

Кира покачала головой, но не отвернулась от экрана. Она поставила в очередь следующий файл и убедилась, что он начинается там, где заканчивается предыдущий.

— То, что Пейтон испытывает ко мне, это огромная благодарность. С его точки зрения, он мой пациент, и я спала ему жизнь. Это яркий пример эффекта Флоренс Найтингейл. Я совершенно уверена, что его увлечение мной со временем пройдет.

Поскольку Кира не смотрела ему в глаза, Неро пристально посмотрел ей в спину.

— Где киборг спал прошлой ночью? Это было не в отведенной ему комнате, Кира. Я знаю, потому что искал его там, когда приехал.

— Перестань подлавливать меня на информации, которая у тебя уже есть. Ты чертовски хорошо знаешь, что он был со мной. Пейтон чувствует себя ответственным за мои травмы, и, честно говоря, его раскаяние хороший знак, Неро. Кроме того, в медпункте холодно. Он занимает много места в постели, но тепло его тела лучше, чем дополнительное одеяло, — сказала Кира. Она прекратила свою работу и бросила взгляд на Неро, заметив его хмурый взгляд. — Расслабься, ладно? Между нами не происходит ничего сексуального. И вообще в чем твоя проблема? Ты тот, кто спас нас обоих.

Неро вздохнул и кивнул.

— В то время, когда это произошло, у меня не было выбора. Капитан Эллиот казался действительно исправленным, и нам нужно было подтвердить это, не так ли? Я должен смотреть на него как на нашего первого полностью восстановленного киборга, но это не значит, что мне должно нравиться, как он пытается завязать с тобой интимные отношения. Его присутствие здесь — просто научная задача.

— Успокойся! Я была в этом убеждена задолго до того, как ты стал защищать меня словно ты мой отец. Слушай, я на двадцать лет старше тебя и далеко не так падка на горячую задницу. Да… он мне в целом нравится. Нет… я не вступаю с ним в плотские отношения. Отдай мне должное за то, что я могу отклонять его одержимость мной до тех пор, пока она не пройдет сама по себе.

Кира повернулась лицом к монитору и услышала, как сзади вздохнул Неро.

— Прости меня, Кира. У тебя нет научных причин не развлекаться с капитаном Эллиотом, если ты чувствуешь