Бились в основном на мечах и копьях, луки пускали в ход только в самом начале, пока между войсками была хоть какая-то дистанция. Сейчас же залп из луков с любой стороны с одинаковым успехом накрыл бы и троянцев, и ахейцев.

Дэн

Когда, потеряв примерно треть своего войска, Гектор все же скомандовал отступление, я воспринял это с облегчением. Глупо. Я знаю, что троянцы проиграли, знаю, что все участники войны, и проигравшие и победители, умерли три с половиной тысячи лет назад, знаю, что Шлиман откопал развалины гордого города, на стены которого я сейчас смотрю, и все равно болею за троянцев.

Ведь переживают всегда за слабейшего.

Хоть это и глупо, когда знаешь исход.

Скейские ворота были открыты, и троянцы вливались в них беспорядочной толпой. Следом неслись аргосцы Диомеда.

Мирмидонцы Ахилла отставали от них на сотню шагов.

Со стен в сторону ахейцев летит туча стрел. Они губят людей сотнями, как атакующих ахейцев, так и отставших троянцев. Гектор стоит у ворот и подгоняет своих людей, но бежать быстрее они уже не могут.

Гектор вбегает в ворота, оставляя снаружи отряд смертников, который связывает ахейцев боем до тех пор, пока двадцатка здоровенных воинов Циклопа водрузит на место засов.

Камикадзе сметают за несколько секунд, но задача выполнена и ворота закрыты, а тарана у ахейцев пока нет.

Троянцы осыпают их стрелами. Теперь уже можно стрелять без опасения попасть в своих. Все, кто за стенами Трои, — враги. Ахейцы пытаются отвечать, но тут у защитников города огромное преимущество: стрелять сверху вниз куда проще, чем снизу вверх.

Ахейцы тащат лестницы.

И тут же выясняется, что кто-то, дававший задание плотникам ошибся. Лестницы пилосцев, спартанцев и золотых щитов не дотягиваются до верха стены на несколько метров. Интересно, они что, оценивали высоту стен на глазок?

По размеру подходят только лестницы аргосцев.

Ахилл в бешенстве расшвыривает гетайров и лезет наверх. Навстречу ему летят стрелы, дротики, копья и камни, но неуязвимого не остановить. Он опережает гетайров по меньше мере на полтора десятка ступеней.

Аргосцы валятся вниз. У них нет иммунитета на оружие троянцев. Диомед отдает какие-то распоряжения, спрыгнув на землю и прикрываясь щитом. Вряд ли в этом шуме его кто-то слышит. Оставшийся в гнезде колесницы Одиссей стреляет из своего легендарного лука.

Бойня.

А Ахиллес уже на стене. Он расшвыривает троянцев в стороны, он разит без промаха, потому что промахнуться в такой тесноте невозможно. Пятачок вокруг него постепенно пустеет.

Если гетайрам удастся закрепиться на этом участке стены, город падет.

— Ахиллес! — восторженно ревет ахейское воинство.

Еще три лестницы вырастают рядом с Ахиллом.

Но у остальных нет шансов, троянцы подпускают гетайров на расстояние копейного удара и разят наверняка. Кто-то уже тащит наспех сколоченные длинные рогатины, чтобы отталкивать лестницы от стены.

Ахиллес теперь не одинок, рядом с ним бьются четверо гетайров и верный Патрокл. Защитники города ничего не могут с ними сделать.

Разворачиваются лучники на Скейской башне.

Патрокл плюет на храбрость и успевает спрыгнуть на лестницу. Гетайры валятся вниз, нашпигованные стрелами. Пелид снова бушует в одиночку.

Справа к нему прилетает копье. Прилетает и отскакивает от панциря.

Вслед за копьем на Пелида валится Эней Основатель. Они падают, но сразу же вскакивают. Пелид заносит меч, Анхисид толкает его щитом. На какой-то краткий миг Ахиллес теряет равновесие, Эней бьет его свободной правой рукой, и Ахилл летит на землю.

Полковник Трэвис

Вообще-то стены Трои, по самым скромным моим прикидкам, около двадцати метров в высоту. Упасть с них, да еще и на толпу, сплошь вооруженную и в шлемах с острыми гребнями, означает верную смерть.

Для любого.

Пелиду закон не писан.

Он встает с трупов людей, которые не были трупами до его приземления, и смотрит вверх. Эней плюет на него со стены, но промахивается.

Лестниц больше нет. Разбитые, они лежат на земле.

Троянские лучники поливают землю смертельным дождем.

Агамемнон с явной неохотой командует отступление.

Дэн

Обошлось без сюрпризов.

Троя не пала в первый же день войны. Чуть не пала. Но городу все-таки удалось выстоять.

После битвы троянцы заслали к ахейцам парламентеров с предложением двухдневного перемирия, дабы подобрать и с подобающими почестями похоронить павших. Агамемнон дал согласие под давлением Нестора.

Воины ушли с поля, уступив место похоронным командам.

Первое сражение за город закончилось.

Полковник Трэвис

Я отправился в долину Скамандра вместе с похоронными бригадами. Работа этих парней была проста: они ходили по полю, сортировали трупы и складывали их в кучи. Потом к кучам подъезжали запряженные битюгами повозки, трупы перекладывали на них и, в зависимости от принадлежности к той или иной стороне, отвозили либо в город, либо на побережье.

Своих отличали от чужих только по доспехам. А иногда и наугад.

Идти было трудно. Перешагивая через мертвые тела, я то и дело поскальзывался в лужах крови или на чьих-то внутренностях и спотыкался об отрубленные конечности.

Наблюдение я отключил к чертовой матери. Мне хватало и того, что я видел здесь.

Жалко, что Агамемнона тут нет. Стоит ли его империя Пелопидов таких зрелищ?

Наверное, он думает, что стоит.

Навстречу мне брела знакомая фигура. Сначала я не поверил своим глазам. Парень же только что чудом живым выбрался из настоящей мясорубки, так почему же он здесь, а не дома, с женой и ребенком?

Хочет проникнуться духом происходящего до самого конца?

Через сотню шагов мы встретимся. Как мне его приветствовать? Пожелать радоваться в такой обстановке?

Тут не подходит ни пожелание доброго дня, ни здоровья. А нейтрального «привет» еще не изобрели.

Он просто махнул мне рукой, и мы пошли рядом.

— Ты все-таки здесь, — констатировал Гектор.

— Я и сам уже не рад этому, — сказал я.

— Наверное, я должен тебя ненавидеть. Ты сразил Аполлона, нашего божественного защитника.

— Я не узнал его. — Сообщать ему, что я собирался сразить его брата, мне показалось недипломатичным.