— Тебя понял. Мы пробились и будем отходить к базе, — пояснил Макфлай, фоном для которого выступали раздраженные выкрики майора Лукина. — Когда вырветесь наверх, самостоятельно отходите на базу. Всем, кто меня слышит, — самостоятельный отход. Основная задача каждому — любой ценой пробиться к базе.

— Принято! — кивнул Гунн, словно сержант мог его видеть. — До связи.

— Отходим! — скомандовал Упырь, едва смолк разговор между Масариком и сержантом Макфлаем. Он понимал, что вперед по коридору им не пробиться. Оставалось надеяться, что преследующие их еще не успели стянуть в загоняющие отряды много бойцов. — Нам не выйти. Надо искать укрытие.

* * *

— Вам не показалось ничего странным? — спросил Гунн, прислушиваясь к происходящему за толстой стальной переборкой.

Они сидели, прижавшись спинами к стене в небольшой комнате, куда завело их бегство от обезумевшей своры преследователей. Магазины бэсок опустели, а у Масарика не осталось и гранат. Впрочем, Томас Морган оказался в еще худшем положении, оставшись и вовсе с одним только ножом. Никсон в плане вооружения сейчас имел существенное преимущество перед всеми товарищами. Помимо гранат, которые он не успел израсходовать, Майкл держал на коленях тяжелую ручную пушку «MP Харрис Ультра» с почти полным магазином, в котором ждали своей очереди девятнадцать осколочно-фугасных гранат. Сейчас эта весомая смертоносная железка совсем не казалась Никсону излишеством, как совсем недавно в оружейной комнате на базе.

— А что тут может быть странным? — с деланым удивлением поинтересовался Упырь. — Все обыденно. Мы в полной заднице где-то под землей. Вокруг ополоумевшие имперцы и инопланетные твари. Нас загнали в крысиную нору, где мы сдохнем либо от ран, либо от голода. По-моему, все вполне обыденно.

— Я немного не это имел в виду, — поправился Масарик, не сумев сдержать неуместного в такой ситуации смеха от высказывания товарища. — Мне показалось странным само строение этой базы.

— Очень похоже на корабль, — высказал Майкл предположение, которое уже возникало у него во время безумного бега по коридорам. — Очень похожи все эти коридоры, залы с каким-то оборудованием, переборки и створы на какой-то корабль. Правда, это если не знать, что мы находимся довольно глубоко под землей.

— Именно это я и хотел сказать, — согласно кивнул Влад.

— Мне кажется намного более странным то, с каким количеством противников мы столкнулись, — покачал головой Макс Майер. — А еще то, как они бездумно лезут к нам. Ни чувства самосохранения, ни рассудительности. Они совершенно безумны.

Тем временем где-то далеко от небольшого зала, в котором четверо диверсантов забаррикадировались, ухнул взрыв, передав по стенам коридоров приличный толчок. Бойцы переглянулись, гадая, кто из их товарищей ещё ведет бой на каком-то из уровней этой странной подземной базы. Сами они сейчас находились в относительной безопасности, защищенные стальными стенами и заблокированным Ломом замком. Притом Лому удалось заблокировать замок тяжелой двери, оставив возможность отпереть его в любую минуту, если это потребуется.

Небольшой черно-белый монитор системы контроля доступа, встроенный прямо во внутреннюю обшивку двери, продолжал исправно функционировать, позволяя сносно видеть происходящее в зале перед дверью. Сидящий у самой двери Морган постоянно краем глаза следил за копошащимися на мониторе силуэтами. Диверсанты собрали в кучу все оставшиеся у них боеприпасы, разделив их, насколько было возможно, поровну. Только Малышу не досталось ничего из того, что он отдал, так как на его тяжелую пушку никто не претендовал.

— Внимание всем, кто уцелел! — заговорил Масарик уже не в первый раз. — Всем, кто меня слышит! Даю пеленг. В случае подхода постараемся прикрыть.

Влад утопил маленькую кнопку маячка, активируя его сигнал, по которому потерявшиеся товарищи могли попытаться выйти к импровизированному убежищу. Переговорные устройства выдавали лишь помехи и непонятные звуки, но доносящиеся через перекрытия отзвуки боя не позволяли усомниться, что еще не со всеми покончено.

— Нам не дадут здесь отсидеться, — вздохнул Макс Майер, проверяя остроту своего ножа. — Надо думать, как можно уйти отсюда. И куда уйти, если пробиться к выходу мы не сможем. Или готовиться к последнему бою.

— Тише! — встрепенулся Влад, плотнее прижимая наушник к уху. — Я что-то слышу.

Все затихли, вслушиваясь в эфир. Все те же непонятные звуки, затем вдруг обрывистое хриплое дыхание на фоне непонятных голосов, вновь тишина и помехи...

— Бой приближается, — тихо сообщил Лом, поднимаясь и впиваясь глазами в тусклый экран системы контроля доступа. — Дай еще раз пеленг.

Гунн утопил бородавку кнопки маячка, не переставая вслушиваться. Фон в наушниках снова изменился — отчетливо зазвучали шаги бегущего человека, хриплое дыхание, чье-то невнятное мычание. Видимо, обезумевшие преследователи были слишком близко от того, чье дыхание доносилось из переговорных устройств.

— Почему он молчит? — удивился Никсон, понимая, что активировать переговорное устройство случайно практически невозможно.

— Может, уже не может говорить, — предположил Лом и тотчас завопил: — Вон он! Это Пых! Надо открывать двери!

— Давай быстрее! — торопил Гунн, так же, как и все, занимая позицию для стрельбы и готовясь прикрыть прорывающегося к ним товарища.

Теперь уже все видели бегущего к дверям Карла Дункана и преследующих его врагов. Погоня отставала от Пыха всего на пару шагов, поэтому стоило особенно торопиться. Лом справился с замком за рекордные пару секунд, распахивая тяжелую дверь.

Гунн и Упырь открыли огонь одиночными выстрелами, чтобы не потратить впустую ни одного оставшегося патрона. Они били по преследователям, точно вгоняя пули по сторонам от несущегося на них товарища. Лом размахнулся и метнул через голову подбегающего минера наступательную гранату.

— Граната! — рявкнул Томас, закрывая дверь за ввалившимся в комнату Дунканом.

За дверью грохнуло, а Лом с изумлением и ужасом смотрел, как с разжавшихся пальцев Пыха скатываются, прыгая, словно мячики, две оборонительные «Ф-1».

— Граната! — взревел Упырь, словно раненый бегемот, дергая при этом дверь на себя и едва не сбивая с ног держащегося за створку Лома.

А Пых совершенно спокойно выдернул из-за пояса невесть откуда взявшиеся у него пистолеты и начал палить во все стороны.

Малыш инстинктивно прыгнул к двери, подхватывая и буквально унося из комнаты растерявшегося Лома. Он рухнул за порогом и откатился в сторону, за прикрытие стен, не разжимая одной руки на вороте товарища, а второй на стволе своей пушки. При этом он больно ушибся головой о колено кувыркающегося Гунна. И в этот момент гранаты взорвались.

По ушам стегануло так, что Малыш перестал слышать, ощущая во рту вкус крови. Пол колыхнулся, словно палуба корабля во время шторма. Дверь вывернуло в обратную сторону. Дым, пыль и какие-то ошметки фонтаном ударили из проема. Осколки смели часть подобравшихся слишком близко имперцев.