23 мая 2014 года никто не удивился, когда Лэмпарда включили в список футболистов, которых клуб «Челси» летом выставлял на трансфер. В тексте уведомления говорилось, что клуб еще проведет с Лэмпардом переговоры о новом контракте, да и сам футболист повторял, что вначале выслушает предложение «Челси», а затем обдумает свой возможный уход. Однако в мире «высокого футбола» такая неопределенность неизбежно порождает домыслы и слухи о скором уходе, которые к концу месяца достигли своего пика.

31 мая я находился на стадионе «Уэмбли», на бое реванша за звание чемпиона мира по боксу: ответный матч между Карлом Фрочем и Джорджем Грувсом, выступающим во второй средней весовой категории. Там я столкнулся с одним своим информатором, который лично знал Лэмпарда и его агента Катнера; мне сообщили, что у Фрэнка с «Челси» все кончено и он отправляется в «Нью-Йорк Сити». Будучи фанатом «Челси» и Лэмпарда, я надеялся, что слухи не подтвердятся, хотя они исходили от человека, который явно был «в теме».

Я немедленно связался с Жозе, спросил, правда ли то, что услышал. Своим ответом он, можно сказать, подтвердил: да, это конец.

– Не знаю, но, по-моему, так и есть. В «Челси» ему урезали выплаты, а он хочет получать больше. Может быть, да [он покинет клуб], но я не знаю.

Такой ответ не предвещал ничего хорошего. В самом деле, 2 июня Лэмпард объявил, что покидает «Челси». Чуть позже, 24 июня, разошлась весть о том, что Лэмпард подписал контракт с «Нью-Йорк Сити».

Так ли было дело? Всего через несколько дней в футбольном мире возникли сомнения относительно этого перехода, так как клуб «Манчестер Сити», чьи владельцы являются одними из инвесторов «Нью-Йорк Сити», объявил, что Лэмпард отправлен в «Манчестер Сити» «на правах аренды для поддержания формы» до января. Не только я почуял недоброе: новость породила много дебатов и дискуссий в СМИ, особенно в соцсетях. Многие считали, что так и задумывалось с самого начала.

Представьте нашу реакцию, когда в декабре вдруг выяснилось, что Лэмпард проведет в «Манчестер Сити» весь сезон, вместо того чтобы лететь в Нью-Йорк и выступать в американской высшей футбольной лиге. Переход Лэмпарда стал поводом для обвинений в предательстве и двурушничестве. Действительно, 8 января АПЛ подтвердила, что Лэмпард зарегистрирован исключительно как игрок клуба «Манчестер Сити». В заявлении говорилось: «Фрэнк Лэмпард выступает за ФК «Манчестер Сити» до конца сезона 2014/15 г. Английская Премьер-лига послала запрос в «Манчестер Сити» и получила подтверждение, что между этим клубом или холдингом «Сити Футбол Труп» нет никакого соглашения касательно данного футболиста с ФК «Нью-Йорк Сити». Оказалось, что Лэмпард вовсе не подписывал контракта с «Нью-Йорк Сити», а лишь заключил ни к чему не обязывающее соглашение выступить за американский клуб. Дешевая, позорная выходка замарала Лэмпарда в глазах фанатов «Челси» и особенно руководства клуба. После разъяснений руководства АПЛ технический директор «Челси» Майкл Эменало поспешил поделиться своими мыслями, написав по электронной почте председателю совета директоров «Челси» Брюсу Баку, исполнительному директору клуба Марине Грановской и главному тренеру Моуринью. Как язвительно заметил Эменало, «любопытный ход со стороны члена нашей семьи и, разумеется, преданного фаната «Челси»! По-моему, в «Сити» только что прокололись, признав, что Лэмпс заключил с ними контракт до декабря – ведь это нарушение правила Т.11, нет? Им следовало поступить по-другому. Если они не хотели вначале заключать с ним контракт до 30 июня, нужно было ограничиться помесячными контрактами до 31 декабря. Перечитав устав, я пришел к выводу, что в таком случае они бы ничего не нарушили. Хочу, чтобы у них отобрали очки!»

Очки не отобрали. Более того, клуб «Манчестер Сити» вообще не понес наказания.

Зато, после того как «сделка» с «Нью-Йорк Сити» стала достоянием гласности, «наказание» ждало самого Лэмпарда. В январе 2015 года он впервые после своего ухода появился на «Стэмфорд Бридж» в голубой форме «Манчестер Сити», и фанаты клуба, в котором он провел 13 лет, проигнорировали его. Как правило, перед матчем зрителям представляют бывших звезд, игравших в «Челси», например Дидье Дрогба или Михаэля Баллака. Их ждет теплый прием болельщиков. Так же сердечно приветствовали бывшего тренера Клаудио Раньери. А футболиста, который сделал для «Челси» гораздо больше, чем Баллак, Раньери и даже Дрогба, как будто и не заметили. Конечно, так поступили не все. Некоторые фанаты приготовили к его «возвращению домой» баннеры «Лэмпард – легенда» и «Фрэнк Лэмпард навсегда в наших сердцах. Спасибо за все!». Однако многих фанатов «Челси» его поступок привел в ярость. Один разгневанный болельщик размахивал плакатом со словами: «Лэмпард, ты больше не легенда. Ты предал ФКЧ и фанатов «Челси».

Своего рода откликом стало и почти полное отсутствие реакции на него со стороны фанатов «Челси», когда Лэмпард вышел играть первый матч против прежнего клуба. В сентябре на выезде в Манчестере лондонцы сыграли вничью 1:1. Лэмпард тогда вышел на замену и даже сравнял счет. «Челси», стремившийся оспорить титул, потерял два драгоценных очка. Конечно, старые поклонники Супер-Фрэнка приветствовали его как героя. Однако это было до раскрытия всех подробностей его перехода в «Манчестер Сити». Многие истинные фанаты «Челси» никогда его не простят. По крайней мере, за ними осталось последнее слово: в том сезоне «Челси» стал чемпионом Англии, так что Лэмпард остался без четвертой чемпионской медали, уйдя из клуба, в котором он сделал себе имя.

Летом того же года Лэмпарда включили в сборную Англии, которой предстояло выступить на чемпионате мира в Бразилии. Главное футбольное шоу на Земле посетили многие знаменитости, как звезды, так и «злые гении» и коррупционеры. Там не было только Жозе. Он отправился в Африку, чтобы бороться с крупнейшим постыдным фактом нашего времени: 842 миллиона голодающих на планете. Главный тренер «Челси» променял бровку футбольного поля на передний край в борьбе с голодом по всей Земле.

29 мая 2014 года Моуринью появился на вечерней пресс-конференции в центре Лондона, на которой объявил, что согласился стать послом Всемирной продовольственной программы (ВПП) ООН. Просьбу ООН он принял близко к сердцу. Особенно потрясло его то, что в мире голодают 66 миллионов детей младшего школьного возраста и 23 миллиона из них живут в Африке.

Жозе был полон решимости сделать все, что в его силах, и сегодня я подробно рассказываю о его миссии. Мое начальство ничего не знало до последней минуты. И хотя его миссия была связана не со спортом, а с мировым экономическим кризисом, на мой взгляд, наша газета должна была подробно освещать его деятельность. Я думал так: куда отправляется Жозе, отправляемся и мы, или, лучше всего: куда отправляется Жозе, отправляюсь и я! Поэтому поспешил связаться с организаторами поездки, чтобы меня, пусть и с опозданием, включили в список представителей прессы для данного события.

Пресс-конференцию устроили во внушительном центре «Принс-Филип-Хаус» на Карлтон-Террас, в фешенебельном районе Лондона. Нашлось даже время для того, чтобы выпить и закусить перед началом заявленной на три часа пополудни пресс-конференции Моуринью. Я заметил там нескольких своих коллег из спортивных СМИ; время от времени они встревали с вопросами о футболе. Но в основном в зале присутствовали представители новостных агентств, которые задавали вопросы по теме. Жозе держался превосходно и отвечал подробно, но мне нужно было нечто более личное, более конкретное, поэтому я молчал в надежде, что после пресс-конференции нам с ним удастся поговорить с глазу на глаз. К сожалению, организаторы не предусмотрели подобного формата. Мне сказали, что просьбы об отдельных интервью следовало подавать задолго до пресс-конференции, сейчас все время расписано по минутам, поэтому мне никак не удастся побеседовать с Жозе. Я пытался воззвать к лучшим чувствам организаторов: помимо того, что я друг Жозе, я работаю в одной из популярнейших в стране газет и могу донести интервью до самой широкой аудитории; я заверял, что он согласится побеседовать со мной, если ему передадут мою просьбу. И все же мне упорно отвечали отказом.