полку Оксфордширских йоменов и депутат Палаты общин от города Вудсток (графство Оксфордшир) теперь вряд ли заделает сынишку, который заделает внука толстопузого. Никто живым этого Черчилля с «Аретузы» отпускать не собирался. Чем чёрт не шутит, может, кто получше будет Англией в войну рулить. Получше для СССР.

Событие сорок шестое

Индия — это географический термин. Называть ее нацией — все равно что называть нацией экватор.

Уинстон Черчилль

Оставлять в таком бардаке посольство нельзя. Все семь дней, сто десять человек приводили особнячок в порядок. Отремонтировали крышу и ворота пришлые мастера, а всё остальное сделали калмыки сами. Детские кроватки и все ковры с гобеленами вытащили на двор и сожгли. Где-то читал Кох, что клопы могут в спячку впадать без питания более чем на полгода. Разводить эту гадость для своих из-за лени не хотелось. Из привезённых досок собрали двухэтажные нары. И только для будущего посла десятника Мончага и переводчика посольства — Алисы купили кровати. Стены все побелили известью на два раза. С первого всех задавленных клопов замазать не удалось.

Съездили на рынок, прошлись по магазинам и купили посуду новую. Потом шторы, постельное бельё и прочие там полотенца. Сашка хотел по привычке купить крепостную кухарку, но вспомнил, что рабство уже пятнадцать лет как в Великобритании отменили. И чего делать? Есть биржа труда? Сашка перешёл улицу вместе с Алисой и подошёл к церкви. Заходить не пришлось. На ступеньках стоял человек в сутане и как Наполеон оглядывал улицу, сложив руки перед грудью. На пузе лежали. Удобно, оказывается такой объёмный живот иметь.

— Святой отец, не подскажете, как нам найти кухарку? — спросил Сашка могучего внутренне священнослужителя на калмыцком и дождался перевода Алисы. Светить своё знание английского не стал, во всех государствах церковь работает на правительство.

— Варвары?

— Буддисты? — согласилась Алиса с грозно взирающим на Сашку священником.

— В свою веру переманивать будете? — ткнул пальцем в Алису святой отец.

— Да зачем ваши неряхи нам нужны, — фыркнула полиглотка.

— Дьявол ваш Будда.

— В Индии буддизм…

— В Индии? Так и возьмите кухарку из Индии. В приходе Святого Николая в Дептфорде полно выходцев из Индии.

— Где это? — Алиса впилась в священника как клещ.

— Это район на южном берегу реки Темзы на юго-востоке Лондона, в Королевском районе Гринвич и лондонском районе Люишем. Там есть Дептфордская верфь, на которой работает много ваших. Всё, идите отсюда я жду важного человека. Возьмите кэб и он вас отвезёт. Это не очень далеко.

Алиса сморщилась. Жара и пыль, что поднимал в Лондоне ветер с моря, к путешествиям не располагали.

— Нифига. Поедем. Вдруг за мной следят. «С меня колечко», — заметив кислую физиономию полиглотши пообещал Кох.

Наняли кэб, как и советовал объёмный священник и через полчаса вышагивали по верфи.

— Вон группа стоит, — ткнула пальцем Алиса, — явно не европейцы.

И правда, в тени сарая какого-то стояли пять индусов. Ну, тут не спутаешь, одежду европейскую мужчины не напялили. Были в белых штанах и… а как это называется? Пусть будет рубахах длинных.

Подошли. Алиса поприветствовала товарищей на незнакомом языке. Сашка решил тоже выпендриться. Помнил же лозунг из молодости.

— Хи́нди джунгары бхай бхай. — Ну, и Зиту и Гиту вспомнил, — намастЭ (приветствие). — Потом наморщил лоб и ещё одно слово на индийском вспомнил. Где-то слышал, что вах, это не только по-армянски радостное восклицание, но и по-индийски, — Вах, вах.

— Народ заулыбался такому знатоку, поклонился, лепетать чего-то начал.

Пришлось мужиков разочаровать. Дальше говорили на английском. Сашка притворялся немцем, то есть немым, языка не знающим, говорили через Алису. И уже через пять минут выяснилось, что зашли они очень удачно и ни в какой приход Святого Николая им идти не надо, новые индийские друзья приведут им и кухарку и садовника. С работой для женщин здесь всё плохо и платят гроши. Для пожилых тоже не разгонишься. Нужны матросы и строители кораблей, но и там индийские матросы или корабелы получают лишь половину от заработка местных.

— А, дорогие индийские братья, не хотите ли ко мне матросами наняться, правда, это будет кругосветное плавание, надолго, три года. Зато вернётесь богатыми людьми? Нужно человек десять, — решил забросить удочку Сашка.

Народ бросил общаться с джунгарами и стал активно обсуждать эту новость между собой. Минут пять обсуждали.

— Нужно именно десять человек? — наконец, вспомнил о собеседниках самый старший.

— Нет, можно больше, можно меньше. Отходим через пять дней.

— Тогда хорошо. Будет человек двадцать. Из них несколько неопытных, а остальные плавали несколько раз от Индии до Англии и обратно. Они с одного корабля, но корабль еле дошёл до Лондона и его будут разбирать. Люди остались без работы.

— Приходите сегодня вечером… Стоп. Вот вам пять фунтов. Идти далеко, наймёте кэбы, мне нужно поговорить с будущими матросами и пообщаться с ними. И кухарку с садовником с собой возьмите.

— Конечно. Бахут бархия бат хэй. Прекрасно. Мы все придём. А может вам нужно две кухарки или прачку, в доме убирать. Няню. Много женщин получают здесь гроши и терпят побои, — не отставали новые друзья.

Надо сматываться, а то и гейш предложат, решил Сашка.

— Намастэ. Можно одну прачку и уборщицу. Намастэ.

Глава 19

Событие сорок седьмое

Dictum factum — Сказано — сделано.

Audaces fortuna juvat — Счастье сопутствует смелым.

На этом, однако, удачи этого дня не закончились. Поднимаются они с Алисой от верфи, где смогли-таки отбиться от словоохотливых индийцев, к дороге, там они кэб оставили их дожидаться, а навстречу идёт мужчина в смокинге сером с тросточкой в руке, истинный дэнди. Цилиндр приподнял, приветствуя джунгарцев, и улыбается. Рожа слегка знакомая, но за огромными рыжими бакенбардами и не признать, кто там скрывается.

— Александр Сергеевич, какая встреча неожиданная, вас и не узнать, — и руки расшеперил, обнять пытаясь. Ну, ещё бы, на чужбине земляка встретил.

Только тут его Сашка узнал. Не мудрено. Олег Владимирович Иваницкий был брюнетом с тонкими щегольскими усиками на выбритом лице, а тут такой рыже… бакенбардный индивид.

— Олег Владимирович… — Сашка огляделся, а ну как за ним всё же наблюдают.

— Не беспокойтесь, дархан Дондук, здесь никто нам переговорить не помешает. Была за вами слежка, в