«Правило трех» проявляется всюду. Просто поразительно, как один простой прием составляет основу для огромного количества известных фраз, шуток и цитат в нашем языке (табл. 13). Оно везде.

Четыре звучит чрезмерно, гиперболично, преувеличенно и немного странно. Два – слишком мало, слабовато. Три звучит решительно, законченно и совершенно. И главное – это работает. Исследования показали, что трехчастные заявления убедительнее четырехчастных.

Но все-таки почему «правило трех» работает? Гипотез много. Кто-то говорит – потому, что это самый простой, основной уровень систематизации. Например, если я называю вам числа 1 и 2, вы не можете с абсолютной уверенностью сказать, какое число будет следующим. Это может быть 3 (если ряд увеличивается на единицу), но может быть и 4 (если ряд удваивается). Только когда появляется третий член в этой последовательности, система становится ясной. Именно это придает «правилу трех» ощущение убедительности, как последний аргумент в споре.

Таблица 13. Примеры использования «правила трех»

Другие говорят, что это основано на существовавшей уже в античной риторике идее силлогизма для утверждения мысли. Силлогизм тоже состоит из трех частей. Например:

• Широкая предпосылка: все люди смертны.

• Узкая предпосылка: Барак Обама – человек.

• Заключение: следовательно, Барак Обама смертен.

Я уверен, что «правило трех» работает благодаря двум факторам, и оба они глубоко закреплены в нашем мозгу. Первый: наш физический опыт базируется на равновесии (подробнее об этом см. в 21-й главе). Это означает, что мы привыкли оценивать вещи с позиции двух крайностей: левая и правая сторона, спереди и сзади, сверху и снизу. Третий элемент, таким образом, представляет собой точку опоры, равновесия. И ощущение завершенности.

Второй фактор – узнаваемость. Мы давно привыкли слышать в жизни аргументы тройками и бессознательно ждем, что аргументов будет три.

Можно долго рассуждать о том, почему так происходит, но, в конце концов, самое главное – это действует. И не только в языке: тройки встречаются в живописи, музыке и дизайне. Поэтому, кстати, сетка цифровой видеокамеры делит видоискатель на 3 воображаемые части по горизонтали и вертикали. Поэтому пьесы состоят из трех актов. Поэтому так популярны трилогии. Тройка предполагает полноту, законченность, совершенство. Просто. Вот. Так.

Как использовать «правило трех»? Вполне вероятно, что вы им уже пользуетесь, – просто не обращали на это внимания.

Люди естественным образом используют «правило трех», когда чем-то увлечены. Давайте проверим. Попробуйте убедить кого-то поехать на Мальту: «Дешевое пиво, прекрасные пляжи, недолгий полет». Поблагодарите кого-то за работу: «Хорошо, отлично, замечательно». Оцените чьи-то действия: «Эффективно, надежно, ответственно». Часто люди добавляют третий компонент, даже если он не обязателен – просто для полноты фразы. При соответствующем анализе выясняется, что второй и третий компоненты нередко практически идентичны, взаимозаменяемы и едва различимы.

Проблема возникает, когда люди говорят о том, к чему не испытывают особого интереса, но им нужно выглядеть убедительно – в таких случаях можно сознательно использовать «правило трех». Придумывайте тройки и используйте их где угодно – в разговорах, переписке, статьях и, разумеется, в выступлениях.

«Правило трех» настолько распространено в устных выступлениях, что от него никуда не уйти – начиная с того, что хороший оратор «должен встать, сказать речь и заткнуться»{93} до широко цитируемого, но необоснованного утверждения, что хороший оратор должен «сказать, что он хочет сказать, затем сказать это, а потом сказать, о чем он говорил». Инструктор по презентациям Грэм Дэвис говорит, что это немного напоминает фразу «Скажите аудитории, что вы намерены о них позаботиться, затем позаботьтесь, а потом скажите, что о них только что позаботились».

«Правило трех» также часто используется как маркер, обозначающий начало выступления: от «Друзья, римляне, соотечественники!» или «Милорды, леди и джентльмены!» и до панегирика графа Спенсера Диане, принцессе Уэльской, в Вестминстерском аббатстве в 1997 г.: «Сегодня я стою перед вами – член убитой горем семьи, в стране, объявившей траур, перед ошеломленным миром». Обращение к «правилу трех» также часто сигнализирует о завершении выступления: «Итак, доброй ночи от него и доброй ночи от меня. Доброй ночи!»; «Спасибо. Храни вас Боже, и, Боже, храни Америку»; «Ешь, пей и веселись».

Многие речи имеют трехчастную структуру: начало, середину и конец – если, конечно, вы не философ, поскольку в их выступлениях чаще всего бывает начало, непонятно что и конец. Идеи тоже группируют тройками, чтобы их легче было переварить. Например: наше прошлое, настоящее и будущее; лучшие продукты, лучшие услуги и лучшие идеи; инстинктивное, эмоциональное и логическое.

«Правило трех» часто используется для создания «звуковых укусов» – коротких фрагментов речи, цепляющих внимание аудитории. После всеобщих выборов 2010 г., когда лидеры лейбористов и консерваторов сражались с либеральными демократами за право формирования правительства, обе стороны выдвигали формулы, построенные на «правиле трех». Консерваторы заявляли, что хотят сформировать «надежное, сильное, стабильное правительство»{94}; лейбористы – что намерены создать «сильное, стабильное и принципиальное правительство». «Правило трех» отлично подходит для «звуковых укусов». Загляните прямо сейчас на веб-сайт ВВС: уверен, вы найдете не одну тройку в цитатах.

Пока я писал эту книгу, в некоторых важных политических заявлениях прошедших недель прозвучало следующее. Дэвид Кэмерон заявил, что ЕС «слишком велик, слишком много командует и слишком назойлив», Алекс Салмонд увидел в действиях Вестминстера «блеф, пустые угрозы и запугивание», а Борис Джонсон обвинил соратников по партии в том, что они способствуют «расколу, разброду и шатаниям» в партии.