на вершине мира. Прошло несколько часов с тех пор, как корабль с женщинами улетел черт знает куда и нам только и оставалось — ждать. Покопались в машине, на которой приехали Рэй и Мэри, нашли немного еды, поделились с Кэри. Нашли немного воды. Магнус нашел в рюкзаке Рэя сигару, одну из тех самых, что я просил его достать, когда он вместе с Ванессой катался в магазин во Флориде, закурил.

Знали ли Рэй и Ванесса друг о друге? Работали ли они вместе с самого начала? Подумалось о тех кораблях, которые мы время от времени видели, пока добирались сюда, о том корабле, который никто, кроме меня не видел во время шторма. Те пришельцы не собирались нас останавливать, они провожали нас, хотели убедиться, что мы доберемся до устройства и отключим его. Устройство, обозначающее для них смерть. Щит, так назвал его Тилон. Подходящее название, впрочем, как и любое другое.

— Надеюсь, они вернутся. Ведь это еще не конец. Как думаешь, сможем это сделать? — спросил я у Магнуса и принял предложенную сигару. Затянулся и тут же закашлялся. Да уж, много времени прошло с тех пор, как последний раз курил сигару. Хотя через пару минут уже пыхтел, как старый профи.

— Они вернутся. Дамы научатся управлять этой штукой в мгновение ока. Наталья может летать на чем угодно, — сказал Магнус.

Интуиция подсказывала доверять Тилону, но что, если он забрал женщин только для того, чтобы разлучить нас? Последний раз затянувшись, я затушил сигару о камень, почувствовал тошноту. Решил сменить тему.

— Ну а вы… ну, знаешь… — начал я, но решил не досказать мысль.

— Я люблю ее, да. Наталья крепкий орешек, ее трудно расколоть, но, думаю, она тоже любит меня, хотя никогда этого не скажет. — Магнус невесело рассмеялся. — Не то, чтобы он много говорила.

— А ты слышал, как она говорит?

— Ни разу. Думаю, до того, как ее похитили, она была еще той говоруньей, а после похищения в ней что-то сломалось. Не знаю, что те парни делали с ней, хотя догадываюсь. — Он посмотрел на свои ладони, как будто хотел убедиться, что на них нет крови. Я был почти уверен, что знаю, что случилось с теми парнями после того, как Магнус обнаружил похищенных девушек, которых перевозили неизвестно куда, но известно зачем.

— Ты хороший парень, Магнус. — Я хлопнул его по плечу.

Потом мы долго сидели молча, наблюдали за восходом солнца. Наконец, я рассмотрел Мачу во всего его красе. Аж дух захватило. Теперь понятно, почему сюда рвется так много людей. Вот интересно, что они подумают, когда мы вернем их обратно на Землю и скажем, что спаситель человечества все это время прятался вот именно здесь? Лишь бы все сработало.

Когда я увидел корабль, на полной скорости приближающей к нам, сердце подпрыгнуло. Хотелось отчаянно надеяться, что это наши женщины, а не пришельцы, стремящиеся стереть нас в порошок. Корабль резко затормозил и остановился, зависнув над нами. Вниз ударил столб зеленого света и вниз плавно спустились Мэри, Наталья и наш новый друг Тилон. Мэри тут же бросилась ко мне и впилась поцелуем в губы.

— Эй, тут кто-то курил без нас! — воскликнула она, отняла у меня потухшую сигару и тут же сунула в рот. Магнус тут же поднес зажигалку. — Это была самая потрясная вещь в моей жизни, — затянувшись, выпалила она. — Знаешь, к такому полету девушка может очень быстро привыкнуть.

Она говорила взволнованно, я заметил, что даже у Натальи улыбка до ушей.

— Давайте уже надерем поганым пришельцам задницы! — закричала Мэри и горная долина тут же отозвалась эхом: «… задницы!... задницы!»

Было волнующе видеть ее такой возбужденной, и поцелуй я все еще чувствовал. Надеюсь, никто не заметил, как покраснели мои щеки. Сейчас не до бурления эмоций, нужно спасать человеческую расу.

— Наталья полетит со мной на моем корабле, а вы полетите с Мэри. — Тилон подошел к нам, прикрепил к воротникам небольшие брошки. Именно в этот момент я понял, что уже несколько дней не принимал настоящего душа, а рубашка, как и все остальное, настолько грязная, что ее только выкидывать.

— Нат, ты как? — Магнус подошел к Наталье, взял ее за руку. Рядом с этим амбалом женщина выглядела крошечной. — Я могу пойти с ним.

Наталья помотала головой и чмокнула гиганта в щеку. Я бросил взгляд на Мэри и на этот раз, клянусь, она немного покраснела.

Тилон развернулся и пошел к своему кораблю.

— Возможно, ей придется управлять моим кораблем. Мое время может истечь до того, как закончится этот день. Думаю, у меня внутреннее кровотечение и, боюсь, мне недолго осталось. Наталья прекрасно разобралась в управлении кораблем, уверен, она справится с ним. Мы сможем общаться — я запрограммировал систему связи между кораблями на частоту, скрытую от Краски. Теперь вы знаете план. Давайте разберемся со всем до конца.

Мэри рассказала, как Тилон имплантировал знания о корабле в их головы. С помощью кабеля, ничего сложного. Я присмотрелся, увидел на виске Мэри небольшую капельку крови. Очуметь, они могут вот так запросто загружать данные в человеческий мозг? Хотя Тилон заверил, что процесс был протестирован, поскольку даже гибриды нуждались в этой технологии. Ну, наверное, передача данных до совершенства доведена не была, потому что Мэри тихо призналась, что многое она не совсем поняла, как будто переводческий словарь был неполон. Наталья кивнула, соглашаясь.

— Но ты достаточно уверена, чтобы им управлять? — спросил я в надежде, что нам не нужно полагаться на умирающего инопланетянина. Жаль, что среди нас нет ни одного врача. Никто не справится с внутренним кровотечением, не та специализация.

— Да, — уверенно сказала Мэри, — я смогу им управлять.

— Тилон, мы готовы, — громко сказал я.

Мы с Магнусом перенесли тяжелый Щит под корабль и по команде Тилона нажали на маленькие кнопки на брошках. Из корабля вниз ударил зеленый луч и в этот момент я был рад, что снял с шеи кулон жены. Он раскалился докрасна. Я увидел кольцо Мэри у той на шее, болтающийся снаружи, он тоже светился ярко-зеленым светом. Мы плавно поднимались наверх и это было самое странное чувство.

То чувство, что почувствовал каждый землянин, когда их забирали корабли меньше недели назад. Для них тогда это был полный кошмар, а для меня сейчас лишь слегка пугающе. Ну и еще я никогда не был большим поклонником высоты, но с такой я справлюсь. Приходилось как-то подняться