– Все, Перл, катерок на последнем издыхании, наше местоположение известно преследователям, потеряв маячок, они скоро будут здесь, предлагаю покинуть борт и спланировать на парашюте, а катерок в автоматическом режиме продолжит полет, пока будут работать маневровые двигатели.

– План хорош, Ден, только обнаружив беспилотный катер, они начнут глобальные поиски с большим размахом и зацепят нас своей сетью.

– Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю в автоматическом режиме направить катерок – вот сюда, – и показал на карте место, расположенное среди непроходимых болот, – пусть нас там поищут, а мы спланируем километров на сто в другую сторону, весь разброс расстояния составит около двухсот километров.

– Хитро придумано. – Посмотрел на него с уважением Ден и ввел в навигационную систему место посадки, после чего они покинули катерок. Парашюты раскрыли на высоте пяти километров, их подхватили восходящие потоки воздуха, и они заскользили неслышными тенями по ночному небу.

Перл никогда не прыгал с парашютом, и поначалу у него не очень получалось, но спешить было некуда, через некоторое время он освоился и отлично справлялся с управлением. Дену было проще, во время путешествия по Земле он занимался этим увлекательным экстремальным видом спорта, ему приносило удовольствие состояние полета, он чувствовал себя птицей.

«Совсем человеческие ассоциации». Подумал Ден, успевая давать советы Перлу по управлению парашютом. Так они планировали, перескакивая с одного восходящего потока воздуха на другой. Планировали часов пять, пролетев за это время расстояние более ста километров, и приземлились в безлюдной тайге на территории России в сорока километрах от поселка.

После приземления свернули парашюты и спрятали под буреломом, которым вокруг было все завалено. Чистый и холодный воздух бодрил, начинались осенние заморозки.

– Ден, здесь не жарко.

– Россия вообще не жаркая страна, – откликнулся тот.

– Надо как-то согреться, а то мы здесь замерзнем!

– Не замерзнем, Перл, активируй скафандр. – Перл активировал, Ден тоже.

– Ну вот, другое дело.

– Пойдем в поселок? Нам нужен транспорт. – Предложил Перл.

– Пойдем, – согласно кивнул головой Ден, и они тронулись в сторону поселка прокладывая себе путь через непроходимый бурелом с помощью сервомускулов скафандра.

Приходилось часто останавливаться для накопления энергии. Они шли уже семь часов, а намеков на дорогу полегче не было.

– Дороги здесь вообще есть? – спросил Ден.

– Есть, наверное, но какие дороги в тайге? Мы же с тобой идем напролом.

– Это точно. – Кивнул головой Ден, еще часов через пять местность улучшилась, бурелом почти кончился, они вышли к небольшому ручью с чистой прозрачной водой и устроили привал.

– Надо бы подкрепиться! – предложил Ден.

– Согласен, но чем? – Ден достал из кармана предусмотрительно прихваченный с катера бластер.

– Пойду поохочусь, а ты пока разведи костер, может придется жарить!

– Ден, да хоть раз в жизни охотился?

– Нет, Перл, но в человеческой жизни все бывает в первый раз. – Повернулся и пошел в таежную чащу.

Перл собрал хворост, разжег костер и стал ждать возвращение Дена, незаметно для себя, согреваемый теплом костра, уснул. А когда проснулся, увидел над собой Дена, трясущего его за плечо.

– Хватит спать, ужин готов. – Перл с удивлением огляделся вокруг и увидел на импровизированном верителе, зажаренного зайца и тетерева, аромат стоял умопомрачительный.

– Когда ты успел? – тряхнул головой Перл, отгоняя остатки сна.

– А ты посмотри на часы, – Перл взглянул и обомлел, он проспал семь часов.

– В следующий раз, когда будешь засыпать, в тайге на свежем воздухе, активируй скафандр.

– Да я в общем то и не собирался спать, само получилось.

– Понятно, биологическая составляющая победила кибернетическую, – сделал вывод Ден, – посмотри в кустах, там гости, которые к тебе наведывались.

Перл, испытывая неловкость, повиновался, раздвинул ветви и тут же на него уставилась огромная оскаленная пасть медведя. Десятисантиметровые клыки поблескивали в свете костра, когтистая лапа наводила на неприятные мысли о ее применении. Очнувшись от страшного зрелища, он посмотрел на Дена.

– Но медведи людей не едят, они вегетарианцы!?

– Ты в этом уверен? – Перл еще раз посмотрел на зверя.

– Нет, не уверен.

– Вот и я не был уверен, поэтому принял такие радикальные меры. – И рассказал, как все произошло.

Ден охотился часа два, усталости совсем не чувствовал, но ему попадались одними белки, потом попался лось.

«Ну куда нам лось, он слишком большой, жалко убивать такое красивое животное, – рассудил он, – не буду стрелять».

Побродив еще немного, спугнул зайца и нажал на курок, но мощность была велика и от попадания лазерного луча заяц просто сгорел. Ден продолжил охоту, уменьшив мощность до минимальной, ему повезло, прямо из-под снега, у его ног, взлетела крупная птица, он мгновенно ее подстрелил, птица оказалась крупным тетеревом.

«Достаточно, – решил он, – итак уже долго отсутствую, Перл, наверное, волнуется».

Повернулся и зашагал в сторону привала, по дороге подстрелив еще и зайца средних размеров. Чувство удовольствия и удовлетворение испугало его.

«Откуда оно у меня, ведь я лишаю жизни живых существ, делаю то, чего не должен делать».

От этих мыслей его отвлекло мощное рычание, исходившее от места, где они расположились на привал. Ден активировал скафандр и понесся к привалу, когда он выскочил на поляну у ручья, увидел идеалистическую картину, костер прогорел и еле тлел, у костра, привалившись к куче хвороста, в полусидящем положении, сладко спал Перл, а к нему через поляну на четырех лапах подходил, огромный бурый медведь. Когда до Перла осталось метра три он встал на задние лапы, оскалив пасть, рост зверя впечатлял, под два с половиной метра. Очнувшись от увиденного, Ден вскинул лазер и выстрелил, медведь заревел, повернулся, и двинулся на обидчика, Ден похолодел, сила в звере чувствовалась немереная. Ден глянул на бластер и вспомнил, что поставил его на малую мощность, а зверь, не смотря на свои огромные размеры, передвигался очень быстро. Ден успел уклониться от удара медвежьей лапищи, промахнувшись, зверь по инерции влетел в кусты, Ден больше испытывать судьбу не стал, быстро перевел лазер на полную мощность и выстрелил, лазер прожег зверя насквозь, но он еще долго конвульсивно дергался.

«Да что я так волновался, на мне скафандр, – подумал Ден, – но врукопашную с таким медведем вступать не хотелось, однако неплохо было бы испытать скафандр на прочность, поборовшись с таким гигантом». Запоздало рассудил Ден.